จี้อูเหิงลุกขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อ ถามว่า “เจ้าว่าอะไรนะ?”
จี้อูเหยียนกล่าวว่า “ท่านแม่กลัวว่าพี่จะไม่เห็นด้วย จึงห้ามข้าไม่ให้บอกพี่ แต่ข้ารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ถูกต้อง คุณหนูสกุลหรงไม่เต็มใจเป็นอนุภรรยาอยู่แต่แรก ถึงได้ทะเลาะกับสกุลฉีจนเป็นเช่นนั้น”
“หากท่านป้าบังคับให้นางมาเป็นอนุภรรยาของพี่จริง ๆ นั่นไม่เท่ากับบีบให้นางตายทั้งเป็นหรือ?”
แม้บิดามารดาจะทะนงตนอยู่เหนือผู้คน มักดูแคลนคนนี้ ดูถูกคนนั้น ทว่าพี่น้องสกุลจี้ไม่เคยเห็นด้วยกับการกระทำของพวกท่าน เพียงแต่ถึงอย่างไรพวกท่านก็เป็นผู้ใหญ่
แม้ไม่เห็นด้วย ก็ไม่กล้ากล่าววาจาล่วงเกินออกมา
แต่เรื่องในวันนี้…
จี้อูเหยียนรู้สึกว่าหากไม่พูดออกไป ตนคงไม่อาจให้อภัยตัวเอง
จี้อูเหิงรีบถามว่า “ท่านแม่ตอนนี้ไปถึงไหนแล้ว?”
จี้อูเหยียนตอบว่า “กำลังเปลี่ยนเป็นชุดพิธีสำหรับเข้าวัง คิดว่าคงใกล้ออกจากจวนแล้ว”
จี้อูเหิงสั่งบ่าวทันทีว่า “พยุงข้าขึ้น”
จี้อูเหยียนประคองพี่ชายขึ้นด้วยตนเอง
จี้อูเหิงกลัวว่าจะตามท่านแม่ไม่ทัน จึงไม่ทันสวมเสื้อคลุมก็รีบร้อนจะออกไป บ่าวผู้เอาใจใส่รีบคลุมเสื้อคลุมสีหิมะให้เขา
“ท่านชายใหญ่ ข้างนอกอากาศหนาวนะขอรับ”
จี้อูเหิงมาถึงลาน ก็เห็นนางเซี่ยสวมชุดพิธีเรียบร้อยแล้ว เหล่าบ่าวไพร่ติดตามอยู่ด้านหลัง ถือของกำนัลสำหรับเข้าเฝ้าไทเฮา
เมื่อเห็นบุตรชายที่ผอมลงไปหลายส่วน ใบหน้าซีดขาวเดินออกมาจากเรือน
สีหน้านางเซี่ยชะงักไปชั่วขณะ ครั้นเหลือบมองจี้อูเหยียนที่อยู่ด้านหลังเขาก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น จึงถลึงตาใส่บุตรชายคนรองอย่างดุดัน!
จี้อูเหยียนลูบจมูก แต่ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว