ตูม!
คำพูดนี้เอ่ยออกมา ปราชญ์เฒ่าที่อยู่ใต้เวทีท่านหนึ่งทนไม่ไหวอีกต่อไป "ถุย" เลือดหนึ่งคำพุ่งออกมา ร่างทรุดฮวบลงไปกับพื้น ถูกผู้คนรอบข้างช่วยกันพยุงขึ้นมาอย่างวุ่นวาย ปากยังพึมพำไม่หยุด: "คำพูดที่บิดเบือน...หลอกลวงผู้คน...ล้วนเป็นคำพูดที่บิดเบือน..."
แต่เหล่านักศึกษาหนุ่มสาวจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้ที่เกิดในตระกูลสามัญ กลับค่อยๆ ยืดหลังตรงขึ้นอย่างเงียบๆ ดวงตาของพวกเขาสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ ลมหายใจถี่ขึ้นเรื่อยๆ
จู่ๆ พวกเขาก็รู้สึกว่า คำพูดของเกาหยาง ดั่งแสงสว่างดวงหนึ่ง ส่องสว่างความสงสัยบางอย่างที่ถูกกดทับไว้ในใจมานาน
คำพูดเหล่านี้ ยิ่งกว่าหนังสืออรรถาธิบายที่พวกเขาอ่านจดจำมาสิบปียังรู้สึกขมขื่นสุดจะเข้าใจ เสียอีก กลับเป็น 'ภาษาคน' เสียยิ่งกว่า!
หลี่ฉางเหอเงียบงัน
จางเฉิงเงียบงัน
แม้แต่เซียวฉิง อ๋องแห่งกว่างหลิงและคนอื่นๆ ต่างก็เงียบงันไปพร้อมกัน
เกาหยางบ้าคลั่งอย่างถึงที่สุด เขาไม่ให้โอกาสหวังเมี่ยวได้หายใจหายคอเลยแม้แต่น้อย รุกคืบทีละก้าว ถ้อยคำคมกริบดั่งมีด
"ท่านอ๋องหวังกล่าวว่าพวกเขาตั้งสำนัก ก่อตั้งศาสตร์ สืบทอดวิชาของนักปราชญ์ให้เป็นนิจ ผู้น้อยยังอยากถามท่านอีกสักคำ ในคัมภีร์หลุนอวี่ทั้งเล่มมีอักษรกี่ตัว? พวกท่านตีความกันมาห้าร้อยปี ตีความจนกระจ่างแล้วหรือยัง?"
"ต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด?"
"พันปี?"
"หมื่นปี?"
สีหน้าหวังเมี่ยวซีดขาว ร่างกายสั่นเทา
เขาก้าวถอยหลังอย่างโซเซสองสามก้าว
แต่เขาถอยไปกี่ก้าว เกาหยางก็เดินรุกหน้าเข้ามาเท่านั้นก้าว
"ท่านอ๋องหวัง ตอบข้ามา!"
"เหตุใดหนังสืออรรถาธิบายกองสูงกว่าคน แต่เหตุผลยิ่งอธิบายยิ่งงง? เหตุใดสำนักแตกแขนงออกไปมากมาย แต่ข้อโต้แย้งทางวิชาการกลับยิ่งทวีความรุนแรง?"
หวังเมี่ยวเงยหน้าขึ้น มองเกาหยางที่กำลังรุกคืบอย่างดุดัน
แววตาของเขากลายเป็นความสับสนงุนงง แทบมีแรงกระตุ้นให้หันหลังหนี
คำถามเหล่านี้ เขาตอบไม่ได้
เขาหมดทั้งชีวิตที่ร่ำเรียนศึกษา ก็ยังตอบไม่ได้!
ไอ้เสี่ยวเฉียวเวรมัน ไอ้เด็กเวร ไอ้ตัวแสบ ไอ้ลิงที่ฟ้าสาป แกไม่ใช่คน บรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของแก กลับมาทำให้ข้าตกอยู่ในสภาพนี้!
"ท่านอ๋องหวังตอบไม่ได้? ดี! งั้นข้าจะบอกท่านเอง!"
"เพราะขงจื๊อสิ้นชีพไปแล้ว!"