สายลมยามค่ำของต้นฤดูร้อนพัดเย็นวาบ ซูหย่วนดึงเสื้อคลุมให้แน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เย่เฮ่าอวี่เดินนำหน้า เอามือล้วงกระเป๋า สีหน้าเคร่งขรึม
รูปร่างสูงใหญ่เกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบ ผนวกกับกล้ามเนื้อแน่น ทำให้เขาดูโดดเด่นราวกับหอเหล็ก
ทันใดนั้น เขาหยุดเดิน หันมามองซูหย่วน สีหน้าซับซ้อน “เฒ่าซู ข้อเมื่อกี้คำตอบคืออะไรกันแน่”
ซูหย่วนกำลังโบกมือไปมาข้างหน้าเหมือนไล่ยุง ได้ยินก็ตอบไปเรื่อย “0 วินาที”
“0 วินาที” เย่เฮ่าอวี่ขมวดคิ้ว “นายเป็นโลหิตจางหรือไง”
ซูหย่วนสะดุดเกือบล้ม
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ......” น้องสาวที่อยู่ข้าง ๆ กุมท้องหัวเราะเหมือนห่านตัวใหญ่
“ไม่ใช่ผมโลหิตจาง แต่ข้อมูลในโจทย์มันหลอกเราทั้งนั้น” ซูหย่วนอธิบายอย่างใจเย็น “ตามที่ตัวอักษรเลือดเขียนไว้ก่อนหน้า 【ฉัน】ถูกตัดหัวก่อนที่หน้าอกจะถูกผ่า”
“โอ้! ให้ตาย ที่แท้ก็เป็นปริศนาคำถามกวนประสาทนี่เอง”
เย่เฮ่าอวี่ถอนหายใจโล่งอก สีหน้าเคร่งขรึมเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มแบบฮัสกี้ทันที “ฉันนึกว่านายทำโจทย์คณิตได้จริง ๆ ซะอีก......”
“......หมายความว่าไง” ซูหย่วนไม่ค่อยเข้าใจ
“ก็กลัวนายแอบขยันน่ะสิ” เย่เฮ่าอวี่ว่า “ตกลงกันแล้วว่าจะเป็นพวกไร้ค่าด้วยกัน ถ้านายแอบอ่านหนังสือตอนดึก ฉันเล่นเกมก็ไม่สนุก”
“เสียงเกมตอนตีสองที่เปิดลำโพงดัง ๆ ฉันว่ามันไพเราะ แต่นายแอบขยันนี่สิที่ทำให้ฉันกินไม่ได้นอนไม่หลับ......”
“ไม่ใช่......เดี๋ยวนะ” ซูหย่วนรู้สึกสมองตื้อ “ข้อบน【กระดานดำ】นั่นถ้าเป็นโจทย์คณิต......มันไม่ควรง่ายกว่าเหรอ เป็นใครก็ทำได้ทั้งนั้น จะต้องแอบอ่านหนังสือตอนดึกด้วยเหรอ”
“ใครบอก ฉันนี่แหละทำไม่ได้”
เย่เฮ่าอวี่พูดอย่างหน้าด้าน ๆ ไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองถูกถอดออกจากความเป็นมนุษย์แล้ว “ฉันเห็นตัวเลขสัญลักษณ์ทีไรมึนหัวทุกที ตอนสอบเข้าม.1......คณิตฉันได้ 25 คะแนน”
ซูหย่วนพูดอะไรไม่ออก ไม่รู้จะพูดอะไรดี
25 คะแนนนั่นส่วนใหญ่คงเดามาจากข้อช้อยส์......
