ตอนที่หลินเซิ่งลี่เดินตามเจ้าหน้าที่หวงออกมาจากประตูฐานทัพอีกครั้ง ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว
เจ้าหน้าที่หวงเดินนำหน้า ใช้ไฟฉายส่องทาง ส่วนหลินเซิ่งลี่สะพายห่อสัมภาระ มือหนึ่งอุ้มกะละมังเคลือบ เดินตามอยู่ข้างหลัง
“ที่ที่จัดให้คุณพักชื่อหมู่บ้านเสี่ยวหวังจวง เดี๋ยวผมพาไปหาผู้ใหญ่บ้านของพวกเขา จำได้ว่าหมู่บ้านนั้นเคยมีที่ดินของเจ้าที่ดินคนหนึ่ง ต่อมาเขาถูกโค่นล้มไป แต่ลานเล็ก ๆ ของบ้านเจ้าที่ดินยังว่างอยู่ตลอด ไม่ได้มีใครใช้มานานหลายปีแล้ว สภาพก็เลยค่อนข้างทรุดโทรม ผมคิดว่าคุณยังไม่คุ้นกับคนในกองพลของพวกเขา ให้คุณไปพักที่นั่นจะได้ไหม?”
“ได้ครับ ผมก็ไม่คุ้นกับหมู่บ้านนั้นเหมือนกัน แล้วแต่คุณจัดการเลย ขอแค่มีที่นอนก็พอครับ!”
หมู่บ้านอยู่ไม่ไกลจากประตูฐานทัพ ทั้งสองเดินกันราว 20 นาที เจ้าหน้าที่หวงก็พาหลินเซิ่งลี่มาถึงบ้านหลังหนึ่งตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน ที่นี่เป็นบ้านของผู้ใหญ่บ้าน ในยุคนั้นไม่ค่อยมีอะไรให้ทำยามว่าง พอฟ้ามืดคนส่วนใหญ่ก็เข้านอนกันแล้ว
ดังนั้นเมื่อทั้งสองมาถึงหน้าบ้านผู้ใหญ่บ้าน ภายในบ้านจึงมืดสนิท ไม่มีแสงไฟแม้แต่น้อย คนทั้งบ้านปิดไฟเข้านอนกันไปนานแล้ว เจ้าหน้าที่หวงเดินเข้าไปเคาะประตู เสียงชราดังมาจากด้านใน
“ใครน่ะ? ดึกดื่นป่านนี้มาเคาะประตูทำไม!”
“ผมเองครับ เจ้าหน้าที่หวงจากฐานทัพข้าง ๆ รบกวนเปิดประตูหน่อยครับ มีเรื่องอยากขอความช่วยเหลือ”
พอผู้ใหญ่บ้านได้ยินว่าเป็นคนจากกองทัพ แถมยังมาหาถึงบ้านดึก ๆ ก็นึกกลัวว่าจะมีเรื่องใหญ่ รีบสวมเสื้อผ้าลงจากเตียงไปเปิดประตูทันที
ผู้ใหญ่บ้านถือไฟฉายอยู่เช่นกัน พอเปิดประตูก็เห็นว่าข้างกายเจ้าหน้าที่หวงยังมีเด็กหนุ่มวัยกำลังโตอีกคนหนึ่ง จึงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่ไม่ได้ถามอะไร เขาต้องรู้ก่อนว่าเจ้าหน้าที่หวงมาหาเพราะเรื่องอะไร
“เสี่ยวหวง มาหาผมดึกขนาดนี้ มีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่า?”
