ก็ในยามนั้นเอง
เสียงแหลมเฉียบเสียงหนึ่งดังแว่วมาจากส่วนลึกของวังหลวง
“ฝ่าบาทมีพระราชโองการ!”
“ผู้สมัครสอบผู้ก่อเรื่องขัดแย้งนามหวังเถิง หยาบช้าล่วงเกินพระพักตร์หน้าพระพักตร์ ให้ลากออกไปที่ประตูอู่เหมินและประหารชีวิตเดี๋ยวนี้!”
“บิดาของเขา หวังซื่ออัน ซื้อข้อสอบทุจริต จ้างผู้อื่นเขียนแทน หลอกลวงฮ่องเต้และสร้างกระแส!”
“ผู้ใดในสกุลหวังที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้ ให้ประหารทั้งตระกูลไม่ยกเว้น!”
ตึง!
ราชโองการมาถึง ฝูงชนก็ระเบิดโกลาหลทั้งสิ้น
หวังเซิ่งแรกทีหน้าซีดเผือด
แล้วเขาก็ชูกำปั้นขึ้นสูงอย่างรุนแรง ตะโกนเสียงดัง
“ฝ่าบาททรงพระปรีชา!”
“ราชสำนักชอบธรรม!”
“ทหารมือปราบจิ้นอีเหวยจับคนได้แม่นยำ!”
“คนไร้ยางอายบ้าประชดอย่างหวังเถิง ช่างสมควรแก่บาปนัก! ท่านทั้งหลายว่าใช่หรือไม่?!”
หวังเซิ่งชูกำปั้นสูงเหนือศีรษะ ละมุดละมอยกระเซ็นสุดอารมณ์
เหล่านักศึกษาโดยรอบที่แต่ก่อนเคยช่วยกันเรียกร้องให้ธรรมะแก่หวังเถิง ต่างเหมือนเพิ่งพบโอกาสชดใช้บาป จึงพร้อมใจตะโกนตาม
“ฝ่าบาททรงพระปรีชา!”
“สำนักหกแขนงชอบธรรม!”
“หวังเถิงสมควรแก่บาป!”
ยามนี้
ว่าการคัดเลือกของสำนักหกแขนงจะมีม่านมืดหรือไม่ ไม่เหลือข้อโต้แย้งอีกต่อไป
ส่วนหวังเถิงนั้น...
ทุกคนมีเพียงหวังเดียว ขอเพียงให้ผู้รับโทษฟันคอทำงานเร็วขึ้นเถอะ
ไม่เช่นนั้นถ้าปล่อยให้เขามีชีวิตต่อไปอีกชั่วแวบ พวกเขาผู้เคยเอ่ยวาจาแทนหวังเถิงทั้งหลายก็ต้องถูกตอกตรึงไว้บนเสาอัปยศแห่งแวดวงนักปราชญ์!