“เจียวเจียว เมื่อคืนเราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าเธอจะรับผิดแทนหว่านชิ่ง เดี๋ยวก็ทำตัวดี ๆ อย่าสร้างเรื่อง”
อวี๋เจียวเจียวเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน แล้วก็เห็นใบหน้าของเจียงอวี๋ไหว่ที่ยังหนุ่มกว่านี้มาก
แม้แต่น้ำเสียงของเขาก็ยังเป็นแบบตอนหนุ่ม ๆ “ถูกไล่ออกก็ดีแล้ว ต่อไปก็อยู่บ้านให้ดี ฉันดูแลเรื่องนอกบ้าน ส่วนเธอดูแลเรื่องในบ้าน”
ภาพรอบตัวที่พร่าเลือนค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น อวี๋เจียวเจียวมั่นใจเต็มหัวใจว่าเธอได้กลับมาเกิดใหม่จริง ๆ!
เธอกลับมาเกิดใหม่ในปี 1974 วันที่เจียงอวี๋ไหว่บังคับให้เธอรับผิดแทนซูหว่านชิ่งที่ทำผิดวินัยร้ายแรง!
ซูหว่านชิ่งถูกใจเดรสทรงหน้าม้าตัวหนึ่ง จึงแอบคัดลอกโน้ตเพลงที่ยังไม่เผยแพร่จากคณะศิลปะการแสดงไปสี่ชุด แล้วนำไปขายให้สวนวัฒนธรรมคนงานที่กำลังต้องการเพลงใหม่อย่างเร่งด่วน
นี่เป็นคดีเปิดเผยความลับครั้งใหญ่ และทางคณะศิลปะการแสดงก็สอบสวนจับผิดเธอ
เจียงอวี๋ไหว่พูดอยู่ปากว่า ซูหว่านชิ่งเป็นภรรยาม่ายของเพื่อนร่วมรบ เพื่อนร่วมรบคนนั้นตายเพื่อคุ้มกันเขา เขาจึงต้องดูแลซูหว่านชิ่งให้ดี
สุดท้ายเธอก็รับผิดแทน ถูกไล่ออกจากคณะศิลปะการแสดง แถมยังมีประวัติถูกลงโทษติดตัว
เพราะมีมลทินเรื่องเปิดเผยความลับ เธอจึงไม่อาจเข้าทำงานในหน่วยงานของรัฐแห่งอื่นได้ ทำได้เพียงใช้แรงงานหนักหาเงิน
ตอนเธออายุสี่สิบ ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย ซูบผอมโทรม ขณะที่ซูหว่านชิ่งยังสาวสวยเปล่งประกาย ถึงขั้นได้ขึ้นงานกาล่าตรุษจีน...
ชายหนุ่มเร่งเร้า “เจียวเจียว รีบเซ็นชื่อในจดหมายสำนึกผิดเร็วเข้า”
“ฉันไม่เซ็น!”
อวี๋เจียวเจียวปัดปากกาที่เจียงอวี๋ไหว่ยื่นมาให้กระเด็นลงพื้นอย่างแรง
“คนที่ทำผิดคือซูหว่านชิ่ง ทำไมฉันต้องรับผลแทนด้วย? คนที่ควรเซ็นชื่อคือซูหว่านชิ่ง คนที่ควรถูกไล่ออกก็ควรเป็นเธอ!”
“อวี๋ไหว่...”
ซูหว่านชิ่งตาแดงก่ำ มองเจียงอวี๋ไหว่อย่างน้อยเนื้อต่ำใจ
เจียงอวี๋ไหว่ไม่คิดเลยว่า อวี๋เจียวเจียวที่รักเขาจนสูญเสียความเป็นตัวเองและเชื่อฟังเขามาโดยตลอด จะกล้าโมโหใส่เขาต่อหน้า จึงชะงักงันไปอย่างหนัก
พอได้สติก็พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “เจียวเจียว ตกลงเธอกำลังโวยวายอะไร?”
“เธอจะหาเรื่องหว่านชิ่งทำไม? ก็แค่เซ็นชื่อเท่านั้นเอง ต่อให้เธอไม่มีงานทำ ฉันก็เลี้ยงเธอได้อยู่แล้ว”
อวี๋เจียวเจียวถึงกับหัวเราะออกมากับคำพูดเหลวไหลของเขา “นายจะเลี้ยงฉันเหรอ?”
“ที่นายบอกว่าจะเลี้ยงฉัน หมายถึงส่งเงินกลับบ้านเดือนละสามสิบหยวน ให้ซูหว่านชิ่งห้าสิบหยวน แล้วให้เงินค่าใช้จ่ายฉันเดือนละห้าหยวนอย่างนั้นเหรอ?”
