เจียงอวี๋ไหว่ชะงักงันไปโดยสิ้นเชิง เขาไม่อยากเชื่อเลยว่า อวี๋เจียวเจียวที่รักเขามากขนาดนั้นจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอหย่า
เมื่อคิดได้ว่าเรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือการรักษางานของซูหว่านชิ่งไว้ เขาก็ไม่เสียเวลาพูดกับเธออีก แต่กลับจับมือเธอไว้แน่นอย่างบังคับ
กรรมการเลี้ยงเหลียงเองก็ทนเห็นซูหว่านชิ่งต้องน้อยใจไม่ได้ จึงหรี่ตากดดันอวี๋เจียวเจียว “อวี๋เจียวเจียว ฉันแนะนำให้เธอรีบเซ็นเถอะ”
“หัวหน้าคณะเจียงเป็นสามีของเธอ เขาเห็นกับตาว่าเธอแอบคัดลอกโน้ตเพลงอยู่ที่บ้าน คำให้การของเขาใช้ได้ผลกว่าสิ่งอื่นใด ต่อให้เธอปฏิเสธหัวชนฝา สุดท้ายก็ต้องถูกไล่ออกอยู่ดี ไม่จำเป็นต้องทำให้ทุกคนพลอยไม่สบายใจไปด้วย”
“ฉันไม่เซ็น!”
อวี๋เจียวเจียวแค้นจนในปากมีแต่รสสนิมเหล็ก เธอพูดชัดทีละคำ “พวกคุณไม่มีสิทธิ์บีบให้ฉันรับผิดแทนซูหว่านชิ่ง ต่อให้ตายฉันก็ไม่เซ็น!”
อวี๋เจียวเจียวรู้ว่าคณะมอบหมายให้กรรมการเลี้ยงเหลียงจัดการเรื่องนี้
กรรมการเลี้ยงเหลียงเป็นคนรู้ใจของซูหว่านชิ่ง ไม่มีทางให้ความเป็นธรรมกับเธออยู่แล้ว
อีกทั้งกรรมการเลี้ยงเหลียงยังสั่งยามไว้ว่าไม่ให้เธอเข้าไปในคณะศิลปะการแสดง เธอจึงไม่มีทางไปชี้แจงกับผู้บริหารของคณะได้
ทั้งเจียงอวี๋ไหว่และกรรมการเลี้ยงเหลียงต่างก็มีตำแหน่งสูงกว่า แถมยังคอยปกป้องซูหว่านชิ่ง การรักษางานไว้จึงเป็นเรื่องยากมาก แต่ถึงจะยากราวกับปีนขึ้นสวรรค์ เธอก็ต้องลองดูสักครั้ง!
เมื่อเหลือบเห็นรถจี๊ปทหารที่ค่อย ๆ แล่นเข้ามา อวี๋เจียวเจียวก็กัดฟัน สะบัดมือเจียงอวี๋ไหว่ออกอย่างแรง แล้วพุ่งไปทางรถจี๊ป
เธอรู้ว่าคนที่นั่งอยู่ในรถจี๊ปต้องมีตำแหน่งไม่ต่ำแน่ เธอต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ เพื่อทวงความเป็นธรรมให้ตัวเอง!
“ผู้หญิงคนนี้บ้าไปแล้วหรือไง?”
เมื่อจู่ ๆ มีผู้หญิงพุ่งเข้ามา เสี่ยวจางพลทหารยามซึ่งกำลังตั้งใจขับรถก็ตกใจจนสะดุ้ง รีบเหยียบเบรกอย่างแรง
เมื่อได้ยินเสียงเสี่ยวจาง หลู่จ้านเป่ยที่กำลังหลับตาพักสายตาก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แล้วเห็นใบหน้าสดใสเจิดจ้าจนแทบแสบตา
ดวงตาทรงดอกท้อของหญิงสาวแดงก่ำ ราวกับกำลังจะพ่นไฟออกมา ทั่วทั้งร่างแผ่พลังชีวิตอันเปี่ยมล้น
ราวกับวัชพืชที่เติบโตอย่างบ้าคลั่งหลังถูกไฟป่าเผาผลาญ หรือไม่ก็เหมือนดอกทานตะวันที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
ยังทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูกอีกด้วย!
ชั่วขณะที่เขาเหม่อลอย ก็ได้ยินหญิงสาวตะโกนว่า “ท่านผู้บัญชาการ กระผมมีเรื่องจะพูด!”
“เจียงอวี๋ไหว่เข้าข้างรักแรกของตัวเอง บีบให้ภรรยาผู้น่าสงสารอย่างกระผมรับผิดแทนรักแรกของเขา ท่านผู้บัญชาการโปรดให้ความเป็นธรรมกับกระผมด้วย!”