“ต้องรบกวนคุณตอนดึก ๆ แบบนี้ เรื่องก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรครับ ผมจำได้ว่าในหมู่บ้านมีลานเล็ก ๆ ของเจ้าที่ดินที่ว่างอยู่ก่อนหน้านี้ น่าจะยังไม่มีใครเข้าไปอยู่ พวกเราอยากเช่าไว้จัดที่พักให้แขกของฐานทัพ ค่าเช่าพวกเราจะจ่ายให้ตรงเวลาทุกเดือนครับ”
เจ้าหน้าที่หวงไม่มีทางเปิดเผยตัวตนของหลินเซิ่งลี่ให้คนนอกรู้ เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องแพร่งพรายออกไปจนเกิดปัญหาตามมาในภายหลัง ถึงพวกเขาจะไม่กลัวความยุ่งยาก แต่เรื่องน้อยดีกว่าเรื่องมากอยู่แล้ว ในเมื่อผู้บังคับกองพลบอกให้จัดที่พักชั่วคราวให้หลินเซิ่งลี่ เขาบอกว่าหลินเซิ่งลี่เป็นแขกของฐานทัพก็ไม่ผิดสักหน่อย!
แต่พอหวังผู้ใหญ่บ้านได้ยิน ก็เข้าใจไปอีกอย่าง แขกของกองทัพหรือ? เขาหันไปมองหลินเซิ่งลี่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ อีกครั้ง เจ้าหน้าที่หวงพาเด็กคนนี้มาดึกดื่น แขกที่ว่าก็คงหมายถึงเขานั่นแหละ! เด็กหนุ่มวัยกำลังโตแบบนี้ บางทีอาจเป็นญาติของเจ้าหน้าที่คนไหนที่มาพึ่งพิงก็ได้ ฐานทัพจัดที่พักให้ไม่สะดวก เลยส่งหลินเซิ่งลี่มาอยู่ที่นี่
แม้หวังผู้ใหญ่บ้านจะคิดเช่นนั้น แต่เรื่องของกองทัพเขาก็ไม่กล้าถามมากอยู่ดี ทว่าไม่ได้หมายความว่าจะฉวยโอกาสนี้สร้างความสนิทสนมกับคนในกองทัพให้มากขึ้นไม่ได้!
“เป็นสหายกันทั้งนั้น จะพูดเรื่องค่าเช่าค่ะไรกัน คุณจะจัดให้สหายหนุ่มคนนี้อยู่ใช่ไหมครับ? ลานเล็ก ๆ ของเจ้าที่ดินหลังนั้นไม่มีคนอยู่มาหลายปีแล้ว ตอนนี้ทรุดโทรมมาก อยู่ไม่ได้เลย ต้องหาคนไปจัดการเสียก่อน”
“ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว เอาอย่างนี้ดีไหม ให้สหายหนุ่มคนนี้พักค้างคืนที่บ้านผมไปก่อน พรุ่งนี้เช้าผมจะหาชาวบ้านไปเก็บกวาดลานนั่นให้ พอจัดห้องสักห้องให้เรียบร้อยก็อยู่ได้แล้ว พวกคุณว่าอย่างไร?”
เจ้าหน้าที่หวงคิดดูแล้ว การให้หลินเซิ่งลี่ไปที่นั่นตอนดึกแบบนี้ไม่ค่อยเหมาะจริง ๆ ไม่มีแม้แต่ที่ให้นอน จึงพยักหน้าเห็นด้วย แต่ก็ยังหันไปมองหลินเซิ่งลี่
หลินเซิ่งลี่ไม่มีความเห็นอยู่แล้ว ขอแค่มีที่นอนก็พอ ถ้าได้นอนในห้องสะอาด ๆ ใครจะอยากไปเบียดอยู่ในลานที่ทรุดโทรมกันล่ะ
เมื่อจัดการเรื่องเรียบร้อยแล้ว เจ้าหน้าที่หวงก็ฝากหลินเซิ่งลี่ไว้กับหวังผู้ใหญ่บ้านเพื่อให้ช่วยดูแล ก่อนเตรียมตัวกลับ ดึกขนาดนี้เขาเองก็เริ่มง่วงแล้ว พรุ่งนี้เช้ายังต้องฝึกอีก แต่ก่อนกลับ หวังผู้ใหญ่บ้านถามเจ้าหน้าที่หวงอีกข้อ
“เรื่องอาหารของสหายหนุ่มคนนี้ พวกคุณจัดการอย่างไรครับ จะให้โรงอาหารของกองพลทำอาหารเผื่อเขาวันละชุดไหม?”
