ไม่ช้า.
เสียงหนึ่งดังแว่วถึงนอกประตูพระราชวังในเวลาต่อมา
"หวังเถิงตอบคำถามข้อแรกด้วยคัมภีร์ ไร้ข้อผิดพลาด!"
"ไท่ฮั่วซื่อเจิ้งทูลชมเอง แม้ไม่เห็นความคิดของตนเอง แต่ก็มิได้ตอบเบี่ยงเบน!"
นอกประตูพระราชวังจึงกึกก้องไปด้วยเสียงโห่ร้องประจันหน้า
หวังเซิ่งฟาดตักกระแทกดังโคลง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความรื่นเริง
"เห็นไหม?"
"ข้าบอกไว้แล้วว่าท่านชายหวังมิใช่ไร้ความสามารถ!"
ลู่หวยอันก็เอ่ยออกมาด้วยใบหน้าตื่นเต้น
"เผชิญการสอบสวนกลางท้องพระโรงของไท่ฮั่วซื่อเจิ้ง ยังสามารถตอบได้อย่างใจเย็น เช่นนี้คือฐานความสามารถที่สั่งสมมา!"
เฉียนหมิงหลี่กลับขมวดคิ้ว "แต่คำตอบนี้...ดูเหมือนเป็นแต่ท่องต้นฉบับ ส่วนที่ต่อยอดกลับน้อยนิดนัก!"
หวังเซิ่งส่ายหน้าทันที
"ท่านเฉียน เจ้าเพียงมองเห็นแต่ภายนอก!"
"ท่านชายหวังขึ้นสู่พระโรงใหญ่ครั้งแรก เผชิญหน้าจักรพรรดิหญิงกับขุนนางน้อยใหญ่ กลับมิได้แสร้งทำลึกลับ หากใช้ถ้อยคำเรียบง่ายที่สุดชี้ตรงถึงแก่นของความจงรักภักดีและความกตัญญู"
"นี่เรียกว่าอะไร?"
"เรียกว่ากลับสู่ความเรียบง่ายแท้จริง!"
ลู่หวยอันพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่งทันที
"ท่านหวังวิสัยทัศน์สูงเหลือเกิน"
เฉียนหมิงหลี่อ้าปากค้าง เขารู้สึกว่าสี่ตัวอักษรนี้ใช้แล้วฝืน ๆ นัก
แต่หวังเถิงเพิ่งจะตอบข้อแรกเท่านั้น
บางที...แท้จริงอาจเป็นการบังคมแหลมคม?
ภายในท้องพระโรง
เจิ้งเสวียนหลิงลูบหนวดเคราใต้คาง แล้วเอ่ยต่อไป
"เฒ่าได้ยินมาว่าใต้นามของเจ้าเคยมีบทความเรื่อง 'ว่าด้วยการตั้งจิตอธิษฐานของนักปราชญ์' แพร่ไปทั่วฉางอัน"
"เมื่อคัมภีร์ยังผ่านได้ เฒ่าจึงจะลองพรสวรรค์ด้านกวีของเจ้าอีกครั้ง"
"เจ้าจงใช้ 'บุตรหลานผู้สอบได้ใหม่' เป็นธีม ร่างกวีนิพนธ์หนึ่งบทกลางพระโรงเถิด"
หัวใจของหวังเถิงบีบตัวแน่น
การร่างกวีสด ๆ เรื่องนี้เขาไม่เอาด้วยแน่นอน
แต่โชคดีที่ก่อนมาถึงฉางอัน หวังซื่ออันเกรงว่าการสอบหมิงจิงจะมีการสอบกวี จึงเสียเงินก้อนโตจ้างคนร่างกวีมาให้ท่องจำล่วงหน้าเป็นจำนวนมาก และในนั้นมีกวีธีมบุตรหลานผู้สอบได้ใหม่อยู่พอดี!
หวังเถิงหลับตาลง พยายามระลึกคืนอยู่ชั่วครู่
ต่อมา.
เขาลืมตาขึ้นทันที แล้วสวดกวีด้วยน้ำเสียงดังกังวาน