เกาหยางสีหน้าเย็นเยียบดั่งเหล็กกล้า แววตาเหี้ยมเกรียม
ชื่อบุคคลหลายชื่อหลุดออกจากปากของเขา จากนั้น บรรดาขุนนางที่ถูกเอ่ยชื่อก็พากันขึ้นสู่เวทีไต่สวนราชการ และแล้วก็มีแต่คำว่า “ประหาร” อันเย็นยะเยือกที่สุด!
ตั้งแต่ผู้ตรวจการ ลงไปถึงนายอำเภอ กำนัน และคหบดีใหญ่ ผู้ใดละเมิดกฎหมาย ล้วนถูกประหารสิ้น!
มีดกิโยตินหัวสุนัขงัดขึ้นแล้วฟันลง
บนเวทีไต่สวนราชการ เลือดอาบท่วมท้น!
สายลมใสพัดผ่าน กลิ่นคาวเลือดตลบทั่วเมือง!
อึก!
ทุกผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้น ล้วนกลืนน้ำลายอึกใหญ่
ไม่ว่าขุนนางหรือราษฎร ต่างตะลึงงันไปสิ้น
สังหารเสียคลั่ง!
ราชันย์แห่งความตายสังหารเสียคลั่งแล้ว!
สิ่งที่หลุดจากปากเกาหยางหาใช่ชื่อคนไม่ ทว่าเป็นศพไร้วิญญาณศพแล้วศพเล่า
เมิ่งจื่ออี้จ้องมองเกาหยาง หนังศีรษะชาไปทั้งแผ่น
นี่สังหารไปเท่าใดแล้ว?
ราชันย์แห่งความตายสมกับนามแห่งมัจจุราชยิ่งนัก ซองจดหมายในมือประดุจทะเบียนชีวิตมรณะ!
ชี้นิ้วก็ตาย!
น่าสะพรึงยิ่งนัก!
ครู่หนึ่งผ่านพ้น กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งทั่วลาน
ยามนี้ นับรวมนายอำเภอหลี่เหวินเจิ้งแห่งอำเภอชิงสุ่ย นายอำเภอทั้งสิบสามคนถูกประหารไปแล้วห้าคน ส่วนขุนนางเบื้องล่างถูกประหารไปอีกหลายสิบคน สัดส่วนเช่นนี้ เรียกได้ว่าน่าสะพรึงยิ่งนัก
“ท่านผู้พิพากษาเที่ยงธรรม!”
“ท่านราชทูต!”
“ท่านราชทูต!”
ราษฎรบางคนโหร้องเสียงดัง เสียงดั่งคลื่นซัดสาด มีบางคนถึงกับตื้นตันจนน้ำตาไหลรินโดยมิอาจห้าม
การที่เกาหยางประหารขุนนางฉ้อฉล ล้วนมีหลักมีฐาน
คนเหล่านี้ ล้วนสมควรตาย!
เสียงเรียกร้องของราษฎร ดังระลอกแล้วระลอกเล่า ก้องกังวานขึ้น
เกาหยางทอดสายตามองราษฎร
แม้เขาจะหลอกลวงต้มตุ๋นมาหลายปี หัวใจดำมืดถูกย้อมด้วยน้ำหมึกมานาน ทว่าครั้นได้ยินเสียงร่ำร้องของราษฎร ก็ยังอดหวั่นไหวมิได้