ลู่หลีรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เขาพยักหน้าเบา ๆ
ที่แท้ตัวเองก็ไม่เคยเดียวดายบนเส้นทางนี้เลยแม้แต่น้อย
"ขอบคุณอาจารย์หวัง"
"ไม่ต้องขอบคุณหรอก กลับไปนั่งที่เถอะ แล้วก็รอเริ่มงานได้เลย ดูให้ดี เขียนให้ดี เอาฝีมือของแกออกมาให้หมด"
"พวกคนห้ำหั่นไม่เอาถิ่นพวกนั้นไม่ต้องไปสนใจ"
หวังเจี้ยนกั๋วตบไหล่เขาเบา ๆ ก่อนจะหันหลังกลับไปนั่งท่ามกลางกลุ่มผู้เฒ่าที่อยู่แถวหน้า
ลู่หลีเดินกลับไปที่ที่นั่งแถวที่สามอย่างเงียบ ๆ เจียงอวี๋นั่งรออยู่ที่เดิม พอเห็นเขากลับมา ก็เลื่อนไปด้านข้างครึ่งนิ้วอย่างแนบเนียน เผื่อที่ว่างให้กว้างขึ้น
ซ่งชิงฮวนกอดช่อลิลลี่ในมือ ดวงตาเป็นประกายจ้องไปที่เวที พร้อมกับพึมพำเสียงเบา ๆ รอคอยให้กวีนิพนธ์เริ่มต้นขึ้น
ไม่นานนัก
แสงไฟในโรงละครก็ดับลงทันที เหลือเพียงแสงสีเงินน้ำเงินนวลตาที่ส่องออกมาจากม่านเวทีขนาดมหึมา เสียงพูดคุยแผ่วเบาของผู้ชมหลายหมื่นคนค่อย ๆ เบาลงเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็เหลือเพียงเสียงลมหายใจที่กระทบกันเป็นจังหวะ
จำนวนคนออนไลน์ในห้องถ่ายทอดสดของสถานีโทรทัศน์กลางดีดตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง กระแสข้อความถาโถมเต็มจอ ผู้ชมนับไม่ถ้วนเฝ้าอยู่หน้าจอ รอคอยให้มหกรรมการประลองวรรณกรรมครั้งนี้เปิดม่าน
เสียงพิณโบราณอันไพเราะทอดยาวค่อย ๆ ไหลเวียนออกมา ม่านกำมะหยี่หนาหนักค่อย ๆ แยกออกจากกันสองข้าง ชายหญิงสองคนในชุดจีนหรูหราเรียบง่ายก้าวขึ้นไปกลางเวทีด้วยกัน สปอตไลต์ทั้งหมดสาดลงมาที่พวกเขา
ชายพิธีกรน้ำเสียงทุ้มต่ำแน่วแน่ ค่อย ๆ เอ่ยเปิดงานช้า ๆ
"คืนเดือนแปดต้นฤดูใบไม้ร่วง สายน้ำดาวหลั่งลงมาสู่ฟ้าไกล ใต้หล้าชวนกันขอพรจากคู่ดาว หมึกและพู่กันร่วมเดินทางสู่คืนงาม"
หญิงพิธีกรน้ำเสียงใสกังวานอ่อนโยน เอ่ยรับอย่างนุ่มนวล
"แสงไฟนับพันส่องกลางรัตติกาล วงสนทนาอันประณีตได้พบปะผู้ใจเดียวกัน บนกระดาษขาวถ้อยคำงดงาม ดวงใจแดงสดมอบให้แก่ความคิดถึง"
ทั้งสองเอ่ยพร้อมกัน เสียงดังทะลุไปทั่วโรงละครหมื่นคน