“เจียงอวิ๋นหนิง!” ยายหยางด่าทอเสียงดัง “เจ้ากล้าซื้อผู้ชายมาได้ยังไง!”
“เฒ่าแก่จะด่าใคร!” หวังชุยฮัวก้าวออกมาขวางหน้า
ยายหยางโกรธจนตัวสั่น ยกมือขึ้นฟาดหน้าหวังชุยฮัวดังฉาด “ข้าอยากด่าใครก็ด่า! เรื่องของเจ้าไม่ใช่หรือไง! อยู่ไม่ได้ก็ไปตายซะ! ไอ้แก่บัดซบ! กล้าเอานายหมูอ้วนของข้าไปแลก!”
นางถือว่าของมีค่าของตระกูลเจียงทั้งหมดเป็นของตนไปนานแล้ว
“เจ้า!” หวังชุยฮัวเอามือกุมแก้ม เจ็บจนทรวงอกสั่น พูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เจียงอวิ๋นหนิงขมวดคิ้ว ประคองหวังชุยฮัวที่ถูกตีจนถอยหลังไปสองก้าว สายตาอำมหิตจ้องเขม็งไปที่ยายหยาง
ยายหยางเม้มปากด้วยความดูแคลน “ใครในหมู่บ้านไม่รู้ว่าเสื้อผ้าของบ้านเรา ต้องให้ลูกสาวเจ้าอุ้มไปซักให้ทุกครั้ง! ที่ดินของเรา ก็ให้เจ้ากับเจียงหลาวซานแบกจอบไปปลูกให้ ลูกสาวเจ้าแทบจะถอดกางเกงให้ลูกชายข้าข่มขืนเองด้วยซ้ำ เหมือนหมาเมียราคาถูก ลูกสาวยังไม่แต่งงานก็กล้าเจ้าชู้ขนาดนี้ ฉี!”
“ยายหยาง!” ผู้ใหญ่บ้านร้อนใจ
ยายหยางคนนี้ไม่ดูสถานที่ เห็นเจ้าหน้าที่อยู่ตรงหน้ายังกล้าพูดพล่อยๆ แบบนี้ หน้าตาของเขาผู้ใหญ่บ้านจะไปไว้ที่ไหน!
แม้ยายหยางจะถูกผู้ใหญ่บ้านตำหนิ แต่ก็ยังภูมิใจที่ตัวเองเป็นฝ่ายได้เปรียบ รอคอยให้เจียงอวิ๋นหนิงมาคุกเข่าขอโทษ
เจียงเช่อที่ยืนอยู่ข้างๆ มองด้วยสายตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ เขาคิดไม่ตกว่าทำไมเจียงอวิ๋นหนิงถูกด่าขนาดนี้แล้วยังไม่โต้กลับ
ช่างน่าอัปยศยิ่งนัก
ร่างกายของเจียงอวิ๋นหนิงสั่นน้อยๆ ราวกับจิตสำนึกที่หลงเหลือของเจ้าของร่างเดิมกำลังก่อกวน
ไม่รู้ว่าโกรธหรือกลัว
แต่นางไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม จะยอมให้ยายหยางรังแกไม่ได้อีกต่อไป
คนที่ตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ไม่ว่าใครมาขวาง ก็สู้ให้สุดแรง!
“เจียงเช่อ” นางเรียก “ดูแลแม่ข้าด้วย”
เจียงเช่อขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ชอบใจกับน้ำเสียงสั่งการแบบนี้ แต่ร่างกายก็ก้าวขึ้นมาครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
“จะทำอะไร!” ยายหยางมองเจียงอวิ๋นหนิงที่เดินตรงมาข้างหน้า ไมได้ใส่ใจนางแม้แต่น้อย
อ้าปากจะด่าต่อ “รีบเอาหลานชายของเจ้าไปขายแลกเงินให้ลูกชายข้าซะ ข้าไปสืบมาให้แล้ว ในเมืองมีตระกูลผู้เฒ่าชอบเสพเด็กผู้ชาย เขาไม่รังเกียจที่หลานชายเจ้ายังเล็ก...”