“อวี๋เจียวเจียว เธออย่ามาบ้าบอนะ!”
ใบหน้าเจียงอวี๋ไหว่ดำทะมึนจนน่าหวาดกลัว เขาดึงอวี๋เจียวเจียวออกจากหน้ารถจี๊ปด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
กรรมการเลี้ยงเหลียงเองก็ตวาดตำหนิอวี๋เจียวเจียวเสียงดัง “เธอพูดเหลวไหลอะไร? เห็น ๆ อยู่ว่าเธอไม่ยอมรับผิด ใครบีบให้เธอรับผิดแทนกัน?”
กระจกรถปิดอยู่ กรรมการเลี้ยงเหลียงกับเจียงอวี๋ไหว่จึงมองไม่เห็นว่าคนในรถเป็นใคร
ทั้งคู่ต่างคิดว่าคนในรถคงไม่เข้ามายุ่งเรื่องนี้ ใครจะรู้ว่าทันใดนั้นประตูรถก็เปิดออก หลู่จ้านเป่ยลงมาจากรถจริง ๆ
กรรมการเลี้ยงเหลียงไม่คิดเลยว่าคนที่อยู่บนรถจะเป็นผู้บัญชาการกองพลหลู่ที่เพิ่งย้ายมาใหม่
ผู้บัญชาการกองพลหลู่คนนี้ถือเป็นตำนานของกองทัพ
ปู่ของเขาเป็นนายทหารอาวุโสที่ดำรงตำแหน่งสูง ส่วนพ่อเป็นผู้บัญชาการทหาร แต่เขากลับไม่ยอมพึ่งพาเกียรติยศของตระกูลแล้วนั่งกินบุญเก่า
เขาเข้ารับราชการทหารตั้งแต่อายุสิบหก สร้างวีรกรรมในสนามรบซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังกลับจากสงครามก็ครองแชมป์การแข่งขันประลองฝีมือของเขตทหารติดต่อกันถึงห้าปี ทั้งที่อายุเพียงยี่สิบสี่ปีก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการกองพลเป็นกรณีพิเศษแล้ว
กรรมการเลี้ยงเหลียงแอบเช็ดเหงื่อที่ขมับ ก่อนรีบเดินเข้าไปทักทาย “สวัสดีครับ ผู้บัญชาการกองพลหลู่”
ตอนนั้นเอง เจียงอวี๋ไหว่ก็เห็นหลู่จ้านเป่ยเข้าแล้ว ดวงตาดำขลับของชายผู้สุขุมและนิ่งสงบอยู่เสมอพลันเผยแววตื่นตระหนกออกมาได้ยากยิ่ง
ทำไมถึงเป็นเขาไปได้?
ทว่าหลู่จ้านเป่ยไม่ได้มองสองคนนั้น แต่หันไปมองอวี๋เจียวเจียว “เกิดอะไรขึ้น?”
เมื่อเห็นหน้าหลู่จ้านเป่ยชัด ๆ อวี๋เจียวเจียวก็ชะงักงันไปอย่างหนักเช่นกัน
เธอเคยคิดมาตลอดว่าเจียงอวี๋ไหว่เป็นผู้ชายที่หน้าตาดีที่สุดในโลก ชาติก่อนเธอถูกใบหน้าหล่อเหลาของเขาหลอกตา จึงคอยตามใจเขาอย่างไม่มีเงื่อนไขและรักเขาอย่างไม่เคยคิดเสียดาย
เธอไม่คิดเลยว่าผู้ชายตรงหน้าจะหล่อกว่าเจียงอวี๋ไหว่เสียอีก
บรรยากาศรอบตัวเขาเย็นชาเสียยิ่งกว่าเจียงอวี๋ไหว่ ราวกับยมทูตหน้าตายที่เดินออกมาจากกองซากศพและทะเลเลือด ทำให้ผู้คนหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
เมื่อได้ยินกรรมการเลี้ยงเหลียงเรียกเขาว่าผู้บัญชาการกองพล เธอก็รู้ว่าเขามีตำแหน่งสูงกว่าเจียงอวี๋ไหว่
เธอรีบวิ่งไปตรงหน้าเขา ก่อนพูดเสียงแหบ “ท่านผู้บัญชาการ ซูหว่านชิ่งแอบคัดลอกโน้ตเพลงลับของคณะไปขายเอาเงิน พอเรื่องนี้แดงขึ้นมา เจียงอวี๋ไหว่สามีของฉันก็ให้ฉันรับผิดแทนเธอ”
“พอฉันปฏิเสธ พวกเขาก็บังคับให้ฉันเซ็นชื่อ หวังจะบีบฉันให้ตายทั้งเป็น!”
