ถังซือเอื้อมมือไปหยิบอีกชิ้นหนึ่ง "ยังมีอันนี้ด้วย——วากิวออสเตรเลีย แพ็คสุญญากาศ ขอดูวันที่หน่อย……ยังกินได้"
"แล้วก็มีฟัวกราส์หนึ่งกล่อง คาเวียร์หนึ่งกระป๋อง……"
สองคนนั่งยองๆ อยู่หน้ากองกล่อง เหมือนกำลังช็อปปิ้งอยู่ในคลังสินค้าหรู ทุกชิ้นถูกหยิบออกมาวางเรียงราย
ไวน์แดง สเต็ก ฟัวกราส์ ซอสทรัฟเฟิลดำหนึ่งกระป๋อง ช็อกโกแลตนำเข้าหลายกล่อง วางเกลื่อนพื้น
ฟังหย่าชีมองฉากนั้น มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ยืนกอดอกอยู่ข้างๆ
ความรู้สึกที่อยู่เหนือทุกสิ่งนี้ทำให้เธอภาคภูมิใจไม่น้อย
"พี่หย่าชี" มีคนเดินเข้ามาถาม "คืนนี้เราจะทำยังไง? ที่นี่ก็ไม่มีครัว——"
"ง่ายมาก" ฟังหย่าชีพูด "เปิดไวน์แดงแล้วดื่มเลย สเต็กเอาเทียนกับก้อนแอลกอฮอล์มาย่างทาน ฟัวกราส์หั่นเป็นแผ่นๆ ทานคู่กับแครกเกอร์ ส่วนคาเวียร์ก็ตักทานตรงๆ"
"อาหารฝรั่งเศสส่งตรงถึงที่เลย!" สวีหว่านปรบมือ "อาหารค่ำใต้แสงเทียนฉบับวันสิ้นโลก พวกเราช่างมีระดับสุดๆ"
"เปิดหมดเลยสิ" ฟังหย่าชีโบกมือ "วันนี้มีความสุข อย่าออม"
"ได้เลย——"
"เดี๋ยวก่อน"
เสียงหนึ่งดังมาจากมุมห้อง ไม่ดังนัก แต่ดังพอให้ทุกคนได้ยิน
ชิวหยวนลุกขึ้นจากเก้าอี้ที่เธอนั่ง สายตามองไปรอบๆ กลุ่มคนที่กำลังตื่นเต้น อย่างสงบ ก่อนจะหยุดที่ใบหน้าของฟังหย่าชี
"หย่าชี"
เธอพูด "เสบียงพวกนี้เป็นอาหารสำรองสุดท้ายของเรา"
"ลาฟิตต์หนึ่งขวดก่อนวันสิ้นโลกราคาเป็นหมื่น แต่ตอนนี้มันไม่เท่าน้ำหนึ่งขวดด้วยซ้ำ"
"ถ้าเธอเอาของดีที่สุดมาทำกินหมดในมื้อเดียว แล้ววันข้างหน้าจะอยู่กันยังไง?"
เสียงพูดคุยเบาๆ ในห้องหยุดลงชั่วขณะ
ผู้หญิงสองสามคนที่กำลังนั่งค้นของในกองเสบียงก็ชะงัก มองหน้ากัน
รอยยิ้มของฟังหย่าชีจางลงเล็กน้อย แต่ก็กลับมาเร็ว
"พี่ชิวหยวน"
เธอยิ้ม ไม่ใส่ใจ "ฉันรู้ว่าเธอหวังดีกับพวกเรา"
"แต่ลองคิดดูนะ เราพึ่งตัดสินใจเรื่องสำคัญออกไปได้ กำจัดแหล่งอันตรายออกไปแล้ว มันไม่สมควรฉลองหน่อยเหรอ?"
