ตลอด 2 วันต่อมา นอกจากไปลงชื่อกินข้าวที่ฐานตามเวลาแล้ว หลินเซิ่งลี่ก็แทบจะเดินเล่นไปทั่วหมู่บ้าน จนคุ้นหน้าคุ้นตากับชาวบ้านไปหมด ชาวบ้านเองก็รู้แล้วว่าเด็กหนุ่มวัยกำลังโตคนนี้เป็นคนที่กองทัพจัดให้มาเช่าบ้านในหมู่บ้านของพวกเขา
ชาวบ้านไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านคนนอกอะไรนัก อย่างไรเสียหลินเซิ่งลี่ก็แค่มาอาศัยชั่วคราว ไม่ได้กินอาหารของหมู่บ้าน และไม่ต้องแบ่งเสบียงที่มีอยู่น้อยนิดของพวกเขา ตรงกันข้าม ทุกคนยังแอบอิจฉาหลินเซิ่งลี่อยู่บ้าง เพราะรู้กันว่าอาหารโรงครัวของกองทัพดีกว่าของในหมู่บ้านมาก ใบหน้าที่เคยซีดเซียวของหลินเซิ่งลี่ก็ค่อย ๆ มีเลือดฝาดขึ้น หลังได้รับสารอาหารเพิ่มเต็มที่ในช่วงหลายวันนี้
เช้านี้พอตื่นขึ้นมา หลินเซิ่งลี่ก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง เพราะวันนี้เป็นวันที่ระบบข่าวดีจะอัปเดต ข่าวดี 2 ข้อแรกช่วยเขาไว้ได้มาก โดยเฉพาะข้อที่สอง ทำให้เขามีที่พักพิงอย่างทุกวันนี้ แถมเรื่องยังไม่จบ เพราะรางวัลต่อเนื่องยังมาไม่ถึง ไม่รู้ว่าเมื่อไรสหายทหารของหลิวจื่อจิ้งถึงจะจัดการงานเสร็จแล้วมาหา
หลินเซิ่งลี่ไปตักน้ำจากลำธารเล็ก ๆ กลับมา 1 ถัง ล้างหน้าแปรงฟันอย่างง่าย ๆ แล้วนำเสื้อผ้าที่ซักไว้ไปตาก ก่อนจะอดใจไม่ไหว รีบสุ่มรับข่าวดีประจำวันนี้
กำลังสุ่มข่าวดี:
3. วันนี้ลำธารสายหนึ่งบนเขาจะแห้งขอด ช่วงบ่ายจะมีปลาจำนวนหนึ่งติดอยู่เพราะขาดน้ำ สามารถไปเก็บได้ตามสบาย (โชคดีปานกลาง)
หลินเซิ่งลี่เลิกคิ้ว ข่าวดีครั้งนี้อยู่ในระดับโชคดีปานกลาง ก็ไม่เลวเหมือนกัน แต่ในข่าวบอกว่ามีปลาจำนวนหนึ่ง แล้วจะมีสักเท่าไรกันนะ?
ทันทีที่เห็นข่าวดีข้อนี้ หลินเซิ่งลี่ก็วางแผนไว้ในใจแล้ว ในเมื่อระบบบอกว่าปลาจำนวนหนึ่งติดอยู่ในลำธารที่แห้งขอด ปริมาณก็คงไม่น้อยแน่
เขาคิดจะเอาปลาพวกนี้ไปขาย ถึงตอนนี้จะยังมีอาหารกินไม่ขาด แต่ในตัวกลับไม่มีเงินสักแดง สองวันนี้เขาสืบถามจนรู้แล้วว่าไม่ไกลจากหมู่บ้านมีเมืองเล็ก ๆ อยู่แห่งหนึ่ง ในเมืองมีสหกรณ์ร้านค้า เขาอยากซื้อของสักหน่อย แต่ติดตรงไม่มีทั้งเงินและคูปอง ข่าวดีข้อนี้ก็เหมือนส่งหมอนมาให้คนง่วงพอดีเลย!
