อีกด้านหนึ่ง
ภายในโรงเตี๊ยม
“ตระกูลเผย อี่หมู่ปี้! กล้าดูหมิ่นบัณฑิตอย่างพวกข้าเช่นนี้ ไฉนไม่ออกมาประลองตัวต่อตัวกับข้า?”
บัณฑิตผู้หนึ่งอ่านเนื้อหาในหนังสือพิมพ์ต้าเฉียน ดึงกระบี่จากเอวออกมา ฟาดโต๊ะเบื้องหน้าจนแตกกระจาย ดวงตาเต็มไปด้วยโทสะ
หวงจื่อจานกำลังรับประทานอาหารกับเฉินว่านเจวี่ยนและคนอื่น ๆ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็ลุกขึ้นยืนทันที
“นี่หาใช่ตำราปราชญ์ที่ใด นี่หาใช่หนทางสู่ความรุ่งโรจน์ของบัณฑิตอย่างพวกข้า ที่ไหน เป็นดั่งมีดดูดเลือดชัด ๆ!”
“ตระกูลเผยหน้าไหนกัน?”
“สำหรับตระกูลเผยแล้ว แผ่นหนังไม้หม่อนราคาร้อยอีแปะไม่ใช่สิ่งใด ตำราปราชญ์เล่มละหลายสิบตำลึงก็ไม่ใช่สิ่งใด ทว่าสำหรับราษฎรมากมาย แค่มีชีวิตอยู่ก็ยากเย็นแสนเข็ญแล้ว เป็นเพราะพวกเขาไม่ขยันหรือ? เป็นเพราะพวกเขาไม่หมั่นเพียรหรือ? แผ่นหนังไม้หม่อนร้อยอีแปะ ข้าถ่มน้ำลายให้!”
“ข้านิสัยดุเดือดเช่นนี้ ไม่อาจทนตระกูลเผยได้!”
“สหายทั้งหลาย ผู้ใดกล้าไปกับข้า เพื่อไปทวงความยุติธรรมจากตระกูลเผย?”
ฉับ ฉับ ฉับ
วาจาของหวงจื่อจานสิ้นลง บัณฑิตในโรงเตี๊ยมลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ใบหน้าเคร่งขรึม ชูมือขวา ตะโกนเสียงดัง
“ไปด้วยกัน!”
“ไปด้วยกัน!”
ชั่วขณะหนึ่ง ถนนจูเชวี่ย บัณฑิตผู้โกรธแค้นที่รวมตัวกันเอง มาชุมนุมกันด้วยสีหน้าฉุนเฉียว ต้องการไปทวงความเป็นธรรมจากเผยเฉิง
ทว่ามีเรื่องน่าอับอายอยู่บ้าง
เผยเฉิงมาเมืองฉางอัน ปกติแล้วร่องรอยลึกลับยิ่ง ฐานที่มั่นก็ไม่ได้อยู่ในฉางอัน หวงจื่อจานนำบัณฑิตเหล่านี้ไปทวงความยุติธรรม ก็ทำไม่ได้เลย
เวลานี้ เกาหยาง “บังเอิญ” ปรากฏตัวบนถนนจูเชวี่ย เรียกความสนใจจากผู้คน