“มะ มันอยู่ตรงนั้น!”
สวีเสี่ยวชิงคว้าแขนหลี่อู่แน่น พูดอย่างตื่นตระหนก
“ฉันรู้แล้ว อย่าตกใจ อย่าลน!”
หลี่อู่รีบถอดเสื้อผ้า โชคดีที่ตอนลงมาจากเขาเมื่อครู่ เสื้อผ้าไม่ได้เปียก
จากนั้นเขาก็หยิบกล่องไม้ขีดออกจากกระเป๋า ขีดให้ติดไฟอย่างรวดเร็ว แล้วจุดเสื้อผ้าของตัวเอง
“นะ นายทำอะไรน่ะ?” สวีเสี่ยวชิงถามอย่างตื่นตระหนก “ทำไมนายถึงเอาเสื้อผ้า…”
“ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว!” หลี่อู่พูดอย่างร้อนใจ “ฟังนะ เดี๋ยวเธอตะโกนให้เต็มเสียง ยิ่งดังยิ่งดี!”
“อ้อ แล้วก็ทำเสียงดุ ๆ ด่าพ่อด่าแม่มันไปเลยก็ได้!”
ระหว่างพูด หลี่อู่วางเสื้อผ้าที่กำลังลุกไหม้ลงบนพื้น
แสงไฟส่องร่างของพวกเขา เงาของทั้งคู่ทอดลงบนหน้าผาสูงชันด้านหลัง
จากนั้นหลี่อู่ก็โบกไม้โบกมือ พร้อมกรีดร้องตะโกนไม่หยุด
หมีที่ยืนอยู่ในพุ่มหญ้าอีกฝั่งหนึ่ง ซึ่งเดิมทีคิดจะพุ่งเข้ามา จู่ ๆ ก็ชะงักไป
ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันอยู่ราวสามนาที ร่างที่ยืนสองขาของหมีก็พลันหมอบลง ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีลึกเข้าไปในป่า
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่อู่จึงค่อยผ่อนลมหายใจ นั่งลงกับพื้นทั้งที่เหงื่อท่วมตัว
“นี่…ทำแบบนี้ได้ยังไง?”
“ทำไมจู่ ๆ มันถึง…”
สวีเสี่ยวชิงยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นตรงหน้า
ในความคิดของเธอ ถ้าถูกหมีจ้องอยู่ โดยทั่วไปก็ทำได้แค่นั่งรอความตายเท่านั้น
“หึ หมีมันก็มีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่ก็แค่พอ ๆ กับเด็กเล็ก ๆ เท่านั้น”
“แสงไฟฉายเงาของพวกเราขึ้นไปบนหน้าผา ทำให้ดูตัวใหญ่โตมาก หมีเลยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แถมเรายังตะโกนไม่หยุด ถึงทำให้มันตกใจหนีไปได้”
พอหลี่อู่พูดจบ สวีเสี่ยวชิงก็พยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ
จู่ ๆ เธอก็ปล่อยแขนหลี่อู่ แล้วหันมาจ้องเขา “นะ นายหายดีแล้วเหรอ?”
“นายไม่โง่แล้วใช่ไหม?!”
“เพิ่งรู้ตัวเหรอ?” หลี่อู่ยิ้มเจื่อน ๆ “ไปกันเถอะ หมีอาจกลับมาอีกก็ได้ ฉันจะไปแบกแม่ แล้วระหว่างทางกลับจะเล่าให้ฟัง”
สวีเสี่ยวชิงตื่นเต้นมาก รีบพยักหน้าตอบตกลง
ระหว่างทาง หลี่อู่ไม่ได้บอกความจริง แต่หาข้ออ้างว่า ตอนกลางวันเขาหกล้มตรงตีนเขา พอตื่นขึ้นมาก็พบว่าสมองกลับมาปลอดโปร่งแล้ว
แม้เหตุผลจะฟังดูฝืนอยู่บ้าง แต่สวีเสี่ยวชิงก็ไม่ได้ซักถามต่อ
ตอนที่ทั้งคู่ใกล้จะถึงบ้าน พวกเขาก็เห็นคนจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันอยู่หน้าประตู
หลี่ไฉ่เฟิงยืนร้องไห้เสียงดังอยู่ด้านหน้าฝูงชน มีคนหลายคนคอยปลอบอยู่ข้าง ๆ
“พวกคุณ…เป็นอะไรกัน?”
