เจียงหนาน
มหาวิหารต้าฉือเอินสื่
มหาวิหารต้าฉือเอินสื่เป็นหนึ่งในปูชนียสถานแรกของนิกายพุทธแห่งมหาจักรวรรดิเฉียน ฐานะยังสูงส่งกว่าวัดฝอกวางซะอีก
ขณะนี้ภายในพระอุโบสถใหญ่ควันธูปลอกล้อม เหล่าพระเถระผู้ทรงศีลสวมจีวรกว่าสิบรูปนั่งล้อมเป็นวง ทุกรูปมีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่มีใครเอ่ยปากสักคำ
พระชรานำหน้าอายุราวเจ็ดสิบชันษา คิ้วขาวยาวเกือบดึ่งถึงมุมปาก ใบหน้าแห้งผอมราวเปลือกไม้แก่ แต่ดวงตาคู่นั้นกลับเรืองแสงน่าทึ่ง
ชายผู้นี้คือพระเถระฮุยมิงเจ้าอาวาสแห่งมหาวิหารต้าฉือเอินสื่ และยังเป็นพระสูงศักดิ์ที่มีชาติภูมิสูงสุดและได้รับการเคารพนับถือยิ่งสุดในแคว้นเจียงหนานยามนี้
"ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหลาย ราชันย์แห่งความตายกับฝ่าบาทได้อัญเชิญดาบสังหารขึ้นสู่เบื้องบนแล้ว เพื่อฟันลงยังวัดวาอารามทั่วหล้า บัดนี้วัดฝอกวางก็สิ้นสภาพไปแล้ว ท่านเจ้าอาวาสหยวนทงก็เสด็จดับขันธ์ ณ ที่นั้น ยังซ้ำราชันย์แห่งความตายยังได้ทิ้งบทกวีไว้หน้าพระพุทธรูปว่า 'หากปฏิบัติตนตลอดชีวิตเพื่อช่วยเหลือโลก แล้วพระพุทธเจ้าในวิหารควรกราบไหว้เรา'"
ตูม!
ถ้อยคำดั่งนี้ดังขึ้น
สีหน้าของทุกรูปก็เปลี่ยนเป็นอึดอัดขุ่นเคืองยิ่งนัก
บทกานี้หากผู้อื่นได้ฟังก็ย่อมต้องกล่าวว่าหยิ่งผยอง แล้วยิ่งกับพวกเขาผู้เป็นพระภิกษุเช่นนี้ย่อมหนักหน่วงกว่านัก