“ไม่ต้องหรอกครับ แค่คุณหาที่พักให้พวกเราก็ซาบซึ้งมากแล้ว พรุ่งนี้ผมจะเอาค่าเช่าของเดือนนี้มาให้ เรื่องอาหารของเขาไม่ต้องเป็นห่วง เขาไปกินที่ฐานทัพวันละสามมื้อก็พอ ผู้บังคับกองพลของพวกเราจัดการไว้หมดแล้วครับ”
กินที่ฐานทัพวันละสามมื้อ! ผู้บังคับกองพลจัดการให้เองด้วย!
หวังผู้ใหญ่บ้านคิดในใจว่าเป็นอย่างที่คาดไว้ สหายหนุ่มคนนี้ต้องมีภูมิหลังไม่ธรรมดาแน่ ต่อให้เจ้าหน้าที่หวงกลับไปแล้ว เขาก็ยังพูดกับหลินเซิ่งลี่ด้วยน้ำเสียงสุภาพเป็นอย่างมาก
“สหายหนุ่ม เรียกคุณว่าอะไรดี? จะล้างหน้าล้างตาก่อนไหม? ในลานบ้านผมมีบ่อน้ำ ตอนนี้อากาศร้อน อาบน้ำเย็นก็น่าจะสบายขึ้น ถ้าทนใช้น้ำเย็นไม่ไหว ผมจะปลุกเมียแก่ให้ลุกมาต้มน้ำร้อนให้”
“คุณลุงหวัง ผมชื่อหลินเซิ่งลี่ เรียกผมว่าเสี่ยวหลินก็ได้ครับ ดึกมากแล้ว อย่ารบกวนคุณป้าเลยครับ อากาศร้อนแบบนี้ แค่มีที่ให้อาบน้ำเย็นผมก็สบายมากแล้ว”
“ถ้าอย่างนั้นก็ดี เดี๋ยวฉันพาไปที่นอน คืนนี้พักที่นี่ไปก่อน พรุ่งนี้เช้าฉันจะหาคนไปจัดห้องในลานเล็ก ๆ นั่นให้”
“รบกวนคุณลุงแล้วครับ!”
“สหายกันทั้งนั้น จะเกรงใจไปทำไม!”
หลังหลินเซิ่งลี่เข้าบ้าน หวังผู้ใหญ่บ้านก็หันไปปิดประตูให้เรียบร้อย ก่อนพาเขาไปยังห้องด้านข้าง หวังผู้ใหญ่บ้านจุดตะเกียงน้ำมันแล้วดับไฟฉาย หลินเซิ่งลี่อาศัยแสงสลัวกวาดตามองห้องอยู่ครู่หนึ่ง
มีเตียงไม้เรียบง่ายอยู่หลังหนึ่ง บนเตียงมีผ้าห่มผืนบาง อีกครึ่งหนึ่งของห้องกองฟืนไว้มากมาย ดูท่าที่นี่จะเป็นห้องเก็บฟืนของบ้านนี้สินะ!
“เวลาฉันทะเลาะกับเมีย ก็ชอบมานอนที่นี่คนเดียว ผ้าปูที่นอนเลยทำความสะอาดอยู่เสมอ ยังดีที่ตอนนี้เป็นหน้าร้อน ถ้าเป็นหน้าหนาวคงลำบากแย่!”
พอได้ยินเช่นนั้น หลินเซิ่งลี่ก็คิดว่าแท้จริงแล้วหวังผู้ใหญ่บ้านก็มีเรื่องราวอยู่เหมือนกัน คนที่ถูกเมียไล่ออกจากห้องนอนในยุคนี้มีให้เห็นไม่มากนักหรอก
“เสี่ยวหลิน เวลาใช้ตะเกียงน้ำมันก็ระวังหน่อยล่ะ อย่าทำบ้านลุงไฟไหม้เชียว”
พูดจบเขาก็หาว ก่อนเอ่ยต่อว่า “แก่แล้ว แค่ลุกขึ้นมาทำธุระแป๊บเดียวก็ทั้งง่วงทั้งกระหายน้ำ บ่อน้ำอยู่ตรงที่ชี้ให้ดูเมื่อกี้นะ ฉันกลับไปนอนก่อน ล้างตัวเสร็จแล้วก็รีบพักผ่อนล่ะ”
“ครับ! คุณลุงหวัง เดินดี ๆ นะครับ!”
