หมีน้อยรับหน้าที่คิดเงิน ส่วนซุ่ยซุ่ยคอยหยิบของที่พวกเขาต้องการออกมา
ทางเดินแคบเกินไป เด็กตัวเล็กอย่างเธอเดินผ่านได้ทีละคนเท่านั้น
มีคนไม่น้อยที่ไม่มีคริสตัลพลังหรือเงินทองติดตัว จึงพากันวิ่งกลับไปเอา
ผู้คนบนถนนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็วิ่งตามไปด้วย
ข่าวที่ว่ามีซูเปอร์มาร์เก็ตเปิดอยู่ตรงลานกว้างแพร่ไปทั่วฐานอย่างรวดเร็ว
ภายใต้การดูแลความเรียบร้อยของคนที่เหยียนเหิงส่งมา ทุกคนต่อแถวเป็นระเบียบ
ซุ่ยซุ่ยมองแถวที่ยาวจนสุดสายตาแล้วอ้าปากค้าง
เธอคงไม่เหนื่อยตายหรอกนะ?
*
“แม่! ที่ฐานมีซูเปอร์มาร์เก็ตเปิดแล้ว เอาเครื่องประดับทองเงินไปแลกได้ด้วย”
“จริงเหรอ?”
เฝิงเยี่ยนที่นอนอยู่บนเตียง แก้มตอบเพราะหิวโหย เบิกตาขึ้นเล็กน้อย
ใบหน้าเฝิงซินแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ตอนกลับบ้านเขาได้ยินคนพูดถึงเรื่องนี้ จึงรีบไปดูมาแล้ว
คนที่ซื้อของได้ต่างหอบเสบียงกลับไปเป็นกอง!
ในบ้านเหลือเพียงเขากับแม่ พ่อถูกซอมบี้กัดตอนออกไปหาเสบียง
แม่เสียใจมาก อีกทั้งสุขภาพก็ไม่ดีอยู่แล้ว จึงล้มป่วยจนลุกไม่ขึ้น
แรงงานที่เหลืออยู่มีแค่เฝิงซินวัย 15 ปี
ยังดีที่ก่อนวันสิ้นโลกตระกูลเฝิงพอจะมีฐานะอยู่บ้าง พ่อของเฝิงซินเคยซื้อเครื่องประดับทองให้แม่ไว้ไม่น้อย
ตอนหนีมาพึ่งพาฐานผ้าขาว แม่เฝิงซินเสียดาย ไม่ยอมทิ้ง จึงหอบติดตัวมาด้วยทั้งหมด
“จริงสิ! ผมเห็นครอบครัวป้าหวังบ้านข้าง ๆ ก็ถือของไปต่อแถวเหมือนกัน”
“งั้นพวกเราก็รีบไปกันเถอะ”
เฝิงเยี่ยนฝืนตัวลุกขึ้น เธอยกแผ่นเตียงออกแล้วหยิบกล่องใบเล็กออกมา
ข้างในมีทั้งกำไลทองและสร้อยคอทองอัดแน่นอยู่เต็มกล่อง
เธอลูบมันอย่างทะนุถนอม ก่อนจะออกจากบ้านไปพร้อมเฝิงซิน
เดิมทีเฝิงซินตั้งใจจะไปคนเดียว เพราะยังต้องต่อแถวอีก
แต่ก็ขัดแม่ที่ยืนกรานว่าจะไปด้วยไม่ได้
พอมาถึงลานกว้าง คนต่อแถวก็ยิ่งมากขึ้น ทั้งคู่รีบไปยืนท้ายแถว
เฝิงเยี่ยนไม่ได้ออกมาข้างนอกนานแล้ว พอเห็นภาพตรงหน้า ก็รู้สึกคล้ายกับผู้คนที่เคยเบียดเสียดกันซื้อของก่อนวันสิ้นโลก
เธอพลันเหม่อลอยไปชั่วขณะ
ตรงหัวแถว ซุ่ยซุ่ยทำงานจนเหนื่อยแล้ว จึงให้หมีน้อยเปลี่ยนมาหยิบของแทน
ซุ่ยซุ่ยนั่งบนเก้าอี้พับ ประคองกล่องเหล็กไว้ด้วยสองมือ แล้วสอนทุกคนเติมเงินเข้าบัญชีกับชำระเงิน
คนส่วนใหญ่ที่มาต่อแถวถือเครื่องประดับทองเงินหรือคริสตัลพลังระดับ 1 หรือ 2 มาด้วย
ยิ่งคริสตัลพลังระดับสูง ก็ยิ่งหายาก
ต้องผ่ามันออกมาจากหัวซอมบี้
เว้นแต่จะเป็นทีมของเหยียนเคอที่สมาชิกมีพลังพิเศษเกื้อหนุนกันและมีระดับสูง คริสตัลพลังที่พกติดตัวจึงมีอยู่มาก
คนที่ยังไม่ปลุกพลังหรือมีพลังระดับต่ำ แค่เอาคริสตัลพลังออกมาได้สักสองสามเม็ดก็นับว่าไม่เลวแล้ว
ระหว่างที่ยืนรอ คนที่อยู่ใกล้ซุ่ยซุ่ยอดชวนเธอคุยไม่ได้
ดวงตาของซุ่ยซุ่ยกลมโต ใบหน้าเล็ก ๆ แทบไม่มีเนื้อ แต่พอยิ้มก็มีลักยิ้มสองข้าง
น้ำเสียงเวลาคุยกับคนอื่นนุ่มนิ่มน่าฟัง
“หนูน้อย ทำไมถึงเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตคนเดียวล่ะ?”