ส่วนการซื้อขายของเป็นการส่วนตัวถือเป็นการเก็งกำไรและค้ากำไรเกินควร เรื่องนี้ไม่ต้องกังวล สองวันนี้เขาสนิทกับเจ้าหน้าที่หวงขึ้นมาก เรียกอีกฝ่ายว่าพี่หวงอยู่ตลอด แถมยังค่อย ๆ สืบถามจนรู้ว่า หากชาวบ้านหรือนายพรานแถวนี้ล่าสัตว์ป่ามาได้ ก็สามารถนำไปขายให้พวกเขาได้
พวกเขามีช่องทางจัดซื้อเฉพาะของกองทัพ หน่วยงานท้องถิ่นจึงเอื้อมมือมายุ่งไม่ได้ เพียงแต่ให้ราคาไม่สูงนัก ทว่าปลอดภัยแน่นอน หลินเซิ่งลี่วางแผนไว้ตั้งนานแล้ว และปลากลุ่มนี้จะเป็นเงินก้อนแรกที่เขาหามาได้ในโลกนี้
แต่ต้องเตรียมอุปกรณ์ใส่ปลาไว้ก่อน เขาคงจับปลาทั้งหมดฆ่าแล้วเก็บเข้ามิติช่องเก็บของ จากนั้นเอาออกมาขายให้กองทัพต่อหน้าเลยไม่ได้ แบบนั้นมันเหลวไหลเกินไป
หลังไปกินมื้อเช้าที่ฐานตามปกติ หลินเซิ่งลี่ก็กลับหมู่บ้านและไปหาผู้ใหญ่บ้านหวัง
ผู้ใหญ่บ้านหวังเห็นหลินเซิ่งลี่แล้วถามอย่างสงสัยว่า “สหายเสี่ยวหลิน มาหาฉันมีธุระอะไรหรือ?”
พฤติกรรมของหลินเซิ่งลี่ในช่วงสองวันนี้ ผู้ใหญ่บ้านหวังเห็นอยู่กับตา นอกจากไปลงชื่อกินข้าวที่ฐานวันละสามมื้อ เช้า กลางวัน เย็น เวลาที่เหลือก็เอาแต่นอนหรือไม่ก็เดินเล่นในหมู่บ้าน พูดคุยกับคนอื่น เป็นเด็กหนุ่มวัยกำลังโตที่อยู่ไม่สุขคนหนึ่ง วันนี้มาหาเขาจะมีธุระอะไรได้?
“คืออย่างนี้ครับ คุณลุงหวัง สองวันนี้ผมเดินเที่ยวทั่วหมู่บ้านแล้ว เลยอยากขึ้นเขาไปเดินเล่น ขอถุงป่านจากคุณลุงสักสองสามใบ เผื่อจะได้อะไรกลับมาบ้าง จะได้มีถุงใส่ของกลับมาด้วย” หลินเซิ่งลี่เกาหัวพลางกล่าว
คงเบื่อที่อยู่ในหมู่บ้าน เลยอยากขึ้นเขาไปเดินเล่นสินะ เป็นเด็กหนุ่มอยู่ไม่สุขจริง ๆ ผู้ใหญ่บ้านหวังคิดเช่นนั้น แต่ปากกลับพูดว่า
“บนเขาค่อนข้างอันตราย มีสัตว์ป่าทำร้ายคนได้ เธอไม่มีประสบการณ์ อย่าเดินสุ่มสี่สุ่มห้า ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ฉันก็อธิบายกับทางกองทัพลำบาก ถ้าจะไปจริง ๆ ก็เดินแถวเชิงเขาฝั่งนั้นเถอะ คนในหมู่บ้านเรามักไปตัดฟืนแถวนั้น ไม่มีสัตว์ป่าตัวใหญ่ และปลอดภัยดี”
“ครับคุณลุงหวัง ผมจะทำตามที่บอก”
“ได้ เดี๋ยวฉันไปเอาถุงป่านมาให้”
หลินเซิ่งลี่ขอยืมถุงป่านจากผู้ใหญ่บ้านหวังมา 3 ใบแล้วก็ขึ้นเขา แม้ตอนนี้จะยังไม่ถึงบ่าย แต่แผนที่ของข่าวดีข้อ 3 ก็แสดงอยู่บนหน้าต่างระบบแล้ว ตอนนี้แหละเป็นช่วงเหมาะที่จะไปเก็บของตามเส้นทางปลอดภัยที่ระบบทำเครื่องหมายไว้
เรื่องความปลอดภัยจากสัตว์ป่าไม่ต้องกังวลเลย คนอื่นขึ้นเขาต้องระมัดระวังตัว กลัวนั่นกลัวนี่ ต่อให้เป็นนายพรานเก่าแก่ บางครั้งก็ยังพลาดท่าได้ แต่เขาไม่ต้องห่วง เพราะแผนที่ระบบช่วยหลีกเลี่ยงอันตรายทั้งหมดไว้ล่วงหน้า เขาจึงขึ้นเขาไปเดินเล่นได้เต็มที่!
