วันรุ่งขึ้น
ริมฝั่งแม่น้ำหลางหย่า
ธงศึกแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนปกคลุมฟ้าจนมืดมิด ทหารม้านับหมื่นดวงตาแน่วแน่ ณ เบื้องหน้าทหารอาชาศึกอันสง่า จ้องตรงไปยังค่ายใหญ่ของชาวซงหนู
ตรงหน้าทัพม้า
เกาหยางขี่อาชาศึกสีแดงอมน้ำตาล มีหวังเซียวและคนอื่นๆ ติดตามอยู่เบื้องหลัง
"ใต้เท้าเกา เจิ้นเยว่หวังผู้นี้ช่างเป็นคนเด็ดขาดนัก ถึงกับสังหารองครักษ์ส่วนตัวของฉานอวี๋กับหลางหย่าหวัง และยังตัดศีรษะของทั้งสองส่งมาให้"
หวังเซียวเอ่ยขึ้นข้างกายเกาหยาง พลางส่งเสียงจิ๊จ๊ะ
หลี่เอ้อจี พัคโด และคนอื่นๆ ได้ฟังก็ผงกศีรษะไม่หยุด อารมณ์ดีเป็นยิ่งนัก
เจิ้นเยว่หวังสังหารหลางหย่าหวัง หัวใจยอมสยบแทบไม่ได้ปิดบัง นี่หมายความว่าศึกครั้งนี้ที่แม่น้ำจะไม่ก่อคลื่นใหญ่โตอีก
พวกเขาจะได้กลับนคราหลวงอย่างผู้ชนะ รอรับพระราชทานบำเหน็จตามความดีความชอบ
เกาหยางมองไปยังค่ายใหญ่ไม่ไกลนัก เอ่ยเรียบๆ ว่า "เจิ้นเยว่หวังเพียงเลือกสิ่งที่ถูกต้อง"
"เรื่องนี้ไม่ยากจะเข้าใจเลย แคว้นเหอซีสองอ๋องแก่งแย่งชิงอำนาจกันมาตลอด ดั่งคำที่ว่า ขุนเขาเดียวกันมิอาจมีเสือสองตัว เว้นแต่ตัวผู้หนึ่งตัวเมีย อ๋องเจิ้นเยว่กับอ๋องหลางหยาก็ยิ่งกว่านั้น"
"ถึงจะไม่มีเรื่องของมหาฉานอวี๋แห่งซงหนูครั้งนี้ เจ้าคิดว่าเจิ้นเยว่หวังไม่คิดสังหารหลางหย่าหวังหรือ?"
"สังหารหลางหย่าหวังแล้ว เขาก็คืออ๋องผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งแม่น้ำ สามารถกลืนกินกำลังของหลางหย่าหวังได้โดยง่าย... ยิ่งกว่านั้น ฝ่าบาทพระราชทานปูนบำเหน็จแก่อ๋องหนึ่งกับอ๋องสองนั้น ความหมายไม่เหมือนกันเลย!"
สิ้นคำของเกาหยาง
ทุกคนพลันมีสีหน้าเข้าใจแจ่มแจ้ง ผงกศีรษะไม่หยุด
เกาหยางพูดได้มีเหตุผลยิ่งนัก ดังที่เขาว่า อ๋องเดียวแห่งแม่น้ำยอมสยบ กับอ๋องสององค์สยบพร้อมกัน ฐานะนั้นต่างกันแต่แรก!
"แต่ต้องระวัง เจิ้นเยว่หวังสังหารหลางหย่าหวังแล้ว เมื่อถึงคราวต้องกลืนกินกำลัง ก็ย่อมต้องมีผู้ไม่ยอมจำนน ซ้ำยังต้องนำพรรคพวกยอมจำนนต่อมหาจักรวรรดิเฉียนของเรา ก็ง่ายที่จะเกิดความวุ่นวาย"