“ตูม!”
เกือบจะในทันที เสียงกระแทกทึบดังขึ้นหลายระลอก ร่างกายที่ราวหอคอยเหล็กขององครักษ์อู่พลันมีหมัดมากกว่าสิบหมัดปะทะเข้า!
หมัดแต่ละหมัดล้วนแฝงเรี่ยวแรงมหาศาล
ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างตกตะลึง ผงกศีรษะขึ้นมองใบหน้าที่ไม่ขยับเขยื้อนขององครักษ์อู่ด้วยความงุนงง
“ท่านพี่ เหตุใดจึงไม่หลบเลี่ยง?”
ลูกน้องคนหนึ่งอดถามขึ้นไม่ได้
“ท่านพี่ไม่หลบ ย่อมไม่หวั่นเกรง!”
“วิชาเทพบรรลุแล้ว ใช้แสงอาทิตย์เจ็ดสีชุบกายวันแล้ววันเล่า ดูดซับแก่นแท้สุริยันจันทรา พวกเราผู้เป็นเพียงเศษอิฐหักกระเบื้องแตกจะมีเรี่ยวแรงใดเทียบ?” โฮวตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็เอ่ยอธิบายโดยสัญชาตญาณ
ทว่าเสียงของโฮวเพิ่งดังขึ้น องครักษ์อู่ก็เข่าทรุดลงคุกเข่ากับพื้น มือข้างหนึ่งกุมอก
โฮวตกใจอย่างยิ่ง “ท่านพี่ พวกน้องจะรับการคุกเข่าของท่านพี่มิได้!”
องครักษ์อู่เจ็บปวดจนฟันกระทบกัน “เวรระ ข้าเจ็บจนเข่าอ่อน!”
“เจ็บชะมัดเลย!”
องครักษ์อู่รู้สึกเจ็บปวดร้าวรานทั่วร่าง สีหน้าพลันเปลี่ยนไป
โฮวรีบเข้าไปพยุงองครักษ์อู่ เขาค่อนข้างอึ้งงัน “ท่านพี่ มิใช่ท่านบรรลุวิชาเทพ ไร้ผู้ต่อต้านในเจ็ดแคว้นแล้วหรือ?”
“นี่ นี่ นี่…”
ในใจขององครักษ์อู่ก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีเช่นกัน เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดไปถึงความเป็นไปได้นั้น
“เมื่อครู่คงเป็นเพราะท่าไม่ถูกต้อง มาลองอีกครั้ง!”
องครักษ์อู่ลุกขึ้นยืน เอ่ยกับทุกคน
ทุกคนใจกระตุก ไม่กล้าปริปาก รีบถอยหลังหลายก้าวถอยตั้งแถว
องครักษ์อู่ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ตั้งท่าหมัดคุนที่สามสิบหกในคัมภีร์ดอกทานตะวันอีกครั้ง—ท่าเผยเท้าว่องไว
“คัมภีร์ดอกทานตะวันท่าที่สามสิบหก—เผยเท้าว่องไว!”
“ครั้งนี้เก็บแรงบ้าง อย่าชกหน้า!”