ตอนเช้าเขาบอกเจ้าหน้าที่หวงไว้แล้วว่าจะไม่ไปกินมื้อกลางวันที่ฐาน ดังนั้นจึงมีเวลาเหลือเฟือ ค่อย ๆ มองหาของกินทุกอย่างในขอบเขตเส้นทางปลอดภัยได้
ถ้าหิวตอนเที่ยง ในมิติช่องเก็บของยังมีกระต่ายป่าย่างเหลือครึ่งตัว มีขนมปังกรอบครึ่งจานที่ฉวยติดมือมาจากห้องทำงานคราวก่อน และหมั่นโถวแป้งผสมอีกหลายลูกที่เก็บไว้กินเล่นตอนดึก อย่างไรก็ไม่ปล่อยให้ตัวเองหิวแน่
ตลอดทางหลินเซิ่งลี่กวาดเก็บของอย่างหมดจด เสียงนกร้องโหยหวนดังมาจากยอดไม้เหนือหัวไม่ขาด ราวกับกำลังด่าทอคนใจร้ายบางคนที่เอาทั้งรังและลูกของพวกมันไปจนหมด
เมื่อใกล้ถึงจุดหมาย จำนวนไข่นกในมิติช่องเก็บของของหลินเซิ่งลี่ก็ทะลุ 500 ฟองไปแล้ว ไข่ไก่ป่ามีอีก 40-50 ฟอง นอกจากนี้ยังมีผลไม้ป่าที่กินได้อีกจำนวนหนึ่ง
แต่สำหรับผลไม้ป่า หลินเซิ่งลี่เก็บเฉพาะชนิดที่รู้จักเท่านั้น ส่วนชนิดที่ไม่รู้จักจะกินได้หรือไม่ก็ไม่เสี่ยงเก็บ ใครจะรู้ว่ามีพิษหรือเปล่า ได้เกิดใหม่ทั้งที เขาหวงชีวิตตัวเองมาก
คราวนี้เขาไม่เจอกับดักที่นายพรานเผลอทิ้งไว้เหมือนคราวก่อนอีก ทำให้หลินเซิ่งลี่รู้สึกเสียดายนิดหน่อย
ระหว่างทาง หากเหนื่อยก็หาที่พักสักครู่ หิวก็หยิบของในมิติช่องเก็บของมากิน กระหายน้ำก็จิบน้ำสะอาดจากกระบอกไม้ไผ่ที่แขวนอยู่ตรงเอว จะทำอย่างไรก็สบายใจทั้งนั้น พอถึงจุดหมาย หลินเซิ่งลี่มองตำแหน่งดวงอาทิตย์ คะเนว่าน่าจะเพิ่งบ่ายสองกว่า ๆ
ข้างหน้ามีลำธารเล็ก ๆ บนเขาสายหนึ่ง เพิ่งแห้งขอดไปได้ไม่นานโดยไม่รู้สาเหตุ บางช่วงในร่องธารยังมีน้ำขังอยู่ ดินรอบ ๆ ก็ชื้นแฉะ ไม่ไกลจากหลินเซิ่งลี่มีช่วงโค้งของลำธารแห่งหนึ่ง ตรงนั้นกลายเป็นแอ่งโคลนไปแล้ว มีปลาจำนวนมากติดอยู่ บางตัวเพิ่งตายได้ไม่นาน บางตัวก็ยังดิ้นกระโดดไปมาไม่หยุด
ในจังหวะนั้นเอง แผนที่ข่าวดีข้อ 3 บนหน้าต่างระบบก็หายไป หลินเซิ่งลี่รู้ว่าตัวเองมาถึงจุดหมายแล้ว
ไม่ต้องพูดให้มาก รีบลงมือทำงาน! เป็นอย่างที่ข่าวดีบอกจริง ๆ แค่คนมาถึงก็เก็บปลาได้ตามสบาย
