แม้อู่จ้าวจะเป็นปฐพีธรรมดา แต่ในยามนี้กลับดูร่าเริงเป็นอย่างยิ่ง
เสด็จเยี่ยมชมยาวนานถึงครึ่งชั่วยาม
จึงทรงลดความสนพระทัยลงบ้าง
สายลมยามราตรีพัดผ่าน
ปลิวไสวชายฉลองพระองค์ของทั้งสองคน
อู่จ้าวทรงเปิดพระโอษฐ์ขึ้นทันที
"ท่านขุนเกา"
"กระหม่อมอยู่ที่นี่"
"เรื่องขนแกะกับการเปิดตลาดแลกเปลี่ยนตามแนวชายแดน เจิ้นได้ให้คนลงมือจัดการเรียบร้อยแล้ว"
เกาหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มออกมา
"ฝ่าบาททรงลงมือรวดเร็วเหลือเกิน"
อู่จ้าวทรงส่งเสียงฮึดในพระลำคอ ดวงตาหงส์เบ่งประกายภาคภูมิ "ย่อมเป็นเช่นนั้น!"
"แผนพิษที่เกี่ยวพันกับซงหนู เจิ้นจะไม่ทรงใส่พระทัยได้อย่างไร กฎเกณฑ์โดยละเอียดลงนามเสร็จมานานแล้ว"
"รับสั่งเปิดตลาดแลกเปลี่ยนส่งออกถึงชายแดนเมื่อก่อนหน้านี้แล้ว ข่าวการรับซื้อขนแกะในราคาสูง คงลือไปทั่วทุ่งหญ้าแล้ว"
อู่จ้าวทรงหยุดชั่วครู่ แล้วหันพระเศียรมองเกาหยาง
"สุราเข้มข้นที่เจ้าเอ่ยถึง เจิ้นก็ทรงให้กรมครัวเรือนจัดส่วนหนึ่งมาแล้ว ส่งไปพร้อมกับคาราวานการค้ายังชายแดน"
"ขนแกะหนึ่งชั่งแลกสุราเข้มข้นหนึ่งคำ การค้าขายเช่นนี้ คนเลี้ยงสัตว์ซงหนูล่ะก็ คงหัวเราะจนตื่นจากฝัน"
เกาหยางแค่นั้นยิ่งยิ้มลึกขึ้น
"ฝ่าบาททรงพระปรีชาเป็นที่สุด"
"แล้วเรื่องแพะนั้นล่ะ?"
อู่จ้าวทรงตอบด้วยดวงตาหงส์ที่เปล่งประกายสดใส
"เจิ้งทรงให้คนฝังตัวไว้ในคาราวาน อีกไม่นาน ย่อมมีคนเผลอๆ เอ่ยปากกับพวกคนเลี้ยงสัตว์เอง"
"พวกเขาจะบอกว่าขนแพะละเอียดนุ่มกว่าขนแกะ ขายได้ราคาสูงกว่า"
เกาหยางพยักหน้า
ทุกอย่างที่อู่จ้าวทรงกระทำ ล้วนเป็นไปตามที่เขากล่าวไว้ทั้งสิ้น
เริ่มด้วยขนแกะเพื่อสร้างนิสัยการค้าขายให้คนซงหนู แล้วจึงใช้ราคาของแพะเป็นเครื่องเร้าความโลภที่ลึกที่สุดในใจของพวกเขา
เมื่อความโลภลุกโชนแล้ว แม้เฮ่อเหลียนฉาจะตั้งใจขวางกั้นก็ไม่เป็นผล
"เช่นนี้ก็ครบถ้วนสมบูรณ์แล้ว"
อู่จ้าวทรงมองเขา แล้วทรงขมวดพระขนงขึ้นทันที
"ท่านขุนเกา เจิ้นยังมีเรื่องหนึ่งที่ยังไม่เข้าพระทัย"