เสียงของหลี่อู่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้เสียงร้องไห้ของหลี่ไฉ่เฟิงหยุดลงทันที
คนที่อยู่รอบ ๆ ต่างหันกลับมามองพร้อมกัน
“กะ กลับมาแล้วเหรอ?!”
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเอ่ยขึ้นก่อน
หลี่ไฉ่เฟิงได้สติกลับมา แล้วก็ร้องไห้โฮ วิ่งตรงไปหาหลี่อู่
จากนั้นเธอก็โผกอดหลี่อู่ไว้แน่น “นะ นายไปไหนมา?”
“แม่? พี่สะใภ้? พวกคุณ…มาอยู่กับเขาได้ยังไง?”
หลี่ไฉ่เฟิงร้องถามไม่หยุด คนที่อยู่รอบ ๆ ก็เริ่มสงสัยขึ้นมา
พวกเขาค้นหากันทั่วภูเขาไปกว่าครึ่งลูก แต่ก็ไม่พบร่องรอยของโจวชุ่ยหลันกับสวีเสี่ยวชิง
ตอนแรกคิดว่าพวกเธออาจกลับมาแล้ว จึงพากันย้อนกลับมาดูสถานการณ์ ใครจะคิดว่าหลี่อู่ก็หายไปด้วย
ตอนนี้ทั้งสามคนกลับมาปรากฏตัวพร้อมกันหน้าบ้าน จะไม่ให้พวกเขาประหลาดใจได้ยังไง?
“เอ่อ…เสี่ยวชิง เธอช่วยอธิบายให้พวกเขาฟังหน่อยนะ ฉันจะแบกแม่เข้าไปพักในบ้านก่อน!”
พูดจบ หลี่อู่ก็เดินฝ่าฝูงชนเข้าไปในบ้าน
สวีเสี่ยวชิงเองก็เหนื่อยมาก แต่ก็ยังอดทนอธิบายให้ทุกคนฟัง
แต่พอคนเหล่านั้นได้ยินว่าหลี่อู่เป็นคนช่วยพวกเธอไว้ แต่ละคนก็ทำสีหน้าไม่อยากเชื่อ
“เป็นไปได้ยังไง? เขา…เขาช่วยพวกคุณไว้เหรอ? แถมยังไล่หมีไปได้ด้วย?”
“หึ พูดตามตรง ฉันเองก็ไม่เชื่อ เสี่ยวชิง เธอคงไม่ได้ตกใจหมีจนเห็นภาพหลอนหรอกนะ?”
“ไม่ใช่ว่าฉันจะว่านะ คนบ้ามันกล้าอยู่แล้ว เรื่องที่เธอพูด ฉันเชื่อก็แล้วกัน!”
“เฮ้อ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ขอแค่ทุกคนปลอดภัยก็พอ พวกเราทำงานกันมาทั้งคืน คงเหนื่อยกันหมดแล้ว แยกย้ายกลับไปพักผ่อนเถอะ!”
“…”
เมื่อผู้ใหญ่บ้านเอ่ยปาก คนที่มามุงดูก็พากันแยกย้ายไป
ความจริงแล้ว การจะทำให้ชาวบ้านเชื่อเรื่องที่สวีเสี่ยวชิงเล่านั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้
แต่สวีเสี่ยวชิงก็ขี้เกียจอธิบายต่อแล้ว
เธอกับหลี่ไฉ่เฟิงรีบกลับเข้าไปในบ้าน เพื่อดูอาการของโจวชุ่ยหลัน
แต่พวกเธอไม่รู้เลยว่า ในบรรดาชาวบ้านที่กำลังจากไป มีคนหนึ่งเผยสีหน้าเหี้ยมเกรียม มองไปทางบ้านของพวกเธอด้วยแววตาอาฆาต
……
เมื่อสองสาวกลับเข้ามาในบ้าน โจวชุ่ยหลันก็ฟื้นแล้ว แม้ใบหน้าจะซีดเซียว แต่อย่างน้อยก็ยังพูดได้สองสามประโยค
แน่นอนว่าเรื่องที่ทำให้เธอดีใจที่สุด คือการที่ลูกชายซึ่งเคยโง่เขลาของเธอกลับมาเป็นปกติแล้ว
จากคำพูดและบทสนทนาตั้งแต่เมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าเขาฟื้นเป็นปกติแล้ว
“แม่ แม่!”
