ตูม!
ฝูงชนพลุกพล่านขึ้นทันที
หวังเซิ่งก้าวยาวออกไปข้างหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี
"มาแล้ว!"
"บทสรุปจากราชสำนักมาแล้ว!"
บัณฑิตรอบข้างต่างพากันรุดเข้ามา แล้วเอ่ยขึ้นอย่างตื่นเต้น
"ฝ่าบาททรงจะให้ความยุติธรรมแก่ท่านหวางหรือไม่? ท่านหวางจะได้รับพระราชทานตำแหน่งในท้องพระโรงหรือ?"
"ฝ่าบาทจะทรงจัดการเรื่องฉ้อโกงในการสอบหกแขนงอย่างไร?"
เผชิญกับใบหน้าที่ตื่นเต้นนับไม่ถ้วน ท่าทีของขันทีน้อยกลับดูแปลกประหลาดยิ่ง
เขาหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง จึงส่ายศีรษะช้า ๆ
"การทดสอบของฝ่าบาทยังไม่สิ้นสุด"
"รองปลัดกรมพิธีการได้แต่งคู่กลอนตอนต้นให้หวังเถิงอีกบทหนึ่ง"
หวังเซิ่งแปลกใจอยู่ชั่วคราว
ทว่าแล้วรอยยินดีบนใบหน้าของเขากลับยิ่งเข้มข้นขึ้น
"ดี!"
"ราชสำนักยิ่งทองถี่ถ้วนเท่าใด ก็ยิ่งพิสูจน์ว่าพรสวรรค์ของท่านหวางผ่านการทดสอบได้เพียงใด!"
"ข้อที่แล้วยังทำให้ฉู่อ๋องต้องลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึงกลางท้องพระโรง"
"ข้อนี้ ท่านหวางย่อมทำให้เหล่าขุนนางทั้งราชสำนักต้องพ่ายแพ้ใจโดยสิ้นเชิง!"
เขาหันไปมองขันทีน้อยอย่างเปี่ยมความคาดหวัง
"คู่กลอนตอนต้นที่รองปลัดกรมพิธีการแต่งนั้นว่าอย่างไร?"
ขันทีน้อยคลี่กระดาษในมือออก แล้วอ่านออกเสียงดัง
"โอรสแห่งสวรรค์เงยศีรษะสะบัดอก ฝ่าเท้าสยายแผ่นดิน — แท้จริงเพราะในอกมีฟ้าดินอยู่เอง!"
เสียงจบลง
เหล่าบัณฑิตต่างพรั่งพร้อมแสดงความชื่นชม
"คู่กลอนเลิศเลอ!"
"โอรสแห่งสวรรค์เสด็จออกว่าราชการ ฝ่าเท้าสยามภพ ในอกมีฟ้าดิน!"
"คู่กลอนตอนต้นนี้ไม่เพียงก้องก้องฟ้า ยังเขียนพระวรวัฒนธรรมแห่งพระราชาของฝ่าบาทได้ครบถ้วนสมบูรณ์!"
หวังเซิ่งรีบถามทันที
"คู่กลอนตอนปลายของท่านหวางเป็นเช่นไร?"
"อ่านเร็ว!"
"ทุกคนกำลังรอฟังอยู่นี่!"
ขันทีน้อยขยับริมฝีปาก ท่าทีเหมือนเอื้อนเอ่ยยาก
นานเนิ่นนาน
เขาจึงฝืนใจเปิดปาก