เธอก้าวไปข้างหน้าสองก้าว สายตามองไปรอบๆ เหมือนกำลังกล่าวสุนทรพจน์เล็กๆ
"เสบียงสำคัญ"
"แต่คุณค่าทางจิตใจก็สำคัญไม่แพ้กัน"
"พวกเราเจออะไรมาบ้างช่วงนี้? ข้างนอกก็หวาดระแวง ข้างในที่หลบภัยก็กลัวไปหมด แม้แต่จะเปลี่ยนเสื้อผ้ายังต้องระวังว่ามีสายตามองอยู่หรือเปล่า"
"ตอนนี้แล้ว เราปลอดภัยจริงๆ แล้ว อาหารมื้อนี้ไม่ใช่แค่กิน แต่เป็นการให้คำตอบกับตัวเอง——เราทำได้ เราผ่านมันมาได้"
"คุณค่าทางจิตใจสำคัญมาก"
"ใช่! พี่หย่าชีพูดถูก!"
"ฉันก็อยากกินของดีๆ จะคิดถึงวันข้างหน้าทำไม!"
"แล้วพวกเรามีคนสิบแปดคน ด้วยกันคิดหาทาง ยังจะกลัวอยู่ไม่ได้อีกเหรอ?"
เสียงเห็นด้วยดังขึ้นเรื่อยๆ
สวีหว่านดึงจุกไวน์แดงออกแล้ว กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วห้อง
ถังซือนั่งยองๆ กำลังย่างสเต็กด้วยเทียนและกล่องเหล็กเล็กๆ เสียงเนยละลายดังฉ่าๆ ฟังแล้วชวนน้ำลายไหล
ฟัวกราส์ถูกหั่นเป็นชิ้นเรียงบนเขียง ข้างๆ มีคาเวียร์ที่เปิดแล้วครึ่งกระป๋อง
ของที่ปกติเห็นแต่ในร้านอาหารหรู ตอนนี้กองอยู่บนโต๊ะกาแฟ แสงเทียนส่องมา ดูเข้าท่าอยู่เหมือนกัน
ชิวหยวนมองฉากนั้น ริมฝีปากขยับเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ
เธอไม่พูดอะไรอีก
นั่งลงใหม่
แต่ในดวงตาสวยๆ ของเธอ มีแววประหลาดๆ วาบผ่านไป
เธอนึกถึงสายตาของลู่หย่วนก่อนจากไป
ไม่มีความโกรธ ไม่มีความน้อยใจ แม้แต่ความผิดหวังก็มองไม่เห็น
สายตาแบบนั้นเหมือนบ่อน้ำ ลึกมาก ลึกจนมองไม่เห็นก้น
เขาจากไปอย่างสงบเกินไป
เขาไม่ได้ดูเหมือนถูกไล่ แต่เหมือน……เลือกที่จะจากไปเองมากกว่า
ชิวหยวนกดความคิดนั้นไว้ในใจ ไม่ได้พูดออกมา
.........
อาหารค่ำใต้แสงเทียนยังดำเนินต่อไป
สเต็กกินหมดแล้ว
วากิว yến สุกปานกลาง ราดด้วยฟัวกราส์และซอสทรัฟเฟิลดำ ใต้แสงเทียนริบหรี่ ดูมีกลิ่นอายมิชลินอยู่ไม่น้อย
ดื่มไวน์แดงไปหลายแก้ว ใบหน้าทุกคนเริ่มแดงเรื่อ เสียงพูดก็ดังขึ้นกว่าเดิม
แต่ความสุขก็อยู่ไม่นาน
บนจานยังเหลือสเต็กชิ้นสุดท้าย
ถูกหั่นไว้แล้ว กว้างประมาณสองนิ้ว วางบนกระดาษฟอยล์ ยังมีไอน้ำลอยขึ้นเล็กน้อย
แล้วหลินมู่เสวี่ยกับฉินอีก็ยื่นส้อมออกมาพร้อมกัน
ปลายส้อมทั้งสองกระทบกันดังกริ๊ง
หลินมู่เสวี่ยชะงัก เงยหน้ามองฉินอี ฉินอีก็มองเธอ ไม่มีใครยอมถอย
ทั้งคู่เป็นคุณหนูไฮโซ ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจ ใครจะยอมใคร
"ฉันเห็นก่อน" หลินมู่เสวี่ยพูด
"ฉันยื่นส้อมก่อน" ฉินอีพูด
"ส้อมเธอเร็วกว่าฉัน แต่สายตาฉันจับจ้องอยู่ตั้งนานแล้ว"
"เธอมองไว้แล้วมีประโยชน์อะไร? ฉันยังมองทั้งชิ้นไว้เลย เธอไม่ต้องกินเลยดีกว่าไง?"