“ฉันหาเรื่องซูหว่านชิ่งงั้นเหรอ... ฉันไม่ได้ทำผิด แต่พวกคุณกลับให้ฉันรับผิดแทนซูหว่านชิ่ง ไม่ใช่แค่อยากให้ฉันถูกไล่ออก ยังอยากให้ฉันมีมลทินติดตัวไปตลอดชีวิตอีก ตกลงใครกันแน่ที่หาเรื่องใคร?”
เจียงอวี๋ไหว่ขมวดคิ้วแน่นจนแทบหนีบแมลงวันให้ตายได้
เงินเดือนเขาเดือนละร้อยกว่าหยวน หลังส่งเงินให้พ่อแม่กับซูหว่านชิ่งแล้วก็เหลือไม่มาก เขายังต้องเก็บเงินไว้ใช้เองหลายสิบหยวน ที่จริงก็คิดจะให้เงินค่าใช้จ่ายอวี๋เจียวเจียวเดือนละห้าหยวน
แต่สำหรับคนชนบทแล้ว ห้าหยวนก็ถือว่ามากที่สุดแล้ว ตอนนี้เธอทำไมถึงไม่รู้จักพอขึ้นมาได้!
แต่ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือรีบให้อวี๋เจียวเจียวเซ็นชื่อ เขาจึงไม่คิดจะซักไซ้เรื่องนี้ต่อ พูดเสียงเข้มว่า “เจียวเจียว ครั้งนี้เธอเป็นคนผิด รีบเซ็นชื่อเดี๋ยวนี้!”
กรรมการเลี้ยงเหลียงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มีความสัมพันธ์ดีกับเจียงอวี๋ไหว่ ทั้งยังสงสารซูหว่านชิ่งที่อ่อนแอ จึงพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “อวี๋เจียวเจียว เลิกโวยวายได้แล้ว”
“เธอแอบคัดลอกโน้ตเพลงที่บ้าน หัวหน้าคณะเจียงเห็นกับตาแล้ว ถ้าเรื่องนี้บานปลายก็ไม่มีประโยชน์กับเธอ เซ็นชื่อเสียเถอะ!”
“ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่มีทางเซ็น!”
อวี๋เจียวเจียวเงยหน้าขึ้น จ้องกรรมการเลี้ยงเหลียงอย่างเย็นชา แล้วพูดทีละคำว่า “โน้ตเพลงที่คัดลอกด้วยมือหลายชุดซึ่งขายให้สวนวัฒนธรรมคนงานก็ได้คืนมาแล้ว อยู่ในคณะของเรานี่เอง ลายมือบนโน้ตเพลงไม่ใช่ของฉันเลยสักนิด ทำไมฉันต้องเซ็นชื่อด้วย?”
“เดรสทรงหน้าม้าตัวใหม่ของซูหว่านชิ่ง เงินมาจากไหน?”
“ทำไมพวกคุณไม่ให้คนจากสวนวัฒนธรรมคนงานมาชี้ตัว? กลัวว่าพวกเขาจะจำซูหว่านชิ่งได้ใช่ไหม?”
“อวี๋เจียวเจียว เธอจะเอะอะไปถึงเมื่อไร?”
ได้ยินเธอพูดจาเกินไปทุกที เจียงอวี๋ไหว่ก็ตวาดตัดบทเธอทันที “หว่านชิ่งชอบร้องเพลงมาก ถ้าเธอทำให้เขาถูกไล่ออก แล้วต่อไปเขาจะทำยังไงในฐานะแม่ม่าย?”
“หัวหน้ากองร้อยโจวตายเพื่อช่วยฉัน ฉันรับปากเขาไว้แล้วว่าจะดูแลหว่านชิ่งให้ดี นี่เป็นหนี้บุญคุณที่ฉันติดค้างหัวหน้ากองร้อยโจว”
“อีกอย่าง ผู้หญิงบ้านนอกอย่างเธอจะร้องเพลงเป็นอะไรได้? ช่วยรู้จักคิดเสียบ้างได้ไหม อย่าทำให้ฉันลำบากใจอยู่เรื่อย!”
“เพียะ!”
อวี๋เจียวเจียวยกมือขึ้น ตบหน้าเจียงอวี๋ไหว่สุดแรงอย่างไม่ลังเล
เธอโกรธจนฟันสั่นระริก น้ำเสียงแหบพร่าจนแทบฟังไม่เป็นคำ “เจียงอวี๋ไหว่ ถ้านายอยากตอบแทนบุญคุณ ก็ไปตอบแทนเอง ต่อให้นายยกชีวิตให้ซูหว่านชิ่ง ฉันก็ไม่สนใจ”
“แต่เรื่องตอบแทนบุญคุณของนาย ทำไมฉันต้องรับผิดแทนด้วย?”
