สกุลหวัง
ยามดึกสงัด หวังจงนั่งอยู่ภายในสวนเล็ก มองดูจันทร์กระจ่างบนฟ้า ดื่มสุราคลายเหงาอย่างเดียวดาย
แต่สุราขมลิ้มรสกลับยิ่งเพิ่มความขมขื่น ทุกครั้งที่หวนคิดถึงเงินห้าพันตำลึงที่ซื้อซึ่งความอัปยศ หัวใจเขาก็บีบรัดเจ็บแปลบ
ท่านอาจารย์เฉินผู้ชั่วช้า!
สุดท้ายก็สูญเปล่า!
บัดนี้เขาหนักแน่นในความสงสัยว่าการตายของหรงอ๋องเกี่ยวข้องอย่างใหญ่หลวงกับคนผู้นี้!
“ท่านอาจารย์เฉินจอมเวร ราชันย์แห่งความตายผู้สมควรตาย!”
หวังจงจิบสุรารสเผ็ดร้อนลิ้น กัดฟันสบถ แววตาพลันฉายแววหม่นหมอง
“หรือว่าชีวิตนี้ข้าจะมิอาจลบล้างความอัปยศของแม่ทัพใหญ่ทหารม้าไก่ได้?”
“น่าชิงชังนัก!”
หวังจงวางจอกสุราลงอย่างแรง เกิดเสียงกระทบกระจ่าง
เขาไม่ยินยอมอย่างที่สุด!
ทว่าขณะนั้นเอง เสียงอึกทึกครึกโครมจากด้านนอกก็ดังแว่วเข้ามา ราวกับมีเสียงฝีเท้าถี่ยิบดังก้อง
“ยามวิกาลผู้ใดบังอาจส่งเสียงโวยวาย?”
“ไปดูหน่อยว่าเกิดสิ่งใด!”
หวังจงเอ่ยอย่างรำคาญใจ สั่งการผู้ดูแลจวน
“ขอรับ!”
ผู้ดูแลได้ยินคำสั่ง ก็รีบเร่งฝีเท้าออกจากจวนทันที
มิทันนานเขาก็เดินกลับมา ทว่าใบหน้าเก่าคร่ำเต็มไปด้วยความตกตะลึง ประหนึ่งได้ล่วงรู้เรื่องเหลือเชื่อ แววตาฉายแววยินดี
“นายท่าน เมืองฉางอันเกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”
“เรื่องใหญ่เทียมฟ้า!”
หวังจงได้ฟัง คิ้วขมวดก่น เขาเอ่ยอย่างเรียบเฉย “เรื่องใหญ่ใดทำให้เจ้ายินดีถึงเพียงนี้ หรือจะเป็นเพราะพ่อราชันย์แห่งความตายนั่นประสบเคราะห์?”
ผู้ดูแลผงกศีรษะต่อเนื่อง แววตาเต็มไปด้วยความตกใจ “นายท่านช่างคาดการณ์แม่นยำนัก แท้จริงเป็นเพราะเจ้าวายร้ายผู้นั้นเกิดเรื่อง”