อวี๋เจียวเจียวพุ่งเข้ามาหาอย่างกะทันหันเช่นนี้ หลู่จ้านเป่ยจึงอดเหม่อลอยไปชั่วขณะไม่ได้
กลิ่นกายของเธอทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่งเช่นกัน
เขาเผลอใช้นิ้วลูบต่างหูเงินรูปปลาคาร์ปในกระเป๋า
เมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนออกไปปฏิบัติภารกิจเขาถูกวางแผนเล่นงาน ต่างหูข้างนี้เป็นของที่ผู้หญิงซึ่งช่วยชีวิตเขาทิ้งไว้บนตัวเขา
แต่ตอนนี้เขาหาผู้หญิงที่ช่วยชีวิตเขาพบแล้ว
เขาปล่อยต่างหูเงินรูปปลาคาร์ป แล้วถามเสียงเย็น “พวกคุณคิดจะบังคับให้รับสารภาพด้วยการทรมานหรือ?”
เปลือกตาของกรรมการเลี้ยงเหลียงกระตุกอย่างแรง เขารีบพูดว่า “ผู้บัญชาการกองพลหลู่ อย่าฟังเธอพูดเหลวไหลเลยครับ คนที่แอบคัดลอกโน้ตเพลงไปขายเอาเงินก็คือเธอ หัวหน้าคณะเจียงเห็นกับตาว่าเธอแอบคัดลอกโน้ตเพลงอยู่ที่บ้าน เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นเท็จ เธอ...”
“ท่านผู้บัญชาการ พวกเขาใส่ร้ายฉัน!”
อวี๋เจียวเจียวขัดจังหวะกรรมการเลี้ยงเหลียงที่กำลังบิดเบือนความจริง “โน้ตเพลงที่ขายออกไปถูกเอากลับมาแล้ว คนที่ซื้อโน้ตเพลงก็สืบพบแล้วด้วย”
“มีทั้งพยานและหลักฐาน พวกเขากลับไม่ยอมให้คนจากวังวัฒนธรรมมาชี้ตัว ไม่ยอมเทียบลายมือ แถมยังให้ฉันเซ็นหนังสือตรวจสอบความผิดโดยไม่ถามไถ่ให้รู้เรื่องเสียก่อน แบบนี้ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่!”
หลู่จ้านเป่ยเองก็รู้สึกว่าการจัดการของกรรมการเลี้ยงเหลียงกับพวกนั้นเหลวไหลสิ้นดี “ในเมื่อมีทั้งพยานและหลักฐาน ทำไมถึงไม่ตรวจสอบ?”
“นี่...”
เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผากของกรรมการเลี้ยงเหลียง
เขากลอกตาไปมา กำลังคิดจะพูดอะไรต่อ แต่กลับได้ยินเสียงเย็นยะเยือกจนชวนขนหัวลุกของหลู่จ้านเป่ยดังขึ้นอีกครั้ง “เสี่ยวจาง ไปที่วังวัฒนธรรม พาพยานมาที่นี่”
เมื่อเห็นหลู่จ้านเป่ยจะให้พลทหารยามไปตามพยานมา ซูหว่านชิ่งก็ตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างสิ้นเชิง
คนทั้งสามคนนั้นต้องจำเธอได้แน่!
เธอรู้ว่าครั้งนี้คงให้อวี๋เจียวเจียวรับผิดแทนไม่ได้แล้ว เธอไม่อยากถูกชี้ตัวต่อหน้าทุกคนจนเรื่องยิ่งบานปลายและน่าอับอาย จึงรีบพูดว่า “ผู้บัญชาการกองพลหลู่ ไม่ต้องพาพวกเขามาหรอกค่ะ ฉันไม่อยากสร้างความลำบากให้ทุกคน ฉัน... ฉันยอมรับเรื่องนี้เองค่ะ”
อวี๋เจียวเจียวหัวเราะเยาะ “ที่ไม่อยากสร้างความลำบากให้คนอื่น หรือว่าเพราะรู้สึกผิดกันแน่? ซูหว่านชิ่ง อย่าพูดเหมือนตัวเองน่าสงสารนักเลย ความผิดที่เธอก่อ เธอก็ต้องรับผิดชอบเอง!”
เจียงอวี๋ไหว่ขยับตัวไปบังซูหว่านชิ่งที่น้ำตาคลอโดยไม่รู้ตัว “อวี๋เจียวเจียว ในเมื่อหว่านชิ่งยอมรับเรื่องนี้แล้ว เธอยังจะเอาอะไรอีก? อย่ารังแกกันเกินไปนัก!”