“เพียงเพราะฉันชอบนายและแต่งงานกับนาย ฉันก็สมควรโชคร้าย สมควรตายอย่างนั้นหรือ?”
“ฉันสอบเข้าคณะศิลปะการแสดงมาด้วยความพยายามของตัวเอง ไม่มีใครมีสิทธิ์บังคับให้ฉันรับผิดแทนซูหว่านชิ่ง!”
“พวกคุณลำเอียงเข้าข้างเธอ ทั้งยังจะกลับขาวให้เป็นดำ ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปหาผู้บังคับบัญชา จะร้องเรียนขึ้นไปให้ถึงที่สุด ฉันเชื่อว่าจะต้องมีคนคืนความเป็นธรรมให้ฉัน!”
เจียงอวี๋ไหว่ถูกอวี๋เจียวเจียวตบจนมึนงง
ใบหน้าหล่อเหลาและสง่างามของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
เขาไม่กล้าคิดเลยว่า อวี๋เจียวเจียวที่ตามเขาต้อย ๆ มาตั้งแต่เด็ก รักเขายิ่งกว่าชีวิตตัวเอง จะกล้าลงมือตบเขา!
มือของอวี๋เจียวเจียวสั่นเช่นกัน แต่ไม่ใช่เพราะตบเขาแล้วเสียใจ หากเป็นเพราะก่อนตาย เธอเฝ้าคิดถึงการตบครั้งนี้มาตลอด!
ชาติก่อน เจียงอวี๋ไหว่ตายกะทันหันตั้งแต่อายุยังน้อย
เธอมีความรักเต็มหัวใจ คอยดูแลพ่อแม่ที่เป็นอัมพาตกับน้องสาวที่ป่วยทางจิตแทนเขา อดทนลำบากเลี้ยงดูลูกสาวที่เกิดมามีไตข้างเดียวจนเติบโต ทั้งที่ยังอายุไม่ถึงสี่สิบ เธอก็เจ็บป่วยไปทั้งตัวและผมหงอกขาวโพลนแล้ว
หลังจากเธอบริจาคไตข้างหนึ่งให้ลูกสาว ร่างกายของเธอก็ทรุดโทรมลง
ตอนที่เธอล้มป่วยอยู่บนเตียง จู่ ๆ ลูกสาวก็หายตัวไป ไม่ว่าอย่างไรก็หาไม่พบ ในเทศกาลตรุษจีนครั้งสุดท้ายก่อนเธอตาย โทรทัศน์กำลังออกอากาศข่าว “นักร้องชื่อดังซูหว่านชิ่งควงลูกสาวขึ้นงานกาล่าตรุษจีนเป็นครั้งแรก”
ซูหว่านชิ่งมีลูกสาวตั้งแต่เมื่อไรกัน?
เธอหันไปมองอย่างเหม่อลอย แล้วก็พบว่าคนบนหน้าจอโทรทัศน์คือลูกสาวที่เธอเลี้ยงดูจนโต!
ผู้หญิงในโทรทัศน์ยิ้มสดใส พลางลูบหัวลูกสาวที่อยู่ข้างกาย
“ฉันอยากขอบคุณคนรู้จักคนหนึ่ง เขาเป็นห่วงว่าฉันเป็นแม่ม่ายต้องเลี้ยงลูกสาวคนเดียว ชีวิตข้างหน้าคงลำบาก จึงช่วยฉันเลี้ยงดูลูก”
“น่าเสียดายที่เขาจากไปเร็ว ฉันเลยไม่มีโอกาสขอบคุณเขาด้วยตัวเอง”
“ว้าว คนรู้จักคนไหนกันนะ ถึงทำให้นักร้องชื่อดังซูคิดถึงไม่รู้ลืมขนาดนี้!”
พิธีกรพูดหยอกล้อ ขณะที่ใบหน้าบนหน้าจอโทรทัศน์ยิ้มจนแสบตา
ถ้าลูกสาวที่เธอเลี้ยงดูมาด้วยตัวเองเป็นลูกสาวของซูหว่านชิ่ง แล้วลูกสาวของเธอล่ะ? ชีวิตทั้งชีวิตของเธอที่ผ่านมาเพื่ออะไรกัน?
แต่ถึงอยากคลาน เธอก็ลุกไม่ไหวแล้ว สุดท้ายเธอหลับตาลงท่ามกลางความแค้นที่ไม่มีวันสิ้นสุด
“อวี๋ไหว่ นายไม่เป็นไรใช่ไหม?”