หลินเซิ่งลี่ถอดรองเท้าแล้ววิ่งตรงไปยังแอ่งโคลน ปลาที่เพิ่งตายไม่นานเขาเก็บเข้ามิติช่องเก็บของ ส่วนตัวที่ยังดิ้นกระโดดอยู่ก็ทุบให้ตายแล้วเก็บเข้าไป ตัวที่ตายมานานแล้วก็ปล่อยไป ดูไม่สดใหม่แล้ว คิดว่าทางกองทัพก็คงไม่รับซื้อ
ถ้ามิติช่องเก็บของของเขาเก็บสิ่งมีชีวิตที่ยังมีชีวิตได้ก็คงดี จะได้ขายปลาเป็น ๆ ไม่ต้องเหนื่อยทุบปลาที่ยังมีชีวิตให้ตาย แบบนี้ราคาคงไม่ถูกกดลงไปอีกหนึ่งหรือสองระดับ
แต่ก็ช่วยไม่ได้ ปลาที่ติดอยู่ตรงนี้มีมากเกินไป แถมยังอยู่ห่างจากฐานและหมู่บ้านไม่น้อย หากขนไปมาด้วยถุงป่านคงเหนื่อยจนหมดแรง สู้จัดการฆ่าให้หมดแล้วเก็บรวมกันไว้ในมิติช่องเก็บของแบบนี้สะดวกกว่า
หลินเซิ่งลี่ก้ม ๆ เงย ๆ ทำงานอยู่อย่างนั้น ทั้งทุบปลาและเก็บปลา วนไปวนมาไม่หยุด พอเก็บปลาที่ยังดูสดใหม่ทั้งหมดตรงหน้าเสร็จ เขาก็เท้าเอวมองดวงอาทิตย์ ตอนนี้ตะวันคล้อยต่ำแล้ว คงเกือบสี่โมงกว่า ต้องรีบกลับเสียที
เขาหาแอ่งน้ำเล็ก ๆ ที่ยังมีน้ำอยู่แถวนั้น ล้างโคลนเลอะมือและเท้าให้สะอาด สวมรองเท้าแล้วเดินไปตามทางกลับหมู่บ้านเสี่ยวหวังจวง
ระหว่างทางกลับ หลินเจ๋อไม่คิดว่าแผนที่ระบบจะปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง แถมยังวางเส้นทางปลอดภัยให้ด้วย ระบบข่าวดีนี่เอาใจใส่ใช้ได้เลย กลัวว่าเขาจะเจออันตรายในป่าสินะ ยังมีบริการหลังการขายให้ด้วย
เส้นทางขากลับต่างจากเส้นทางขามาอยู่บ้าง ดูท่าบนเส้นทางเดิมอาจมีอันตรายบางอย่าง ระบบจึงไม่จัดให้เป็นเส้นทางปลอดภัยอีกแล้ว
แต่คราวนี้หลินเซิ่งลี่ไม่มีเวลาไปเก็บของตามแผนที่ระบบแล้ว ต้องรีบกลับ ไม่อย่างนั้นคงไปกินมื้อเย็นที่ฐานไม่ทัน ยิ่งถ้ามืดแล้วยังกลับหมู่บ้านไม่ได้ ผู้ใหญ่บ้านหวังอาจไปแจ้งคนที่ฐานให้ขึ้นเขามาตามหาเขาก็ได้
..................
หลินเซิ่งลี่เร่งฝีเท้าสุดชีวิต ในที่สุดก็มาถึงบริเวณใกล้ฐานก่อนมื้อเย็น เขาหาที่ลับตาคนยัดปลาใส่ถุงป่านทั้ง 3 ใบจนเต็ม ใช้กิ่งไม้คลุมไว้ แล้วเดินไปทางประตูฐาน!
“ทำไมเพิ่งมาเอาป่านนี้ ไม่รู้จักรีบมากินข้าวบ้างเลยหรือไง ฉันนึกว่านายจะไม่มาอีกแล้ว กำลังจะกลับอยู่พอดี!”