“ฉันพูดความจริงไม่กี่คำก็เรียกว่ารังแกเกินไปแล้วหรือ? ความผิดที่ซูหว่านชิ่งก่อ เธอไม่ควรรับผิดชอบเองหรือไง?”
เจียงอวี๋ไหว่ไม่ชอบท่าทางดื้อรั้นและไม่ยอมเชื่อฟังของอวี๋เจียวเจียวเอาเสียเลย
เขากำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่ก็ได้ยินเธอพูดขึ้นว่า “ในเมื่อคุณรักหว่านชิ่งของคุณมากขนาดนั้น ก็รีบหย่ากับฉันแล้วแต่งงานกับเธอสิ!”
“คนชั่วคู่กันอย่างพวกคุณก็ควรอยู่ด้วยกันไปเลย อย่าได้ออกไปทำร้ายคนอื่นอีก!”
“อวี๋เจียวเจียว!”
ใบหน้าหล่อเหลาของเจียงอวี๋ไหว่ดำคล้ำจนแทบมีหมึกหยดลงมา “ระหว่างฉันกับหว่านชิ่งบริสุทธิ์ใจ ไม่มีอะไรสกปรกอย่างที่เธอพูด!”
อวี๋เจียวเจียวหัวเราะจนน้ำตาแทบไหล
ระหว่างเขากับซูหว่านชิ่งบริสุทธิ์ใจอย่างนั้นหรือ...
ก็จริง เขาเป็นคนที่ยึดมั่นในศีลธรรมมาก ก่อนตายชาติก่อนเขายังกุมมือเธอไว้แน่นแล้วพูดว่า “เจียวเจียว อย่าไปฟังที่คนพวกนั้นพูด แล้วก็อย่าหึงเลย ชาตินี้ฉันไม่เคยมีอะไรกับหว่านชิ่งแน่นอน ถ้าฉันพูดโกหก ก็ขอให้ตายแบบศพไม่ครบชิ้น”
“ครอบครัวของเรา รวมถึงลูกสาว ก็ฝากเธอดูแลด้วยนะ”
เธอเชื่อว่าคนที่หวงหน้าตาอย่างเขาไม่เคยขึ้นเตียงกับซูหว่านชิ่งจริง แต่เขากลับมอบทั้งเงินและความรักให้ซูหว่านชิ่ง
การนอกใจทางใจก็ไม่นับว่าเป็นการนอกใจหรือไง?
ชาตินี้เธอจะไม่มีวันเป็นส่วนหนึ่งในความสัมพันธ์ของเขากับซูหว่านชิ่งเด็ดขาด เธอต้องหย่าให้ได้!
เธอพูดชัดทีละคำ “เจียงอวี๋ไหว่ คุณตระหนี่กับภรรยาของตัวเองทุกบาททุกสตางค์ แต่กลับให้เงินซูหว่านชิ่งเดือนละห้าสิบหยวน ระหว่างคุณกับเธอนี่บริสุทธิ์ใจจริง ๆ เลยนะ!”
หลู่จ้านเป่ยไม่ชอบยุ่งเรื่องของคนอื่น โดยเฉพาะเรื่องในครอบครัวของคนอื่น
แต่เมื่อเห็นอวี๋เจียวเจียวหัวเราะจนดูน่าเวทนายิ่งกว่าร้องไห้ เขากลับรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ จึงเอ่ยขึ้นมาหนึ่งประโยคอย่างที่ไม่ค่อยทำ “หัวหน้าคณะเจียง ปกป้องผู้หญิงคนอื่นต่อหน้าภรรยาตัวเอง คุณนี่เป็นสามีที่ดีจริง ๆ”
เจียงอวี๋ไหว่เบือนหน้าไปอย่างกระอักกระอ่วน หลบสายตาของชายคนนั้น
เขาไม่ได้มีความรู้สึกอะไรกับอวี๋เจียวเจียว แม้จะแต่งงานกับเธอแล้วก็จะรับผิดชอบเธอ แต่เขาทำใจขึ้นเตียงกับคนที่ไม่ได้รักไม่ได้จริง ๆ
ถ้าคืนแต่งงานเธอเอะอะขึ้นมา คนในหมู่บ้านย่อมรู้กันหมดว่าเขาไม่ยอมแตะต้องเธอ และพากันดูแคลนเธอ
ดังนั้นในคืนเข้าหอเมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาจึงวางยาเธอ แล้วยังไปหาเก็บผู้ชายคนหนึ่งมาจากข้างนอก
ทั้งหมดที่เขาทำก็เพื่อเธอ
ตอนนั้นมืดมาก มองไม่ชัด เขาไม่คิดเลยว่าผู้ชายคนนั้นจะเป็น...