หลังหวังผู้ใหญ่บ้านเดินออกไป หลินเซิ่งลี่ก็ถือโคมตะเกียงด้วยมือข้างหนึ่ง อีกมือประคองกะละมัง เดินไปยังบ่อน้ำในลาน เขาถอดเสื้อผ้าจนหมดก่อน อย่างไรเสียมืดตึ๊ดตื๋อขนาดนี้ ไม่มีใครเห็นหรอก
เขาใช้สบู่ล้างตัวอย่างละเอียดตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วใช้ยาสีฟันกับแปรงสีฟันทำความสะอาดช่องปาก ก่อนสวมกางเกงขาสั้นตัวใหญ่ที่หยิบออกมาจากห่อสัมภาระ
จากนั้นก็ซักเสื้อผ้าที่ถอดออก รวมถึงเสื้อผ้าและรองเท้าผ้าที่ได้รับจากกองทัพวันนี้ด้วยสบู่จนหมด แล้วนำไปตากไว้บนรั้วในลานบ้าน ทั้งลานล้อมด้วยไม้ไผ่ พอดีเลยทำให้หลินเซิ่งลี่ตากเสื้อผ้าได้สะดวก
อุณหภูมิในคืนฤดูร้อนไม่ได้ต่ำ แถมยังมีลมเย็นพัดมาเป็นระยะ หลินเซิ่งลี่คาดว่าเสื้อผ้ากับรองเท้าน่าจะแห้งในเช้าวันพรุ่งนี้ เขาหาวแล้วถือโคมกลับห้องไปนอน หลังจากเหน็ดเหนื่อยวุ่นวายมาทั้งวัน เขาก็ล้ามากแล้ว
หลินเซิ่งลี่ดับตะเกียงน้ำมัน เอนกายนอนบนเตียง ไม่นานก็ผล็อยหลับไป
เพิ่งข้ามมิติมาวันแรก ก็จัดการเรื่องที่พักชั่วคราวกับอาหารสามมื้อได้แล้ว หลินเซิ่งลี่พอใจกับตัวเองไม่น้อยเลย!
.........
เช้าวันที่สอง หลินเซิ่งลี่ถูกเสียงเคลื่อนไหวในลานบ้านปลุกให้ตื่น เขาลุกขึ้นบิดขี้เกียจ รู้สึกว่านอนหลับสบายมาก
ตอนออกไปเก็บเสื้อผ้ากับรองเท้า เขาทักทายหวังผู้ใหญ่บ้านที่ตื่นเช้า และได้พบคุณป้าหวังที่หวังผู้ใหญ่บ้านบอกว่าเอาแต่ไล่เขาออกจากห้องนอนเมื่อคืนด้วย มองแวบแรกก็เห็นชัดว่าเป็นหญิงชราที่ใจดีคนหนึ่ง ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมหวังผู้ใหญ่บ้านถึงพูดถึงเมียตัวเองราวกับดุร้ายขนาดนั้น บางทีคนเป็นสามีภรรยาคงมองเรื่องต่าง ๆ ไม่เหมือนคนนอกอย่างเขาก็ได้!
“คุณลุงหวัง คุณป้าหวัง อรุณสวัสดิ์ครับ!”
หลินเซิ่งลี่เป็นฝ่ายเดินเข้าไปทักก่อน คุณป้าหวังพยักหน้าให้เขาอย่างใจดี พร้อมกล่าวอรุณสวัสดิ์เช่นกัน
“สหายเสี่ยวหลิน เมื่อคืนหลับสบายไหม?”
