ชายหนุ่มยิ้มมุมปากกระตุก ยกหน้าขึ้น สายตาพลันลอบเหลียวไปยังกำแพงด้านนั้น
เป็นจริงดั่งคิด เศียรสามดวงแอบโผล่พ้นยอดกำแพง เรียงรายกันเป็นแถวเดียวอย่างพร้อมเพรียง
เกาเฟิงอยู่เบื้องซ้ายสุด ตาโตกลมโขยง ปากแง้มเล็กน้อย หูตั้งตรงดั่งกระต่าย
เกาฉางเหวินอยู่กลางแถว ใบหน้าฟกช้ำดำเขียวกลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเปล่งประกายสว่างไสวดั่งโคมไฟสองดวง มุมปากแหยกจนแทบถึงโคนหู
หลี่ซื่ออยู่ขวาสุด แม้ใบหน้าจะเต็มไปด้วยความรังเกียจ แต่กายกลับเอนไปข้างหน้าอย่างเห็นได้ชัด หูทั้งสองหูหันตรงเข้าหากลางสวน
มุมปากของเกาหยางกระตุกอย่างรุนแรง
อู่จ้าวตั้งใจจริง
นางตั้งใจให้เขาต้องอ่านจดหมายฉบับนี้ต่อหน้าผู้คนมากมาย ตั้งใจให้บรรดาผู้ใต้บังคับบัญชา ตลอดจนเกาเฟิงกับเกาฉางเหวินที่อยากเอาหมัดฟาดเขาและรอดูความยุ่งเหยิงของเขาได้ยิน ตั้งใจให้เขาอับอายจนไม่มีที่ให้กลบหน้ากลับตัว
สตรีผู้นี้ โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว
แต่เกาหยางก็ไม่มีทางเลือก
เขาสูดลมหายใจลึกๆ ตั้งจิตมั่น แล้วเพิ่มเสียงให้ดังขึ้น
"กระหม่อมปฏิเสธอย่างหนักแน่น ทว่าเจ้าหญิงยังคงตามตื้อไม่เลิก ยามวิกาลเมื่อคืนเชิญกระหม่อมไปยังห้องของนาง อ้างว่าจะร่วมพิจารณาศาสตร์แห่งการรบ แต่แท้จริง…แท้จริงแล้วมีเจตนามิดี!"
"กระหม่อมรู้จักนิสัยมนุษย์เป็นอย่างดี เหลือบมองครั้งเดียวก็เห็นแผนการมิดีมิประมาณของเจ้าหญิงแห่งทะเลเหนือ จึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด และตำหนิตักเตือนอย่างหนัก"
"แต่การที่ทะเลเหนือยอมสวามิภักดิ์เป็นเรื่องใหญ่แห่งฝ่าบาท กระหม่อมจึงได้อบรมวิชาศาสตร์การรบของมหาจักรวรรดิเฉียนแก่นางต่อหน้าเฉินเซิ่งกับอู๋ก่วงเป็นสักขีพยาน"