“พี่ แม่เป็นยังไงบ้าง? แม่…”
หลี่ไฉ่เฟิงถามอย่างกังวล แต่ยังไม่ทันพูดจบ หลี่อู่ก็พูดอย่างจนใจว่า “แม่ขาดสารอาหารมานาน แถมเมื่อกี้ยังตกใจหมีจนตกน้ำและสำลักน้ำเข้าไป ตอนนี้ร่างกายอ่อนแอมาก”
“ไม่ต้องห่วง ขอแค่ได้รับสารอาหารเพียงพอ แล้วพักฟื้นอีกสักระยะก็น่าจะหายดี”
คำพูดของหลี่อู่ทำให้หลี่ไฉ่เฟิงถึงกับทำหน้าเหวอ
“พี่ พี่หายดีแล้วจริง ๆ เหรอ?”
“พี่สะใภ้บอกว่าพี่ไม่โง่แล้ว จริงไหม?”
“ไม่จริง!” หลี่อู่ตอบอย่างหงุดหงิด “ดูไม่ออกหรือไงว่าฉันสมองมีปัญหาอยู่หรือเปล่า?”
“หึ ยัยเด็กโง่ พี่ชายของเธอหายดีแล้วจริง ๆ”
“ฟังไม่ออกหรือไง? พี่ชายเธอยังรักษาคนเป็นด้วย นี่…เป็นเพราะสวรรค์คุ้มครอง สวรรค์คุ้มครองจริง ๆ!”
โจวชุ่ยหลันฝืนยิ้ม ในใจทั้งดีใจจริง ๆ แต่ก็หมดเรี่ยวแรงจริง ๆ เช่นกัน
หลี่อู่รีบจัดผ้าห่มให้อีกฝ่าย พลางพูดอย่างจริงจังว่า “แม่ พักผ่อนให้ดีนะ เสี่ยวเฟิง คืนนี้เธอนอนเป็นเพื่อนแม่ ดูแลแม่ให้ดี!”
“ถ้ามีอะไรให้มาเรียกฉันนะ เราวุ่นวายกันมาทั้งคืนแล้ว ทุกคนก็เหนื่อย มีอะไรค่อยว่ากันพรุ่งนี้”
แม้หลี่ไฉ่เฟิงยังมีเรื่องอยากพูดกับหลี่อู่อีกมาก แต่เธอกลัวว่าจะรบกวนแม่พักผ่อน จึงทำได้เพียงพยักหน้าตกลง
หลังออกมาจากห้องของโจวชุ่ยหลัน สวีเสี่ยวชิงก็พลันทำตัวเก้ ๆ กัง ๆ ขึ้นมา
หลี่อู่เห็นท่าทางอึกอักของอีกฝ่าย ก็ยิ้มแล้วขยับเข้าไปใกล้ “กลัวอะไรอยู่เหรอ?”
“นาย…ฉัน…”
สวีเสี่ยวชิงก้มหน้า ดึงชายเสื้อไปมา “นะ นายหายดีแล้ว แบบนี้พวกเรา…จะ…”
หลี่อู่ยิ้มอย่างอารมณ์ดี หยอกเธอว่า “จะอะไรเหรอ?”
ระหว่างพูด หลี่อู่ก็โน้มหน้าเข้าไปใกล้
“นาย…ก็พูดมาสิ!”
พออยู่ใกล้กัน ใบหน้าสวยของสวีเสี่ยวชิงก็แดงซ่านขึ้นมาทันทีด้วยความเขินอาย
เธอรีบหันหลังหนี หัวใจเต้นแรง “นะ นาย…รู้อยู่แล้วยังจะถามอีก!”
หลี่อู่ยิ้ม แล้วก้าวพรวดเข้าไปอุ้มเธอขึ้นมา
“ในเมื่อฉันหายดีแล้ว งั้นพวกเราก็ควรทำอะไรที่สามีภรรยาควรทำกันสักหน่อยแล้วไหม?”
พูดจบ หลี่อู่ก็อุ้มสวีเสี่ยวชิงกลับเข้าไปในห้อง
แต่ตอนที่เขาค่อย ๆ ถอดเสื้อผ้าของสวีเสี่ยวชิงออกทีละชิ้น มองเรือนร่างสมบูรณ์แบบตรงหน้าราวกับงานศิลปะ และกำลังจะทำอะไรบางอย่างนั้นเอง
จู่ ๆ ลมหายใจของสวีเสี่ยวชิงก็ถี่กระชั้นขึ้นมา
จนกระทั่งท้ายที่สุด ร่างของสวีเสี่ยวชิงก็เกร็งเหยียดตรง ราวกับหายใจไม่ออก ดวงตาเบิกกว้าง ดูน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง