บนแท่นโต้วาที
สายลมแรงพลันพัดมา ชายฉลองพระองค์สีเขียวของเกาหยางปลิวไสว เสียงของเขากึกก้องไปทั่ว
ชั่วขณะนั้น บรรดาบัณฑิตแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนพากันเงียบงันเป็นอันมาก
ตั้งแต่โบราณมา คัมภีร์ปราชญ์ล้วนจารึกไว้ว่า ห้าร้อยปีก่อนไม่มีใครเก็บของตกตามถนน ยามค่ำคืนไม่ต้องปิดประตู เพื่อเสียดสีว่ายุคปัจจุบันธรรมเนียมเสื่อมทราม น้ำใจคนไม่เหมือนเก่า
บัณฑิตมากมายนับถือเป็นคัมภีร์ ปราชญ์ใหญ่กี่คนที่อ้างตำราโบราณ
แต่ในวันนี้ วาจาของเกาหยางประหนึ่งคมมีดที่เฉือนความจริงออกมาอย่างเลือดพล่าน
ที่แท้...ก็เพราะยากจน!
ที่แท้...ก็เพราะไม่มีของมีค่าอะไรให้ขโมย
ที่แท้...คุณธรรมของคนโบราณก็มิได้สูงส่งกว่าคนยุคปัจจุบันเสมอไป!
ความเชื่อมั่นพังทลาย เพียงชั่วพริบตา
บัณฑิตมากมายหน้าซีดเผือด นิ้วมือสั่นระริก
แม้แต่ปราชญ์ชราที่ขบตำราจนผมขาวก็ยังตาฝ้าฟาง ริมฝีปากสั่นเทาจะโต้แย้ง แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
บนแท่น เกาหยางมีอานุภาพยิ่งขึ้น
"หากคำตอบคือไม่ แล้วเหตุใดเราจึงต้องถูกกฎบรรพกษัตริย์ของพวกบัณฑิตเน่า ๆ จองจำมือเท้า เหตุใดจึงต้องถูกคำพูดลม ๆ แล้ง ๆ ที่พร่ำเรื่องคุณธรรมจนว่างเปล่าชักจูงจมูกเดิน?!"
"นักปราชญ์โบราณเขียนตำราสั่งสอน ก็เพื่อบอกทางให้เรา ปูทางให้เรา มิใช่ให้เรายึดทุกถ้อยคำของพวกเขาเป็นสัจธรรมอันไม่แปรผันตลอดกาล!"
"ใต้หล้านี้มีชีวิต เคลื่อนไหวเปลี่ยนแปร หากเป็นเช่นนั้น ไหนเลยจะมีสัจธรรมอันไม่เปลี่ยนแปลงชั่วนิรันดร์!"
"หากขงจื๊อ เม่งจื๊อ ปฐมาจารย์ของสำนักม่อ นักปราชญ์ของสำนักกฎหมายยังมีชีวิตอยู่ในยุคนี้ เห็นบ้านเมืองเปลี่ยนผัน ประชาชนลำบากยากเข็ญ แล้วพวกเขาจะยึดติดอยู่กับที่ ไม่ยอมเปลี่ยนตามหรือ?!"