ฟ้ามืดสนิทลงแล้ว
ยามค่ำคืนในชนบทเย็นฉ่ำ พัดลมเก่าข้างเตียงหมุนเอื่อยอยู่ในระดับต่ำสุด พัดลมบางเบาออกมาเป็นหย่อม ๆ
โจวเนี่ยนคงเหนื่อยมาก พอหัวถึงหมอนก็หลับสนิท ลมหายใจสม่ำเสมอ ยาวและนุ่มนวล
อันหนิงนอนทั้งชุดอยู่ด้านนอก ค่อย ๆ หลับตาลงเช่นกัน
หลับไปได้ครึ่งคืน อันหนิงที่เคยตื่นขึ้นมาเข้าห้องน้ำเป็นประจำก็ลุกขึ้นตามปกติ
เพิ่งเดินมาถึงหัวมุม ข้อมือก็ถูกใครบางคนคว้าไว้แน่น ร่างทั้งร่างถูกกระชากเข้าไปในห้องข้าง ๆ อย่างแรง
ประตูปิดลงอย่างไร้เสียงด้านหลัง กลอนดีดกลับเข้ารูดัง “กึก”
แสงจันทร์ลอดผ่านช่องผ้าม่านที่ปิดไม่สนิท ส่องให้เห็นใบหน้าครึ่งหนึ่งของโจวมิงไห่ ส่วนอีกครึ่งจมอยู่ในเงามืด แดงคล้ำขุ่นมัวด้วยฤทธิ์สุรา
เขายืนอยู่ข้างประตู หายใจหอบหนัก อกกระเพื่อมถี่รัว ราวกับรออยู่ในความมืดมานานแล้ว
แผ่นหลังของอันหนิงกระแทกบานประตู เจ็บจนขมวดคิ้วน้อย ๆ แต่ไม่ได้ร้องออกมา เพียงเงยหน้ามองชายตรงหน้าอย่างเงียบงัน
มือของโจวมิงไห่ยังคงกำข้อมือเธอไว้แน่น ฝ่ามือชื้นร้อนแนบกับผิวเย็นเฉียบของเธอ เหนียวเหนอะหนะจนชวนขยะแขยง
“อันหนิง เรามาคุยกันหน่อย”
เขากดเสียงต่ำ เสียงอู้อี้ราวกับห่อด้วยสำลีชื้น เหนียวหนืดซอกซอนเข้าหูเธอ พร้อมกลิ่นสุราฉุนกึก
“ปล่อยมือก่อน”
เสียงของอันหนิงไม่ดังนัก แต่เหมือนเส้นด้ายที่ขึงตึงมานาน ในที่สุดก็มีที่ให้ยึดเกาะ
โจวมิงไห่ไม่เพียงไม่ปล่อยมือ กลับขยับเข้ามาใกล้อีกครึ่งก้าว มืออีกข้างยกขึ้น นิ้วทั้งห้าแผ่ออกคล้ายอยากลูบใบหน้าเธอ