“ยังมีหมีหมีด้วยนะ หมีหมีเป็นครอบครัวของหนูเหมือนกัน”
“อ้อ จริงด้วย พี่หมีตัวนี้ทำงานเก่งมากเลยนะ”
“แน่นอน หมีหมีเก่งที่สุดเลย”
พอได้ยินแบบนั้น หมีน้อยก็หยิบของเร็วขึ้นกว่าเดิม
น่าเสียดายที่มันเป็นหมี ต่อให้เร่งแค่ไหน ความเร็วก็มีขีดจำกัด
กว่าจะถึงคิวแม่ลูกเฝิงก็ผ่านไปสองชั่วโมงแล้ว
เฝิงเยี่ยนมองอาหารตรงหน้าที่เรียงแน่นเต็มไปหมดแล้วค่อยหายใจโล่งอก
เธอนึกว่าจะขายหมดเสียแล้ว
“คุณป้า วางคริสตัลพลังหรือเครื่องประดับทองเงินไว้ตรงนี้ได้เลยค่ะ”
“ได้ ๆ”
ตามคำแนะนำของซุ่ยซุ่ย เธอเลือกแบ่งทองเหล่านี้ออกเป็นสองส่วน เติมเข้าบัญชีของลูกชายครึ่งหนึ่ง
พอแบ่งกันแล้ว แต่ละคนมี 8,000 แต้ม
เฝิงซินอดกลืนน้ำลายไม่ได้ เขาสั่งข้าวราดหน้า 2 กล่องอย่างใจกว้าง
จากนั้นก็ซื้อขนมปังชิ้นเล็ก น้ำ และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอีกไม่น้อย
ของพวกนี้เก็บได้นานกว่า พวกเขาค่อย ๆ กินได้
แม่ลูกเฝิงกอดข้าวของไว้ พลางกล่าวขอบคุณซุ่ยซุ่ยกับหมีน้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะเดินจากไปอย่างมีความสุข
มุมปากของซุ่ยซุ่ยยกขึ้นอย่างอดไม่ได้ จู่ ๆ เธอก็รู้สึกว่าไม่ได้เหนื่อยขนาดนั้นแล้ว
เพื่อให้เจ้าตัวเล็กของมันได้นอนแต่หัวค่ำและตื่นแต่เช้า หมีน้อยจึงแจ้งคนที่ต่อแถวล่วงหน้าว่าซูเปอร์มาร์เก็ตจะเปิดถึงแค่ 6 โมงเย็น
ใครซื้อไม่ทันค่อยมาพรุ่งนี้ตอน 9 โมงเช้า
คนที่ต่อแถวอยู่ท้ายสุดก็ยังไม่ยอมกลับก่อน คิดว่าบางทีอาจได้คิวตัวเองก็ได้
หมีน้อยพูดแล้วทำตามนั้น ซูเปอร์มาร์เก็ตไม่เปิดเกินเวลาแม้แต่วินาทีเดียว
พอ 5 โมงตรงก็ปิดร้านทันที
คนที่เหลือจึงทำได้แค่กลับไปก่อน แล้วค่อยมาเข้าแถวแต่เช้าในวันรุ่งขึ้น
ซุ่ยซุ่ยกับหมีน้อยฟุบอยู่บนที่นั่งในห้องคนขับ
“หมีเหนื่อยแทบตายแล้ว”
“หมีหมี อีกนานไหมกว่าจะอัปเกรด? พออัปเกรดแล้ว ถ้าร้านกว้างขึ้น พวกเขาก็หยิบของเองได้ ส่วนพวกเราคอยคิดเงินใช่ไหม?”
“ขอดูแป๊บ การอัปเกรดครั้งหน้าต้องใช้ 20,000 แต้ม วันนี้เราได้มา 15,000 แต้ม!”
“ว้าว งั้นพรุ่งนี้ก็น่าจะอัปเกรดได้แล้ว!”