เจ้าหน้าที่หวงเห็นหลินเซิ่งลี่ก็พูดหยอก ทั้งสองอยู่ด้วยกันมาหลายวัน จึงค่อนข้างสนิทกัน และมักหยอกล้อกันเป็นครั้งคราว
“จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไงครับ ข้าวก็ต้องกินอยู่แล้ว ตอนบ่ายผมขึ้นเขาไปเดินเล่น บังเอิญเจอลำธารสายหนึ่งแห้งขอด มีปลาติดอยู่เยอะเลย เสียดายที่ตายหมดแล้ว แต่ยังค่อนข้างสด ผมเก็บมาได้หลายตัว พี่หวงครับ ทางกองทัพรับซื้อไหม?”
“นายกล้าขึ้นเขาไปคนเดียวด้วยหรือ ใจกล้าไม่เบานี่ ถ้ามีปลาเราก็รับซื้อแน่นอน ก่อนหน้านี้ฉันแค่พูดไปตามเรื่องว่าเรารับซื้อของพวกนี้ ไม่คิดว่านายจะจำขึ้นใจ พาฉันไปดูหน่อยว่าที่ตายแล้วยังสดแค่ไหน ถ้าสดจริงฉันจะให้ฝ่ายส่งกำลังบำรุงรับซื้อ แต่ถ้ากล้าหลอกฉันละก็ ระวังโดนฉันอัดนะ!”
ขณะพูด เจ้าหน้าที่หวงเลิกคิ้วใส่หลินเซิ่งลี่ แล้วชูกำปั้นใหญ่เท่ากระสอบทรายขึ้นมา
“พี่หวง เรารู้จักกันมาตั้งหลายวัน ผมจะกล้าหลอกพี่ได้ยังไง ผมกลัวคนมาเจอปลา เลยซ่อนไว้ไม่ไกล ตอนนี้ผมพาไปดูเลยครับ”
ทั้งสองไปถึงที่ซึ่งหลินเซิ่งลี่เพิ่งซ่อนปลาไว้ เจ้าหน้าที่หวงเปิดถุงป่านใบหนึ่งดูอย่างลวก ๆ และพบว่าปลาทั้งหมดเพิ่งตายได้ไม่นานจริง ๆ
“นายจับมาไม่น้อยเลยนะ ถุงป่านใหญ่ 3 ใบนี่คงมีสัก 400-500 ชั่ง พอดีคืนนี้กองทัพมีฝึกกลางคืน เอาปลาไปทำของว่างให้พวกเขากินดึก ๆ เถอะ ไม่อย่างนั้นเก็บไว้ถึงพรุ่งนี้คงเหม็นหมด”
“ว่าแต่ปลามากขนาดนี้ นายขนกลับมาคนเดียวได้ยังไง? แล้วยังเยอะขนาดนี้อีก หรือว่าไปขโมยบ่อปลาของกองพลไหนมา? ขโมยทรัพย์สินส่วนรวมเป็นความผิด ถ้าเป็นอย่างนั้นพวกเรารับซื้อไม่ได้”
พูดถึงตรงนี้ เจ้าหน้าที่หวงมองหลินเซิ่งลี่ด้วยแววตาสงสัย ราวกับสิ่งที่ตัวเองพูดจะเป็นความจริง
“พี่หวง อย่าใส่ร้ายผมสิ ผมจะกล้าไปขโมยของส่วนรวมได้ยังไง ปลาพวกนี้ผมหามาอย่างยากลำบาก แบกกลับมาทีละถุง พี่ดูขนาดปลาสิ ไม่เท่ากันสักตัวเดียว เห็นชัด ๆ ว่าเป็นปลาป่า บ่อปลาของกองพลไหนจะไม่เลี้ยงดูอย่างดีล่ะ แบบนี้เห็นได้ชัดว่าไม่เหมือนกัน”
“เอาละ แค่รู้ตัวว่าควรทำอะไรก็พอ สถานะของนายค่อนข้างละเอียดอ่อน ถึงในหมู่บ้านเสี่ยวหวังจวงจะไม่มีใครถาม แต่ก็ต้องรู้จักวางตัวให้ต่ำเข้าไว้ ถ้าเรื่องแดงขึ้นมา พวกเราก็ช่วยปกป้องนายลำบาก”
“เข้าใจแล้วครับพี่หวง”
หลินเซิ่งลี่รีบพยักหน้า เขารู้ว่าอีกฝ่ายกำลังเตือนสติ ไม่ใช่ว่าอาศัยกองทัพแล้วจะทำอะไรก็ได้ ของที่เอาออกมาต้องมีที่มาที่ไป หากเขาทำผิด พวกเขาก็จะเป็นคนแรกที่ส่งตัวเขาออกไป
อย่างครั้งนี้ จับปลาได้มากขนาดนี้ในคราวเดียว ใครเห็นก็ต้องคิดก่อนเลยว่าเขาไปขโมยของส่วนรวมหรือเปล่า โชคดีที่เจ้าหน้าที่หวงเป็นคนมีเหตุผล แยกปลาป่าออกจากปลาเลี้ยงได้ชัดเจน ก็แค่ฉวยโอกาสเตือนหลินเซิ่งลี่ไว้เล็กน้อยเท่านั้น!
