จางผิงกับจางโซ่วได้ยินถึงตรงนี้ ทั้งคู่ก็สั่นสะท้านจนตัวสั่น
หืม?
รถรับส่งสาธารณะ?
นั่นมันของอะไรกัน?
สองคนทำหน้างงงวย หน้าเบลอไปหมด
แต่ในใจก็จดจำไว้เงียบ ๆ
รถรับส่งสาธารณะอันนี้เจ๋งนัก รถรับส่งสาธารณะอันนี้ต้องขึ้น ไม่เหมือนอนุภรรยาในหอนางโลมที่เอาเงินไปแล้วยังแกล้งทำเป็นหวงหัวใจ อ้อนเอาใจไม่ยอมให้จับ ไม่สู้รถรับส่งสาธารณะอันนี้เปิดเผยตรงไปตรงมา
เกาหยางสานต่อด่าว่าด้วยความโกรธ
"เฉียนอวี้ถัง หยุดแกล้งเป็นได้แล้ว เจ้าไม่เหนื่อย เปิ่นหวังฟังแล้วยังขยะแขยงเหนื่อยแทน"
"ที่เจ้าทำสารพัดนี้ ก็เพียงเพราะอยากเดินทางลัด!"
"เจ้าแค่ไม่อยากลำบาก เจ้าแค่อยากมีชีวิตดี ๆ แต่ไม่อยากแบกรับความเสี่ยง เจ้าแค่อยากไต่ขึ้นไป แต่ไม่อยากจ่ายราคา!"
"เจ้าแค่อยากได้อำนาจ แต่ไม่อยากทำให้ใครเจ็บใจ!"
"ดังนั้นเจ้าจึงเลือกทางที่ง่ายที่สุด — ปนกับฝูง ลงเอวกับโคลนตม!"
"แล้วเจ้าก็บอกกับใจตัวเองว่า นี่เป็นทางเลือกสุดท้าย ทำไม่ได้!"
"เจ้าบอกตัวเองว่า สารพัดนี้เพราะวงการขุนนางของมหาจักรวรรดิเฉียนมันบังคับ!"
"เจ้าบอกตัวเองว่า เดี๋ยวไต่ขึ้นไปถึงแล้วจะกลับใจ!"
"มันไม่น่าขันเลยรึ?"
เฉียนอวี้ถังล้มลงนั่งแน่นิ่งอยู่กับพื้น น้ำตาไหลอาบหน้า
ร่างกายของเขาสั่นระริก ริมฝีปากสั่นระริก ตัวเขาทั้งคนก็สั่นระริก
ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ที่เขาบุกเบิกปลูกฝังมาสองสิบปี คำโกหกอันหลอกตัวเองมาสองสิบปี การปลอบใจตัวเองที่เขาคิดสร้างขึ้นอย่างประณีตมาสองสิบปี ณ บัดนี้ ถูกเกาหยางฉีกขาดจนแหลกลาญ
เกาหยางมองเขา เสียงค่อย ๆ สงบลง
"เจ้าว่าวงการขุนนางของมหาจักรวรรดิเฉียนคือตาข่ายผืนหนึ่ง เปิ่นหวังไม่ปฏิเสธ"
"เจ้าว่ามันทับซ้อนกันเป็นชั้นเป็นแผ่น รากข้ามราก เปิ่นหวังก็ไม่ปฏิเสธ"
"เจ้าว่าหนทางไต่ขึ้นยากยิ่ง สายบริสุทธิ์อยู่ยาก เปิ่นหวังยิ่งไม่ปฏิเสธ"
"นั่นคือความเป็นจริง"
"แต่เฉียนอวี้ถัง เปิ่นหวังมีแค่คำถามเดียวจะถามเจ้า หนึ่งขุนนางทั้งราชสำนักของมหาจักรวรรดิเฉียน หมดล้วนเป็นพวกโกงรึ?"