หลี่เจ้าเฮิงที่ตามเสิ่นเยี่ยนซูเข้ามาด้วย ครั้นเห็นสมุหใหญ่พิโรธก็หน้าถอดสี รีบเอ็ดหลี่เซียงเหยาทันทีว่า “เด็กไร้สติ ยังไม่คุกเข่าขอขมาสมุหใหญ่อีก!”
หลี่เซียงเหยาเองก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ บิดาของนางปัจจุบันเป็นขุนนางชั้นตรงสี่พินธุ์ ถูกย้ายมาประจำเมืองหลวง และได้ยินข่าวลือว่าจะได้เป็นไท่ฉางซื่อชิง
แต่ตำแหน่งนี้ในแคว้นต้าฉีก็เป็นเพียงขุนนางชั้นสามรองเท่านั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าสมุหใหญ่ย่อมไม่มีค่าให้กล่าวถึง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเพียงสมุหใหญ่เอ่ยปาก บิดาของนางก็อาจต้องจากเมืองหลวง ตำแหน่งที่กำลังจะเลื่อนขั้นก็อาจกลายเป็นถูกลดขั้นได้
นางรีบคุกเข่าลง “ข้าน้อยรู้ความผิดแล้ว ขอสมุหใหญ่โปรดอภัย! ข้าน้อยเพียงห่วงใยพี่เจียวเจียวมากเกินไป จึงกล่าววาจาเหลวไหลออกมา”
ที่กล่าวเช่นนี้ ก็เพราะหวังว่าสมุหใหญ่จะเห็นแก่หน้าคู่หมั้นของตน แล้วละเว้นโทษให้นาง
คนอื่น ๆ ในที่สุดก็ได้สติกลับคืนมา
ต่างพากันคารวะ “คารวะสมุหใหญ่”
หากอีกฝ่ายเป็นเพียงเสนาบดีอาวุโส ฮูหยินบางคนที่มีตำแหน่งสูงกว่าก็ไม่จำเป็นต้องคารวะ ทว่าอีกฝ่ายยังเป็นบิดาบุญธรรมของฝ่าบาท ยามนี้แม้แต่ฝ่าบาทเมื่อพบเขายังต้องก้มคารวะ แล้วนับประสาอะไรกับพวกนาง
เสิ่นเยี่ยนซูกล่าว “ไม่ต้องมากพิธี”
ทุกคนลุกขึ้นแล้ว มีเพียงหลี่เซียงเหยายังคงคุกเข่าอยู่ ไม่รู้ควรทำอย่างไรดี นางเพิ่งอายุสิบห้าสิบหกปี ยามนี้ร้อนใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา
นางเหลือบมองหรงเจียวเจียว หวังให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้องช่วยเอ่ยปากแทนตนสักคำ
หรงเจียวเจียวรีบเอ่ยขึ้นว่า “สมุหใหญ่ แม้ลูกพี่ลูกน้องของข้าจะไม่รู้จักหนักเบาและพูดผิดไปบ้าง แต่ท่าน...เห็นแก่หน้าข้าแล้วโปรดอภัยให้นางเถิด”