“สบายมากครับ หลับยาวจนเช้า ขอบคุณคุณลุงหวังที่ให้ผมพักเมื่อคืนนี้ครับ”
“จะเกรงใจไปทำไม เราก็เป็นสหายกันทั้งนั้น แค่จัดที่นอนให้เธอเอง เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว!”
หลังทักทายสองสามีภรรยาอย่างเป็นกันเอง หลินเซิ่งลี่ก็เดินไปตรวจดูเสื้อผ้ากับรองเท้าที่ตากไว้เมื่อคืนตรงรั้ว พบว่าแห้งแล้วจึงเก็บกลับเข้าห้อง เปลี่ยนกลับไปสวมเสื้อผ้ากับรองเท้า
วันนี้เขาสวมเครื่องแบบเก่ากับรองเท้าผ้าเก่าที่กองทัพแจกเมื่อวาน ส่วนเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งชุดเดิมนั้น หลินเซิ่งลี่รู้สึกว่าใส่ออกไปข้างนอกไม่ไหวจริง ๆ ปะชุนแล้วปะชุนอีก รองเท้าผ้าก็ขาดจนเห็นนิ้วโป้งเท้า แม้ชาวบ้านในยุคนี้ส่วนใหญ่จะใส่เสื้อผ้าแบบนี้ลงนา แต่คนเราก็เหมือนม้าที่ต้องมีอาน เสื้อผ้าดี ๆ ช่วยให้ดูมีสง่าราศีขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ภาพแรกที่คนอื่นเห็นก็ย่อมต่างออกไป
เขากลับมาล้างหน้าล้างตาในลานบ้านอย่างง่าย ๆ แล้วทักทายหวังผู้ใหญ่บ้าน ก่อนมุ่งหน้าไปกินอาหารเช้าที่ฐานทัพ เมื่อครู่หวังผู้ใหญ่บ้านบอกเขาไว้แล้วว่า พอกินอาหารเช้าที่โรงอาหารของกองพลเสร็จ จะจัดให้ชาวบ้านไปเก็บกวาดห้องในลานของเจ้าที่ดินให้ หลินเซิ่งลี่จึงเอ่ยขอบคุณไม่หยุด!
ตอนหลินเซิ่งลี่มาถึงประตูฐานทัพ เจ้าหน้าที่หวงก็มารออยู่แล้ว พอเห็นหลินเซิ่งลี่สวมเครื่องแบบเดินเข้ามา เขาก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า “ชุดนี้ใส่แล้วดูดีนะ แค่หลวมโพรกไปหน่อย เลยดูแปลก ๆ อยู่บ้าง”
“อรุณสวัสดิ์ครับเจ้าหน้าที่หวง เมื่อวานผมเลือกตัวใหญ่ไปหน่อยน่ะครับ ตอนนี้ผมยังสูงขึ้นได้อีก รออีกสักสองปีพอรูปร่างโตขึ้น ชุดก็จะพอดีเองครับ”
“อืม ก็จริงนะ ฉันพาไปโรงอาหาร ใกล้ถึงเวลาอาหารเช้าแล้ว ถ้าไปช้าก็อดกินกันพอดี”
“ครับ!”
หลินเซิ่งลี่รีบรับคำแล้วเดินตามเจ้าหน้าที่หวงไป เมื่อมีเจ้าหน้าที่หวงนำทาง เขาก็เดินไปถึงโรงอาหารได้อย่างราบรื่น ระหว่างทางมีทหารที่เดินผ่านมองเขาด้วยความสงสัยอยู่บ้าง เจ้าหน้าที่หวงยังบอกเวลาอาหารกลางวันกับมื้อเย็นของกองทัพให้หลินเซิ่งลี่จำไว้ด้วย จะได้กะเวลาเข้ามาถูก
การฝึกของกองทัพหนัก ภารกิจก็เยอะ จึงทำให้ทหารส่วนใหญ่กินจุ หากมาช้าก็ไม่มีอาหารเหลือให้หลินเซิ่งลี่กิน เขาจึงพยักหน้ารับคำไม่หยุด เรื่องกินสำคัญที่สุด ต่อให้เรื่องอื่นใหญ่แค่ไหนก็ต้องหลีกทางให้ อย่าประมาทเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นได้หิวแน่!