ทั้งสองเถียงกันเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ
คนรอบข้างตอนแรกยังคิดว่าเป็นเรื่องตลก ยิ้มๆ พูดช่วย แต่พอรู้ว่าทั้งคู่จริงจังจริงๆ เสียงหัวเราะก็เงียบลง
"ฉันไม่ได้กินอาหารร้อนๆ สามวันแล้ว"
น้ำเสียงหลินมู่เสวี่ยแข็งขึ้น "ชิ้นสุดท้ายนี้เธอยกให้ฉันเถอะ"
"ใครล่ะไม่ได้ผ่านสามวันแบบนี้มาเหมือนกัน?"
ฉินอีไม่ยอมถอย "เธอต่างหากที่ควรให้ฉัน ฉันเด็กกว่าเธอสองปี พี่สาวไม่ควรเลี้ยงน้องสาวเหรอ?"
"อย่ามาแสดงละครน่า——"
"พอได้แล้ว"
ฟังหย่าชีลุกจากโซฟา รอยยิ้มยังอยู่บนใบหน้า แต่เริ่มแข็งเกร็ง
เธอถือแก้วไวน์แดง ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยืนอยู่ระหว่างทั้งสอง
"มู่เสวี่ย อีอี"
น้ำเสียงของเธอยังคงราบเรียบเหมือนพิธีกรในงานกาล่า
"แค่สเต็กชิ้นเดียว ไม่จำเป็นเลย"
"พวกเราเป็นพี่น้องกัน มีอะไรค่อยๆ พูดกันได้"
"ชิ้นนี้แบ่งกันคนละครึ่ง ได้ไหม?"
หลินมู่เสวี่ยมองฟังหย่าชี มุมปากหยักลงเล็กน้อย ไม่พูดอะไร แต่ก็ไม่เก็บส้อม
ฉินอีเก็บส้อมไป แต่หลังเก็บเสร็จก็กลอกตาเบื่อหน่าย หันหน้าไปทางอื่น พึมพำเบาๆ ว่า
"แบ่งก็แบ่ง ยังไงมันก็ไม่ใช่ของดีอะไร"
คิ้วหลินมู่เสวี่ยขมวดทันที "เธอพูดว่าใครไม่ใช่ของดี?"
"ฉันพูดถึงสเต็ก เธอรีบร้อนอะไร?"
"น้ำเสียงเธอแบบนั้น ฉันฟังไม่ออกเหรอ?"
"เธอ——"
"พอได้แล้วๆๆ!"
ฟังหย่าชีวางแก้วไวน์ลงบนโต๊ะกาแฟ เสียงดังขึ้นในที่สุด
เสียงนี้อาจทำให้ทั้งสองเงียบไปชั่วขณะ ทุกคนในห้องหันมามองเธอ
ฟังหย่าชีหายใจเข้าลึกๆ วางท่าทางแบบที่เธอเล่นเป็น "ราชินี" ในหนัง สายตามองไปรอบๆ
"พวกเธอ" เธอพูด "เมื่อกี้เรายังฉลองกันอยู่ ตกลงกันแล้วว่าจะสามัคคีกัน"
"แค่นี้เอง ยังไม่ทันไร ทะเลาะกันเพราะเรื่องกิน จำเป็นไหม? แค่สเต็กชิ้นเดียวเอง"
เธอหยุดไปชั่วครู่ น้ำเสียงเบาลง เหมือนกำลังปลอบเด็กดื้อๆ