ภายในอารามที่พวกเขาไปเยือน เหล่าภิกษุต่างชูชูพระพุทธองค์ของตนเอง ราวกับอยากให้ทุกสิ่งเป็นของตนทั้งสิ้น นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำอธิบายอย่างเป็นกลางเช่นนี้
เสี่ยวชื่อยังคงส่ายหัวไปมา มันฟังไม่เข้าใจ ทำเพียงหน้าที่ของตนก็พอ พี่ใหญ่ทั้งสองกำลังดื่มด่ำกับเรื่องนี้ หากเกิดอันตรายขึ้น มันจะเป็นตัวแรกที่ส่งสัญญาณเตือน!
「หนึ่งในห้าสำนักเซียนโบราณแห่งแคว้นต้าหลี ครอบครองสระอัสนีเทียนซาน บำเพ็ญวิชาอัสนีเป็นหลัก มุ่งสื่อสารกับฟ้าดินและหยั่งรู้ความเร้นลับอันลึกซึ้งแห่งมรรคา」
จีวรของเจ้าอาวาสพลิ้วไหวทั้งที่ไร้สายลม ทว่ากลับดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง 「ผู้บำเพ็ญมรรคาบำเพ็ญตน บำเพ็ญจิตใจ และบำเพ็ญบุญกุศลด้วย」
「เจ้าอาวาสก็ศึกษาเรื่องการบำเพ็ญมรรคาด้วยหรือ」
「อาตมาเพียงพอรู้บ้างเล็กน้อย ประสกอย่าได้ถือเป็นจริงจัง」
เจ้าอาวาสกล่าวอธิบายด้วยรอยยิ้ม 「ประสกมิใช่ผู้บำเพ็ญพุทธ อาตมาจึงไม่ขอพูดเรื่องพุทธศาสนาให้มากความ」
เฉินสวินกับวัวดำตัวใหญ่ถอนหายใจยาว แววตาหม่นหมองอยู่บ้าง บางทีมีเพียงการมองจากมุมที่เป็นกลางอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะทำให้พวกเขาเชื่อได้บ้าง
「เจ้าอาวาส พวกเราขอพักอยู่ที่อารามเสียงฌานต่ออีกสักระยะได้หรือไม่」
แววตาเฉินสวินเปี่ยมด้วยความเคารพ เจ้าอาวาสผู้นี้มีความรู้และมุมมองกว้างไกลยิ่งนัก 「ในใจยังมีข้อข้องใจอีกมาก」
「มอ~~」วัวดำตัวใหญ่สะบัดหางสองสามครั้ง แววตาเผยความวิงวอน
ตอนนี้พวกเขาอยากค่อย ๆ ย่อยความคิดเหล่านี้ หากหยั่งรู้สิ่งใดจากคำพูดเหล่านี้ได้บ้าง การเดินทางครั้งนี้ก็นับว่าไม่สูญเปล่า ต่อให้ผู้ชี้แนะเป็นมนุษย์ธรรมดา หรืออาจเป็นผู้บำเพ็ญขั้นรากฐานหรือขั้นแก่นทองก็ตาม
แต่หากลองตรึกตรองให้ถี่ถ้วน
อาจารย์ของผู้บำเพ็ญอายุยืนอาจเป็นปุถุชนทั้งหลายเหล่านี้ การค้นพบประกายแสงในตัวทุกคน นั่นต่างหากคือความหมายของการเดินทาง
「ประสกทั้งสามเชิญตามสบาย อารามเสียงฌานไม่มีข้อห้ามใด ๆ」