อาหารเช้าของกองทัพถือว่าดีมากเมื่อเทียบกับยุคนี้ มีโจ๊กข้าวฟ่าง หมั่นโถวแป้งข้าวโพด และหมั่นโถวแป้งผสมสองชนิด ทั้งยังมีผักดองเค็มหลายอย่างให้เลือก ที่กองทัพนี่ขอแค่ไม่กินทิ้งกินขว้าง ก็หยิบกินได้ตามใจ หลินเซิ่งลี่กินจนเรอออกมาเลย
ในยุคนี้ การได้กินจนอิ่มแล้วเรอออกมาถือเป็นความสุขอย่างหนึ่ง เมื่อเช้าหวังผู้ใหญ่บ้านบอกว่า โรงอาหารของกองพลพวกเขาจากเดิมที่เคยทำอาหารวันละสามมื้อ ตอนนี้ลดเหลือวันละสองมื้อ แถมยังเอาอาหารแห้งกับอาหารเหลวมาปนกันอีก
หลินเซิ่งลี่คาดว่าหากเป็นไปตามเส้นทางประวัติศาสตร์ ต่อไปโรงอาหารของกองพลคงลำบากแม้แต่จะต้มอาหารเหลวให้กินวันละสองมื้อ แต่เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่หลินเซิ่งลี่จะเข้าไปยุ่งได้ และเขาก็ไม่อยากยุ่งด้วย ตอนนี้เขาเป็นเพียงคนที่ผ่านเข้ามาในประวัติศาสตร์ ส่วนเส้นทางข้างหน้าของตัวเองจะเป็นอย่างไร แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้!
เช้านี้หลินเซิ่งลี่ไม่กล้าขอห่ออาหารกลับไปด้วย เมื่อคืนเจ้าหน้าที่หวงช่วยหยิบหมั่นโถวแป้งผสมสองชนิดมาให้หลายลูก ตอนนี้ยังเก็บอยู่ในมิติของเขา เมื่อคืนเขาหลับยาวจนเช้า ไม่ได้ตื่นขึ้นมากินมื้อดึกด้วย
หลังกินอาหารเช้าเสร็จ เจ้าหน้าที่หวงก็พาหลินเซิ่งลี่ไปจ่ายค่าเช่าที่หมู่บ้าน พอไปถึง หวังผู้ใหญ่บ้านก็จัดผู้หญิงสองคนให้ไปเก็บกวาดห้องให้หลินเซิ่งลี่แล้ว
เพราะหลินเซิ่งลี่อยู่คนเดียวและไม่ได้เรียกร้องอะไรมาก เมื่อคืนจึงตกลงกันไว้แล้วว่าจะจัดห้องในลานเล็ก ๆ ให้เขาเพียงห้องเดียว ส่วนค่าเช่านั้นหวังผู้ใหญ่บ้านก็เก็บเพียงเล็กน้อยพอเป็นพิธี
หวังผู้ใหญ่บ้านยังใส่ใจคิดเผื่อด้วยว่า หลินเซิ่งลี่เพิ่งมาถึง ไม่มีผ้าห่มไว้คลุม จึงนำผ้าห่มผืนบางที่หลินเซิ่งลี่ใช้เมื่อคืนมาให้ด้วย กลางคืนบนเขามักมีลมพัด เวลานอนเอาผ้าคลุมท้องไว้จะได้ไม่ป่วย!
