ทหารองครักษ์รีบไปที่หกประตู ทูลเชิญเจียงอู๋หยางมาทันที
ไม่นาน หนิงฉีก็ผลักรถเข็นของเจียงอู๋หยาง แล่นตุ๊กๆ เข้ามา
เจียงอู๋หยางนั่งอยู่บนรถเข็น หันหลังให้แสงตะวัน ราวกับเทพเซียนชั้นฟ้าลงมายังโลก ฉลองพระองค์ขุนนางกลับถูกเขาสวมใส่จนดูมีกลิ่นอายของคนนอกโลกที่ล่องลอย
องค์หญิงใหญ่รู้สึกมึนงงว่าท่านช่างคุ้นตาเหลือเกิน แต่นึกไม่ออกว่าเคยพบที่ไหน
ฮ่องเต้กวงจงตรัสว่า “ท่านเจียง จวนองค์หญิงใหญ่ถูกขโมย เจ้าจงสืบสวนให้ลึก ซ้ำยังจงตรวจสอบเป็นพิเศษถึงบุตรชายคนที่สองของจวนอ๋องเซิ่งหยางด้วย”
เจียงอู๋หยางฟังองค์หญิงใหญ่เล่าเหตุการณ์ทั้งหมด แล้วทูล “องค์หญิงใหญ่ กระหม่อมขอตรวจที่ห้องพระคลังสักหน่อย ทรงอนุญาตหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”
องค์หญิงใหญ่เอ่ยปฏิเสธทันที “เจ้ายังจะตรวจอะไรอีก? หรือว่าเปิ่นกงจะแจ้งคดีเท็จ?”
“นี่เป็นกฎการสืบสวนของหกประตู ต้องตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุ”
องค์หญิงใหญ่ทำได้เพียงเอ่ยด้วยความกระอักกระอ่วน “ได้ เจ้าไปดูเถิด”
แม่ทัพผู้น่ารังเกียจ ฉีอวี้โรวผู้น่ารังเกียจ ทำให้พระนางไม่กล้ายอมรับว่าข้าวที่หายไปมีถึงหนึ่งแสนสามหมื่นชั่ง
เจียงอู๋หยางที่จวนองค์หญิงใหญ่ ตรวจตราตั้งแต่หน้าบ้านทีละจุด พิเคราะห์ไปเรื่อย เฉพาะอย่างยิ่งเข้าไปในลานเล็กๆ นั้น ตรวจทีละนิด
สุดท้าย เขาจ้องมององค์หญิงใหญ่ด้วยสายตาแหลมคม แล้วถาม “องค์หญิงใหญ่ ถูกขโมยข้าวไปเท่าใดแน่”
“สามหมื่นชั่ง เปิ่นกงบอกแล้วมิใช่หรือ”
“ต้องไม่ใช่เพียงเท่านั้นแน่” เจียงอู๋หยางกล่าว “หรือว่าไม่มีร่องรอยแม้แต่น้อย ทั้งไม่เห็นมีการขนขึ้นรถ ไม่เห็นโจรยกข้าวปีนกำแพง”
“ใช่ๆ ทหารในจวนก็ไม่มีใครพบเห็นแม้แต่คนเดียว” องค์หญิงใหญ่กล่าวด้วยความฉงน “หากมิใช่มีคนแจ้ง เปิ่นกงก็ไม่รู้ว่าข้าวหาย”
เจียงอู๋หยางไต่ถามคำถามมากมายอ้อมๆ แล้วก็สรุปเบื้องต้นได้ในไม่ช้า—
“ข้าวที่องค์หญิงใหญ่สูญหาย มิใช่สามหมื่นชั่ง แต่เป็นหนึ่งแสนชั่งขึ้นไป
วิธีการขโมยของอีกฝ่ายช่างประหลาดนัก นอกเสียจากปิ่นปักผมหนึ่งอันกับรอยเท้าชายหญิงผู้ใหญ่หลายคู่บนที่เกิดเหตุ ก็ไม่มีร่องรอยอื่นใด”
องค์หญิงใหญ่ตกใจยิ่งนัก พูดแข็งกร้าว “ท่านเจียง เปิ่นกงกักตุนข้าวไว้บ้างเล็กน้อย...ก็แค่สามหมื่นชั่ง”