เวลาต่อจากนั้นอีกสองวัน
ภายนอกโรงเตี๊ยมต้อนรับแขก ศาลาโจ๊กและศาลาแพทย์กว่าสิบหลังผุดขึ้นกลางดินราวกับปาฏิหาริย์
แสงแรกของฟ้าเพิ่งสาดส่อง
กระทะใหญ่น้อยถูกตั้งขึ้นบนเตาไฟ ข้าวโจ๊กขาวเดือดพล่านในกระทะ ไอร้อนปะปนกับกลิ่นฟืนลอยคลุ้มไปทั่วทั้งถนนสายยาวในชั่วขณะ
ชาวมหาจักรวรรดิเฉียนนับร้อยชีวิตต่อแถวยาวเหยียด
บ้างสุภาพเก่าคร่ำคร่า
บ้างอุ้มบุตรที่เจ็บป่วยหนักไว้ในอ้อมแขน
บ้างคือคนชราที่เท้าไม้เท้า สายตามองไปยังทิศโรงเตี๊ยมไม่หยุดไม่หย่อน
ศิษย์นิกายพุทธผู้หนึ่งยื่นโจ๊กร้อน ๆ สองถ้วยกับยาสมุนไพรหนึ่งห่อให้หญิงชาวบ้านที่ยืนอยู่หน้าสุดแถว พร้อมเอ่ยด้วยสีหน้าอ่อนโยน
"ศรัทธาผู้เถียง"
"ยาตัวนี้เชี่ยวรับประทานวันละสองครั้ง"
"หากบุตรยังไม่ทุเลา พรุ่งนี้จึงมาที่ศาลาแพทย์อีกครั้งเถิด"
หญิงนั้นกอดโจ๊กร้อนไว้แนบอก น้ำตาไหลพรากลงมาทันที
"ขอบพระคุณฟอจื่อ!"
"ขอบพระคุณฟอจื่อผู้ช่วยชีวิต!"
อีกฟากหนึ่ง ชาวนาผู้ถูกช่วงชิงที่นาไปก็ได้รับความช่วยเหลือจากศิษย์นิกายพุทธ จนได้สัญญาที่ดินคืนมาอีกครั้ง
"ขอบพระคุณฟอจื่อ!"
"คนชราขอบพระคุณฟอจื่อ!"
เมื่อมู้หรงฝู่และพวกลงมือออกไป ชาวมหาจักรวรรดิเฉียนที่ได้รับการช่วยเหลือก็เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ
เสียงสรรเสริญภายนอกโรงเตี๊ยมต้อนรับแขกจึงดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิม
"ฟอจื่อเมตตา!"
"พระแท้จริงลงมาประสูติ!"
"ทุกท่านรีบดูเถิด หน้าป้ายขอพรมันได้ผลจริง!"
ภายในเรือนชาไม่ไกลนัก
จางผิงกับจางโซ่วเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเป็นเสื้อผ้าธรรมดา จ้องมองภาพเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน
จางโซ่วยกชามชาขึ้นจิบ สีหน้ากลับไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย หัวเราะแล้วเอ่ยว่า