ซูหย่วนถอนหายใจ “ช่างเถอะ เรื่องสำคัญก่อน”
“ได้” พอเข้าเรื่องสำคัญ เย่เฮ่าอวี่เก็บรอยยิ้ม สีหน้าจริงจังขึ้น “เมื่อกี้ทุกคนไปดูกันมาแล้ว โปรเจกเตอร์ในห้องเรียนไม่ได้เสียบปลั๊กเลย แถมเครื่องยังภาพแตกมาก ไม่น่าจะชัดขนาดนั้นได้”
“กระดานดำก็ธรรมดา ไม่มีเทคโนโลยีอะไรเลย......หัวหน้าห้องก็ไปถามที่ห้องอาจารย์มาแล้ว เฒ่าจางคืนนี้ไม่ได้มาเลย”
ซูหย่วนพยักหน้า “ผมถามห้องอื่นมาแล้วเหมือนกัน ทุกอย่างปกติ มีแค่ห้องเราที่มีตัวอักษรเลือด”
“งั้นก็แปลก”
เย่เฮ่าอวี่ลูบคาง “【ตัวอักษรเลือด】ที่ปรากฏขึ้นมาเอง......เฒ่าซู ว่านายว่าในโลกนี้ มีผีจริงไหม”
ผี
ในยุคที่ยึดถือวัตถุนิยม คนปกติได้ยินคำถามนี้คงยักไหล่ไม่สนใจ
หรือไม่ก็เอามือมาแตะหน้าผาก ถามว่าออกมาจากบ้านเอาหัวกับก้นสลับกันรึเปล่า
แต่ซูหย่วนกลับเงียบ......
เขามองไปยังหญิงสาวที่ยืนอยู่ไม่ไกล
เธออายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปด ดวงตาใสแจ๋วแฝงแววเจ้าเล่ห์ ผู้คนที่เดินผ่านไปมาสามสองคนทะลุผ่านร่างเธอไป ทำให้ซูหย่วนรู้สึกล่องลอยและไม่จริง
เขาตั้งสติ พูดเบา ๆ “น่าจะ......มีนะ”
......
...... ทั้งสองกลับมาที่หอพักชายชั้นห้า
หอพักของโรงเรียนเพิ่งสร้างใหม่ปีนี้ มีทั้งหมดห้าชั้น แต่ละห้องนอนหกคน แต่ละชั้นมีสิบสี่ห้อง เนื่องจากชั้นเรียงตามลำดับห้อง ห้องนอนของห้อง (10) จึงอยู่ชั้นห้าทั้งหมด และทั้งชั้นมีแค่ห้อง【501】ถึง【505】ที่มีคนอยู่
พูดอีกอย่างก็คือ ทั้งชั้นห้ามีแค่ห้องสิบห้องเดียว
ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกทางจิตหรือเปล่า ทางเดินยาวที่คุ้นเคยทุกวันนี้ ในสายตาซูหย่วนคืนนี้ดูวังเวงเป็นพิเศษ ปลายทางเดินไม่มีไฟ มีเพียงความมืดมิดที่มองไม่เห็นก้น ไม่รู้ว่ามีอันตรายอะไรซ่อนอยู่
ซูหย่วนสั่นสะท้าน ผลักประตูห้องนอน【502】
ในห้องว่างเปล่า มีเด็กหนุ่มร่างเล็กคนหนึ่งตากผ้าอยู่ที่ระเบียง เขาสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรหก เขย่งเท้ากระโดดไปมา แต่ก็ยังเอื้อมไม่ถึงราวตากผ้า
เขาชื่อฉี่หยินหง เป็นหัวหน้าห้อง【502】
พอเห็นทั้งสอง ฉี่หยินหงก็รีบร้อง “พวกนายมาได้จังหวะเลย มาช่วยหน่อย”
เย่เฮ่าอวี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินไปอุ้มเขาขึ้นทันที
“พี่ เพื่อนพี่นี่โง่จัง ช่วยแขวนผ้าทำไมไม่แขวน ต้องอุ้มคนขึ้นด้วย”
น้องสาวพิงหัวเตียงซูหย่วนหัวเราะคิก
ซูหย่วนส่ายหัว ลดเสียง “เธอไม่เข้าใจหรอก มันทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นพ่อ”
พูดพลาง เขาล้วงมือถือจากใต้เตียง เปิดหน้าจอดู
สิบโมงสามนาที
เหลืออีกไม่ถึงยี่สิบนาทีจะปิดไฟ......