ในลานเล็ก ๆ แห่งนี้เดิมทีมีบ่อน้ำอยู่บ่อหนึ่ง แต่ไม่มีใครใช้มานานจนทรุดโทรมแล้ว หวังผู้ใหญ่บ้านจึงเอาถังน้ำมาให้หลินเซิ่งลี่ หากต้องการใช้น้ำ ก็ไปตักจากลำธารในหมู่บ้านได้
ลำธารอยู่ห่างจากลานเล็ก ๆ แค่สิบกว่าเมตร ตักน้ำหนึ่งถังก็ไปกลับได้ไม่ลำบากนัก ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็ไปตักน้ำจากลำธารกันทั้งนั้น บ้านที่มีบ่อน้ำส่วนตัวบนเขาในยุคนี้มีอยู่ไม่มาก
หลินเซิ่งลี่เอ่ยขอบคุณหวังผู้ใหญ่บ้านซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่หวังผู้ใหญ่บ้านก็ย้ำกับเขาว่า ผ้าห่มกับถังน้ำให้ยืมใช้เท่านั้น ตอนจากไปต้องคืนให้เขาด้วย
ในยุคนี้ ต่อให้บ้านจนแค่ไหนก็ยังมีของมีค่าอยู่มาก แม้แต่ชามแตกก็ยังไม่กล้าทิ้ง เก็บไว้รอช่างซ่อมชามมาซ่อมให้ หากหวังผู้ใหญ่บ้านใจป้ำยกผ้าห่มกับถังน้ำให้หลินเซิ่งลี่ คุณป้าหวังคงข่วนเขาจนตายแน่ กลางคืนเขาคงอย่าหวังว่าจะได้กลับไปนอนในห้องอีกเลย!
หลินเซิ่งลี่รับปากซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าตอนจากไปจะคืนให้แน่นอน หวังผู้ใหญ่บ้านจึงพยักหน้าอย่างพอใจแล้วเดินจากไป ที่เขาทำเช่นนี้ก็เพราะเห็นแก่กองทัพ อยากผูกมิตรกับหลินเซิ่งลี่ไว้ มิฉะนั้นเด็กหนุ่มต่างถิ่นอย่างหลินเซิ่งลี่ ใครจะอยากเสียเวลาไปสนใจเขากัน!
หลังช่วยหลินเซิ่งลี่จ่ายค่าเช่าเสร็จ เจ้าหน้าที่หวงก็กลับไป ผู้หญิงสองคนจัดห้องปีกตะวันออกของลานเล็ก ๆ ให้หลินเซิ่งลี่ พื้นที่ประมาณ 15-16 ตารางเมตร สำหรับคนที่ไม่ทำอาหารกินเองและอยู่คนเดียว แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว
ตลอดทั้งช่วงเช้า หลินเซิ่งลี่ช่วยผู้หญิงสองคนเก็บกวาดห้อง อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนที่จะมาอยู่ที่นี่ ตอนนี้มีเวลาก็ควรช่วยกันทำความสะอาด ไม่ควรรบกวนคนอื่นไปเสียทุกเรื่อง
หน้าต่างที่ชำรุดก็ใช้กระดาษหนังสือพิมพ์ปิดไว้ หลังคาที่มีรูรั่วก็เอาหญ้าคาไปคลุม จากนั้นรดน้ำแล้วกวาดถูห้องให้ทั่ว ปูหญ้าคาไว้บนเตียงอิฐ ทั้งสามคนช่วยกันทำงานอยู่ครึ่งค่อนวัน ในที่สุดห้องก็ดูพอจะเข้าอยู่ได้
หลินเซิ่งลี่กล่าวขอบคุณคุณป้าทั้งสองคน พวกเธอรีบโบกมือบอกว่าไม่ต้องเกรงใจ แค่ช่วยทำงานครึ่งวัน งานก็ไม่ได้หนักอะไร อีกอย่าง ผู้ใหญ่บ้านบอกพวกเธอไว้ตั้งแต่เช้าแล้วว่าวันนี้จะลงคะแนนแรงงานให้เต็มวัน
ก่อนจะไปกินอาหารกลางวันที่ฐานทัพ หลินเซิ่งลี่ก็กลับไปขนของที่ฝากไว้บ้านหวังผู้ใหญ่บ้านมาที่นี่ด้วย ตอนนี้เขาก็มีที่พักเป็นหลักเป็นแหล่งแล้ว!