ในวังหลวง
ตำหนักหนังสือ
อู่เจ้าในชุดราชสำนักสีดำกำลังตรวจฎีกาในมืออยู่
แต่สีหน้าของนางดูหงุดหงิดเล็กน้อย จึงเอ่ยกับเสี่ยวหยวนที่อยู่ด้านข้างว่า “เกาหยาง ยังไม่ลงมืออีกหรือ?”
เสี่ยวหยวนส่ายหน้า สีหน้ากังวลไม่ปิดบัง “ทูลฝ่าบาท ยังไม่มีข่าวคราวใดส่งมา”
“ถ้าอย่างนั้นก็รอ!”
อู่เจ้าก้มหน้าลงอีกครั้ง ตรวจฎีกาต่อไป
เสี่ยวหยวนอยากเอ่ยห้าม แต่เห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวของอู่เจ้าแล้ว ก็ยังไม่ได้เอ่ยปาก
ช่วงนี้ อู่จ้าวแบกรับความกดดันมหาศาล บรรดายวี่สื่อจากกองตรวจการ ขุนนางที่กราบทูลเพิ่มมากขึ้นทุกวัน ด้านนอกตำหนักหนังสือยังมีขุนนางคุกเข่าอยู่ทุกวัน
ที่ไม่ได้เข้าเฝ้าหลายวันติดต่อกัน ทำให้ยวี่สื่อหลายคนโกรธจนถึงขั้นยืนอ้างตำราอยู่หน้าตำหนักหนังสือ เปรียบเปรยอู่เจ้าเป็นเจ้าโง่เขลาที่สุดในใต้หล้า
พวกขุนนางบุ๋นพวกนั้น ปากไม่ด่าคำหยาบสักคำ แต่ด่าได้หยาบคายยิ่งนัก!
เวลานี้เอง
ประตูตำหนักหนังสือถูกผลักออก หลี่หลงเดินท้าวเข้ามาอย่างตื่นเต้น เอ่ยกับอู่เจ้าว่า “ทูลฝ่าบาท เสนาบดีเกาลงมือแล้ว ท่านถูกหลินเย่าจู่หลานชายตระกูลหลินตีที่หอเยียนจือ!”
“อะไรนะ?”
“เกาหยางถูกตี?”
อู่เจ้าได้ยินดังนั้น ฎีกาในมือก็หยุดชะงักกะทันหัน นางผุดลุกขึ้นยืน ดวงตาหงส์เปล่งประกายสังหารอันไม่มีที่สิ้นสุด
อารมณ์สังหารนี้ราวคลื่นยักษ์มรสุม พัดกระหน่ำทั่วตำหนักหนังสือในพริบตา
หลี่หลงสัมผัสได้ถึงอารมณ์สังหารอันรุนแรงนี้ จึงรีบอธิบาย “ทูลฝ่าบาทโปรดคลายพระพิโรธ นี่ควรเป็นอุบายของท่านเกาเสนาบดีที่จงใจทำ หลินเย่าจู่นั้นถึงแม้จะมีดีหมีเสือดาวก็ไม่กล้าลงมือกับท่านเกาเสนาบดีเป็นแน่!”
“นี่คือหนังสือลับจากทหารม้าดำ!”
หลี่หลงรีบหยิบหนังสือลับฉบับหนึ่งออกมา
“ส่งขึ้นมา!”
เสี่ยวหยวนได้ยินดังนั้นก็รีบส่งหนังสือลับขึ้นไป
อู่เจ้าเปิดอ่าน ดวงตาหงส์จากความพิโรธค่อยๆ กลายเป็นความประหลาดใจ
“ซุนหลินคนนี้ร้องว่าตนถูกกลั่นแกล้ง บอกว่าเกาหยางอยากตบหน้าตัวเอง แต่กลับลงมือไม่ลง สุดท้ายตบแขนตัวเอง แล้วกล่าวหาว่าถูกเขาตี? แต่ทุกคนกลับไม่เชื่อเขา?”
“เกาหยางนี้ เห็นแก่ตัว...เห็นแก่ตัวจริงๆ!”
อู่เจ้าก้มมองหนังสือลับในมือ พลางส่ายหน้าเอ่ยกับตัวเอง