ครืน!
หลี่โหย่วเหวยเบิกตากว้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
เขามองดูอู่เจ้าที่ประทับนั่งอยู่หลังโต๊ะทรงอักษร หัวใจก็พลันปั่นป่วนเป็นลูกคลื่นยักษ์
กลืน!
หลี่โหย่วเหวยอดกลืนน้ำลายไม่ได้
ประโยค "หรือว่า ฝ่าบาทตรัสว่ามีเล่า?" ดังกังวานราวระฆังทองในห้วงความคิดของเขา
ยามนี้
เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
ตั้งแต่ข่าวลือแพร่สะพัด ชี้เป้าไปที่หอพยากรณ์ เขาก็เฝ้าพยายามจะเข้าวังเฝ้าฝ่าบาทเพื่อชี้แจงข่าวลือ ทูลขอให้อู่จ้าวแก้ข่าว
แต่อู่เจ้ากลับไม่ยอมพบหน้าเขาตลอด
ทำเอาหวาดกลัวยิ่งนัก ช่วงเวลานี้กินไม่ลงนอนไม่หลับ ตรมตรำทั้งกลางวันกลางคืน อยู่ด้วยความทุกข์กังวล
บัดนี้เมื่อมาเชื่อมโยงกับวาจาของอู่เจ้า เรื่องนี้ก็ชวนให้พิกลพิกลไปทุกทาง
"หากฝ่าบาทตรัสว่ามี เช่นนั้น...ก็คง...ควรจะมีกระมัง"
หลี่โหย่วเหวยเหงื่อแตกพลั่ก พูดออกมาอย่างลังเล
สายตาอู่เจ้าแข็งกร้าวขึ้น เสียงสูงขึ้น "มิใช่ควร จะต้องมี!"
จากนั้น
นางก็ผุดลุกขึ้น เดินไปยังหน้าต่างบานใหญ่ มองดูสายหิมะที่ร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า เงาร่างสูงสง่าแต่โดดเดี่ยว
เสียงของนางไม่ดัง แต่กลับชัดเจนถึงหูหลี่โหย่วเหวยและเสี่ยวหยวนที่ยืนปรนนิบัติอยู่
"ประกาศราชโองการ"
"น้ำพระราชหฤทัยของฟ้านั้นเหลือจะคาดเดา ราษฎรธรรมดาจะมีความผิดอันใด"
"จึงมีราชโองการว่า: เราสืบรับราชภารกิจอันยิ่งใหญ่ ครอบครองทั่วหล้า ระยะนี้ฟ้าฝนวิปริต หนาวเหน็บยิ่งนัก หาได้พบในรอบร้อยปี เราอยู่ลึกในวังหลวง หวาดหวั่นต่อความหนาวเหน็บหิวโหยของราษฎร เศร้าโศกพิลาป นอนไม่หลับกินไม่ได้"
"จึงบัญชาให้เจ้ากรุงและหัวเมืองทุกแห่ง เปิดยุ้งฉางแจกจ่ายบรรเทาทุกข์โดยพลัน ตั้งโรงแจกข้าวต้มและที่พักพิงอย่างกว้างขวาง จัดการผู้ไร้ที่อยู่ให้เรียบร้อย ยกเว้นภาษีอากรและแรงงานเกณฑ์ ให้ราษฎรอิ่มหนำสำราญ เพื่อแสดงพระเมตตาของราชสำนัก"