“เอาละ ไปกันเถอะ!” ซูหย่วนตบก้นตัวเองเบา ๆ แล้วลุกขึ้นยืนอย่างคล่องแคล่ว
“จะไปไหนกัน?” เซียตงขวางทั้งสองคนไว้ ก่อนชี้ไปยังถุงพลาสติกบนโต๊ะแล้วพูดอย่างไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ “นี่ก็ถึงเวลาอาหารพอดี แม่เพิ่งซื้อกับข้าวมา เย็นนี้พวกเธอสองคนกินข้าวที่นี่แหละ!”
ซ่งเสี่ยวเซี่ยได้ยินแล้วก็หวั่นไหวเล็กน้อย แต่พอมองนาฬิกา เธอก็ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด “ไม่ได้ค่ะแม่ ใกล้ถึงเวลาเรียนภาคค่ำแล้ว แม่ยังต้องทำกับข้าวอีก ไม่ทันหรอกค่ะ”
ซูหย่วนเงยหน้ามองเวลาเช่นกัน
จริงด้วย เมื่อครู่นี้พวกเขาเสียเวลาอยู่ที่บ้านเหมาฮ่าวว่างนานไปหน่อย ตอนนี้เหลือเวลาไม่ถึงสี่สิบนาทีก็จะถึงหนึ่งทุ่มแล้ว
“เรียนภาคค่ำอะไรกัน?” เซียตงมองซ่งเสี่ยวเซี่ย “ตอนเรียนภาคค่ำลูกตั้งใจเรียนหรือเปล่า?”
ซ่งเสี่ยวเซี่ยส่ายหน้าอย่างซื่อสัตย์
จากนั้นเซียตงก็หันไปมองซูหย่วน “เธอเรียนห้องเดียวกับเสี่ยวเซี่ยลูกฉันใช่ไหม นักเรียน?”
ซูหย่วนพยักหน้า
“งั้นก็เรียบร้อย!” เซียตงหยิบโทรศัพท์ออกมา ทำท่าจะโทร “ไปเรียนภาคค่ำก็แค่เปลี่ยนที่เล่นโทรศัพท์เท่านั้นแหละ แม่จะโทรไปลาให้ บอกว่าพวกเธอสองคนอาหารเป็นพิษ คืนนี้กินข้าวที่นี่!”
ซูหย่วนซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล ผู้ปกครองใจกว้างแบบนี้ก็มีด้วย!
“ไม่ได้ค่ะ” ซ่งเสี่ยวเซี่ยกลับพูดขึ้น “วันนี้ลาเรียนภาคค่ำไม่ได้ค่ะ”
“ทำไมถึงลาไม่ได้?” เซียตงชะงัก ลูกสาวได้ยินว่าไม่ต้องเรียนภาคค่ำก็น่าจะดีใจจนแทบคลั่งสิ
ซ่งเสี่ยวเซี่ยไม่อยากอธิบาย และก็อธิบายไม่ได้ด้วย เธอเพียงพูดด้วยแววตาหม่นหมองเล็กน้อยว่า “ลาไม่ได้จริง ๆ ค่ะ มี...มีเรื่องสำคัญมาก”
ซูหย่วนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดเสียงเบาว่า “คุณน้าครับ คืนนี้...พวกเรามีธุระจริง ๆ ครับ ลาไม่ได้จริง ๆ”