ถึงคนจะต่อแถวเยอะ แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ค่อยมีกำลังซื้อ
บางคนยังไม่เชื่อ เลยแค่มาดูให้เห็นกับตา
ของที่ขายดีที่สุดคือขนมปังชีสชิ้นเล็กราคาถูกที่เก็บได้นาน กับบิสกิตสอดไส้ช็อกโกแลต
หมีน้อยเองก็ตั้งตารอ หลังอัปเกรดแล้วน่าจะมีห้องส่วนตัวกับเคาน์เตอร์เก็บเงิน
ไม่แน่ต่อไปอาจมีพนักงานหุ่นยนต์ด้วย
ถึงตอนนั้นมันกับซุ่ยซุ่ยก็เป็นอิสระแล้ว!
ซุ่ยซุ่ยก็ดีใจมากเหมือนกัน พออัปเกรดแล้วก็จะมีของอร่อยเพิ่มขึ้น
อาหารในซูเปอร์มาร์เก็ตกินได้ฟรีสำหรับเธอ
วันนี้เธอกินข้าวราดหมูผัดพริก อร่อยมากเลย
ระหว่างนั้นเหยียนเหิงแวะมาครั้งหนึ่ง บอกว่าจะจัดที่พักส่วนตัวให้พวกเธอ
แต่หมีน้อยปฏิเสธ มันไม่วางใจ
หมีน้อยปูผ้าห่มที่เก็บมาจากร้านค้าข้างทางไว้ในห้องคนขับ
คนกับหมีต่างขดตัวอยู่ในห้องคนขับ แล้วหลับสนิทไป
ในเวลานี้ ที่ทำการหัวหน้าฐาน
มีคนนั่งอยู่ตรงหน้าเหยียนเหิงหลายคน
บนโต๊ะที่ล้อมวงกันอยู่ มีอาหารหลายอย่างที่ส่งคนไปซื้อจากซูเปอร์มาร์เก็ตวางเรียงอยู่
ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงกลางมีแววโลภวาบผ่านดวงตา
“ผมดูวันผลิตบนของพวกนี้แล้ว ไม่น่าเชื่อว่าเพิ่งผลิตเมื่อวาน!”
“ไม่รู้เหมือนกันว่าเอาของมาจากไหน”
“ได้ยินคนที่ไปซื้อบอกว่าเห็นแค่รถสามล้อคันเล็ก ๆ แต่เสบียงข้างในกลับมีไม่ขาดสาย”
“มีเรื่องน่าอัศจรรย์แบบนี้ด้วย แถมหมีที่อยู่ข้างเด็กคนนั้นยังพูดได้อีก”
คนกลุ่มนั้นพูดกันคนละประโยคสองประโยค เหยียนเหิงไม่เอ่ยอะไร เพียงมองพวกเขาเงียบ ๆ
ชายที่นั่งตรงกลางเหลือบมองเขา
“เสี่ยวเหิง วันนี้นายได้เข้าไปใกล้ชิดกับซูเปอร์มาร์เก็ตนั่นไม่ใช่เหรอ?”
“ใช่ครับ มีอะไรหรือครับลุงหลี่?”
“ฮ่า ๆ คืออย่างนี้นะ ฉันคิดว่าซูเปอร์มาร์เก็ตดี ๆ แบบนี้ ถ้าปล่อยให้อยู่ในมือเด็กคนเดียวคงไม่เหมาะ...”
ลุงหลี่พูดพลางสังเกตสีหน้าของเหยียนเหิง
ถ้าถามเขา พอยึดซูเปอร์มาร์เก็ตมาได้แล้ว ก็ควรให้เขาเป็นคนดูแล
เอาไปไว้ในมือเด็กคนเดียว ช่างเสียของเปล่า ๆ
ถึงกับคิดระบบแต้มอะไรนั่นขึ้นมา แถมยังขายถูกขนาดนั้น
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครขัดจังหวะ เขาจึงพูดเรื่องยึดร้านมาเป็นของฐานตรง ๆ
เหยียนเหิงแค่นหัวเราะในใจ
เขาเรียกอีกฝ่ายว่าลุงหลี่ แต่อีกฝ่ายกลับคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญจริง ๆ
รอยยิ้มที่มุมปากของเหยียนเหิงจางลงเล็กน้อย “ลุงหลี่ ผมแนะนำว่าอย่าคิดเรื่องนี้เลย ผมรายงานเรื่องนี้ไปทางฐานจิงตูแล้ว”
“นาย... นายโง่หรือไง? ถ้าอย่างนั้นผลประโยชน์ก็ไม่ตกถึงพวกเราแล้วสิ!”
“ผมว่าลุงหลี่อายุมากแล้ว กลับไปพักผ่อนแต่เนิ่น ๆ เถอะครับ”
แววตาของเหยียนเหิงเย็นชาลง ถ้าตอนสร้างฐาน ลุงหลี่ไม่ได้ลงแรงช่วยไว้ไม่น้อย
ด้วยนิสัยของเขา คงไม่มีทางได้นั่งอยู่ตรงนี้แน่