“เกาเหวินอีกับจางหยางล่ะ ยังไม่กลับอีก” ซูหย่วนขมวดคิ้วถาม
ฉี่หยินหงเบะปาก “ไปดู热闹ที่ (503) แล้ว คนเยอะแยะเบียดกันคุยเรื่องผีอะไรนั่น นายว่ามันบ้ารึเปล่า”
(503) คือห้องนอนของเหมาฮ่าวว่าง
เย่เฮ่าอวี่วางฉี่หยินหงลง ลูบหัวเขา หน้าเต็มไปด้วยความเมตตา “เสี่ยวหง ไม่ไปร่วมวงด้วยหน่อยเหรอ”
“ไปไกล ๆ เลย มาแกล้งฉันอีกแล้วนะ”
ฉี่หยินหงปัดมือเย่เฮ่าอวี่อย่างรำคาญ “มีอะไรน่าดู อย่าบอกนะว่าเชื่อว่าเป็นเรื่องวิญญาณจริง ๆ
“มันก็แค่เรื่องกลั่นแกล้ง แต่ไม่รู้ใช้วิธีอะไร แทนที่จะเชื่อเรื่องผี สู้เชื่อว่ามนุษย์ต่างดาวบุกโลกยังดีกว่า......”
ยังพูดไม่ทันจบ ซูหย่วนก็ลุกเดินออกไป
“ผมไปดูหน่อย”
“เฒ่าซูรอด้วย ฉันไปด้วย”
เย่เฮ่าอวี่รีบตามไป
“ไปอะไร ไปไม่ได้ทั้งคู่นั่นแหละ”
ฉี่หยินหงมองแผ่นหลังทั้งสอง กระโดดขาแข็ง “กลับมาทำความสะอาดก่อน ไม่งั้นอย่าหวังจะแตะขนมฉันอีก”
เสียงตอบเขามีแค่ “ปัง” ของประตูที่ปิด
......
ทางเดินว่างเปล่าไร้ผู้คน ซูหย่วนเพิ่งผลักประตูหอพัก【503】 เด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดคนหนึ่งก็วิ่งออกมาพร้อมปิดจมูก ปล่อยควันขาวตามออกมา
“พวกนายนี่พวกคนสกปรก ฉันทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ แค่ก ๆ......พี่ซู”
เด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดนี่คือเกาเหวินอี เพื่อนร่วมห้องของซูหย่วน เขาทักทายแล้วก็วิ่งหนีไป “ผมขอตัวก่อนนะพี่ซู ทนไม่ไหวแล้ว”
“ทนไม่ไหว” ซูหย่วนขมวดคิ้ว ในห้องไม่ได้ทำเรื่องน่าอายอะไรอยู่ใช่ไหม
เขาและเย่เฮ่าอวี่เดินเข้าไปในห้อง ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า
ในห้องคละคลุ้งไปด้วยควัน ผู้คนกลุ่มหนึ่งเบียดเสียดกันตรงกลาง มองไม่เห็นหน้าใครทั้งนั้น เหมือนอยู่ในห้องอบซาวน่า
หัวหน้าห้องโจวอวี่หลงยืนกลางวง พลางเช็ดน้ำตาพลางไอ “อย่าเถียงกันก่อน พวกนายเลิกสูบบุหรี่ได้ไหม แค่ก ๆ ๆ......”
“ให้ตายเถอะ เรื่องใหญ่ขนาดนี้จะไม่สูบบุหรี่ได้ไง......แค่ก” เด็กหนุ่มผิวคล้ำ ผมทรงแฟลตท็อปพูดขึ้น แต่ดูเขาก็ไม่ค่อยจะดี หัวมีควันขาวลอย พูดไม่ออกว่าที่สูดเข้าไปคือควันตัวเองหรือควันคนอื่น
“โจวเป๋ เปิดประตูหน้าต่างหน่อย ให้กลิ่นกระจาย”
“แค่ก ๆ......ได้เลยพี่เฟย”
โจวชางหมอบอยู่มุมห้องลุกขึ้น กระย่องกระแย่งไปเปิดหน้าต่าง
พอเปิดประตูกระจกระเบียงแล้ว ควันก็ค่อย ๆ จางหาย ทุกคนถึงพอจะมองเห็นหน้ากันได้