“เอาละ ไปกินข้าวกันก่อน ไม่อย่างนั้นโรงครัวคงไม่มีอาหารเหลือแล้ว เดี๋ยวฉันให้ทหารยามหน้าประตูแจ้งฝ่ายส่งกำลังบำรุงให้มาขนปลาไป แต่ราคาคงไม่สูงนัก เพราะปลาเป็นปลาตายอยู่แล้ว ราคาคงต้องลดลงอีกหน่อย เตรียมใจไว้ด้วย”
“ผมเข้าใจครับพี่หวง นี่ผมก็ช่วยสนับสนุนการสร้างกองทัพของพวกเรา ขอแค่ให้ค่าลำบากสักหน่อยก็พอครับ!”
“นายพูดเก่งจริง ๆ แต่ถ้าเป็นอย่างที่นายว่า กองทัพของเราจะกลายเป็นอะไรกัน ทำตามกฎก็พอ”
“ได้ครับพี่หวง แต่เงินค่าขายครึ่งหนึ่งเปลี่ยนเป็นคูปองได้ไหมครับ? ยุคนี้มีแต่เงินแต่ไม่มีคูปองก็ซื้อของลำบาก”
“ได้ เดี๋ยวฉันบอกฝ่ายส่งกำลังบำรุงให้ลองดูว่ามีคูปองของใช้ประจำวันอะไรบ้าง แต่นายอย่าหวังมากนักล่ะ ปันส่วนของใช้ประจำวันของฉันก็จัดสรรจากข้างบนทั้งหมด ไม่ค่อยมีที่ให้ใช้คูปอง ฝ่ายส่งกำลังบำรุงเองก็คงมีคูปองไม่กี่ชนิด ถึงตอนนั้นเขาให้คูปองอะไรมาก็รับไว้ ราคาจะไม่ทำให้นายเสียเปรียบหรอก ปกติชาวบ้านเอาของมาขายให้พวกเรา ก็รับเงินไปตรง ๆ ไม่เห็นมีเรื่องมากเหมือนนายเลย!”
“แหะ ๆ ก็ผมจนอยู่นี่ครับ เพิ่งมาถึงใหม่ ๆ ก็ต้องหาทางเตรียมตัวไว้หน่อย”
ทั้งสองกินข้าวเสร็จในโรงครัว พอดีกับที่เห็นคนจากฝ่ายส่งกำลังบำรุงขนปลาเข้ามาและกำลังชั่งน้ำหนัก
“พี่หวงครับ ถุงป่าน 3 ใบนี้ขอคืนได้ไหมครับ ผมยืมมาจากผู้ใหญ่บ้านหวัง”
“เดี๋ยวฉันเอาใบใหม่ 3 ใบให้ ถุงพวกนี้เหม็นคาวปลาไปหมดแล้ว นายจะเอากลับไปคืนยังไง?”
“งั้นขอบคุณครับพี่หวง!”
สุดท้ายปลาทั้ง 3 ถุงชั่งได้ 481 ชั่ง คิดราคาชั่งละ 1 เหมา 7 เฟิน หากเป็นปลาสดที่ยังมีชีวิต ทางกองทัพจะรับซื้อชั่งละ 2 เหมา ในที่สุดหลินเซิ่งลี่ก็ได้รับเงินและคูปองรวมมูลค่า 81.77 หยวน!