อีกฝั่งหนึ่ง ซูหว่านชิ่งกำลังตรวจดูอาการของเจียงอวี๋ไหว่อย่างเป็นห่วง พอเห็นแก้มซ้ายของเขาแดงขึ้นอย่างรวดเร็ว เธอก็ตาแดงก่ำก่อนจะหันมามองอวี๋เจียวเจียวด้วยความไม่พอใจ
“เจียวเจียว อวี๋ไหว่เป็นสามีของเธอ เธอทำร้ายเขาได้ยังไง?”
อวี๋เจียวเจียวจ้องซูหว่านชิ่งที่ยังไม่ได้กลายเป็นนักร้องชื่อดังผู้ประสบความสำเร็จ แต่เพิ่งเป็นแม่ม่ายสาวสวยอย่างแน่วแน่
ชาติก่อนเธอโง่เง่าราวกับคนปัญญาอ่อน คอยสงสารซูหว่านชิ่งที่ต้องเป็นแม่ม่าย แล้วยังช่วยเจียงอวี๋ไหว่วุ่นวายดูแลเธอไปด้วย
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกขบขัน เธอพูดประชดว่า “ที่แท้เธอก็รู้ว่าเจียงอวี๋ไหว่เป็นสามีของฉัน”
“ใช้เงินสามีฉัน แถมยังทำท่าทีสนิทสนมคลุมเครือกับสามีฉัน แล้วยังอยากให้ฉันรับผิดแทนเธออีก หน้าของเธอทำด้วยอะไรถึงได้หนาขนาดนี้?”
ซูหว่านชิ่งอับอายจนหน้าเสีย “เจียวเจียว เธอเข้าใจฉันผิดแบบนี้ได้ยังไง? ฉันกับอวี๋ไหว่เป็นแค่พี่น้องที่ดีต่อกัน เราบริสุทธิ์ใจ เธอจะคิดว่าคนอื่นสกปรกแบบนี้ไม่ได้นะ เธอ...”
อวี๋เจียวเจียวหัวเราะเย็นชา ตัดบทคำพูดของผู้หญิงเสแสร้งด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่มคนนั้น “พี่น้องที่ดีเหรอ? ตรงนั้นของเธองอกไก่มาหรือไง?”
ซูหว่านชิ่งไม่คิดว่าอวี๋เจียวเจียวจะพูดหยาบคายขนาดนี้ ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ทั้งอับอายทั้งน้อยเนื้อต่ำใจ ราวกับทั้งโลกกำลังรังแกเธอ
ส่วนเจียงอวี๋ไหว่ก็ขมวดคิ้ว “อวี๋เจียวเจียว ตอนนี้เธอกลายเป็นคนแบบนี้ไปได้ยังไง?”
“อวี๋ไหว่ ฉันไม่อยากทำให้นายลำบากใจ นายไม่ต้องสนใจฉันหรอก”
ซูหว่านชิ่งดึงแขนเสื้อเจียงอวี๋ไหว่เบา ๆ บนใบหน้าสวยสง่ามีแต่ความเข้าใจและการยอมอดทนทั้งที่น้อยใจ
เห็นว่าเธอน้อยใจถึงขนาดนี้แล้วยังคิดถึงเขา เจียงอวี๋ไหว่ก็ยิ่งไม่พอใจอวี๋เจียวเจียว
น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบราวกับเกล็ดน้ำแข็งที่แตกกระจาย บาดลึกถึงหัวใจ “อวี๋เจียวเจียว ฉันก็แต่งงานกับเธอแล้ว เธอยังต้องการอะไรอีก? รีบเซ็นชื่อในจดหมายสำนึกผิดเสีย อย่าทำให้ฉันเสียใจที่แต่งงานกับเธอ!”
อวี๋เจียวเจียวได้ยินคำพูดเหลวไหลของเขาแล้วก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง
เธอพูดเยาะเย้ยว่า “เจียงอวี๋ไหว่ การที่นายแต่งงานกับฉันเป็นบุญคุณใหญ่หลวงอะไรนักหนาหรือ?”
“แต่งงานกับนายแล้ว นอกจากเหนื่อยยาก แถมยังต้องรับผิดแทนซูหว่านชิ่ง ฉันเคยได้อะไรดี ๆ บ้างไหม? พูดตามตรง อยู่กับนายแล้วซวยจริง ๆ!”
“ฉันไม่ใช่พยาธิในท้องนาย จะรู้ได้ยังไงว่านายเสียใจที่แต่งงานกับฉันหรือเปล่า แต่มีเรื่องหนึ่งที่ฉันรู้ชัดเจนมาก แต่งงานกับนายแล้วฉันเสียใจ!”
“เจียงอวี๋ไหว่ ฉันจะหย่ากับนาย!”