พูดยังไม่ทันจบ เจียงอวิ๋นหนิงก็ยกมือฟาดซ้ายทีขวาที “แปะ! แปะ!” สองฉาดฟาดลงบนใบหน้าของยายหยาง
ยายหยางถูกตีจนมึน ยังไม่ทันได้อ้าปาก ก็ถูกเตะเข้าที่ท้องอย่างแรงจนล้มลงไปกองกับพื้น
“โอ๊ย!” ยายหยางร้องครวญคราง
เจียงอวิ๋นหนิงไม่หยุด ยกชายกระโปรงขึ้น ก้าวเท้าคร่อมตัวยายหยางแล้วฟาดหน้านางซ้ำๆ “ปากเหม็นอย่างกับขี้! ไอ้โง่สมองกลวง! กล้าตีแม่ข้า กล้าขายหลานชายข้า ไอ้สารเลว ทำไมไม่ส่งลูกชายตัวเองไปขายตัว! ไม่อย่างนั้นทั้งสี่คนในบ้านไปด้วยกันเลยจะได้มีเพื่อนบนเตียง! ไอ้สัตว์นรก เรียกว่าเดรัจฉานยังเป็นเกียรติแก่มัน!”
ฝีมือนางรวดเร็วเกินคาด ต่อให้เป็นยายหยางเองก็ตาม แม้แต่เจียงเช่อก็ยังตั้งตัวไม่ทัน
“โอ๊ย!” ผู้ใหญ่บ้านร้อนใจกระทืบเท้า “รีบห้ามทัพสิ!”
เหล่าหญิงชาวบ้านรีบวิ่งเข้ามาห้ามเจียงอวิ๋นหนิง ปากบอกว่า “อย่าตีเลย” แต่แววตาตื่นเต้นนั้นปิดไม่มิด ป้าเฟิ่งถึงกับแอบเหยียบมือยายหยางไปหนึ่งที
“ท่านเจ้าหน้าที่ เชิญหัวเราะเยาะเอาสนุกแล้วกัน” ผู้ใหญ่บ้านยิ้มแห้งมองหวังต้าเหอ
หวังต้าเหอกำลังดูมันส์อยู่ พอได้สติก็เก็บรอยยิ้ม พยักหน้าโดยไม่พูดอะไร
เจียงอวิ๋นหนิงต่อยจนเหงื่อแตก มองไปทางหวังต้าเหอ
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม รู้เพียงว่าหวังต้าเหอเป็นเจ้าหน้าที่ ส่วนตำแหน่งอะไรนั้นไม่รู้ แต่ไม่ว่าจะเล็กจะใหญ่ก็นับเป็นขุนนางคนหนึ่ง
สายตาของเจียงเช่อจับจ้องเจียงอวิ๋นหนิงตลอด ไม่พลาดแววเจ้าเล่ห์ที่วาบผ่านในดวงตานาง
เหมือนสุนัขจิ้งจอกน้อย
เจียงเช่อขมวดคิ้ว เขาเคยเห็นสุนัขจิ้งจอกที่ไหนมาก่อนหรือ?
“ท่านเจ้าหน้าที่! ขอท่านได้โปรดตัดสินความยุติธรรมให้ข้าด้วย!” เจียงอวิ๋นหนิงวิ่งไปถึงหน้าหวังต้าเหอในไม่กี่ก้าว แล้วทรุดตัวลงคุกเข่าดังปัง
นางหยิกต้นขาตัวเอง ร้องไห้น้ำตาไหลพราก
หวังต้าเหอตะลึง คิดไม่ถึงว่าแค่มามุงดูเรื่องสนุกยังต้องมาเกี่ยวข้องกับตัวเองด้วย
แต่ผู้คนรอบข้างต่างจ้องมองเขา เขาก็ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไม่ได้
“เจ้า ลุกขึ้นพูดเถอะ” หวังต้าเหอเอ่ยปาก เด็กนี่ตีแม่เฒ่าคนนั้นจนปางตายแล้ว ยังให้เขาตัดสินอะไรอีก?
เจียงอวิ๋นหนิงลุกขึ้นยืน สีหน้าเต็มไปด้วยความอัปยศอดสู
“ท่านเจ้าหน้าที่ ข้ายอมรับว่าแต่ก่อนข้าชอบซ่งหมิงเหลียงจริง และไม่ลังเลที่จะควักเนื้อควักไส้ส่งเสียให้เขาอ่านหนังสือ แต่หลายปีมานี้ ซ่งหมิงเหลียงก็ยังสอบได้แค่เพียงระดับสามัญ ไม่ยอมแต่งงานกับข้าสักที”
นางเช็ดน้ำตา
“ข้ารู้ว่าการที่ราชสำนักให้เราซื้อทาสนักโทษก็เพื่อความดีของราษฎร วันนี้ข้าจึงมาซื้อทาสนักโทษกลับไปแต่งงานด้วย แต่ยายหยาง มีสิทธิ์อะไรมาด่านางแบบนี้? หรือว่านางไม่พอใจกฎหมายของราชสำนัก?”
ไม่กี่ประโยค เจียงอวิ๋นหนิงก็โยนความผิดก้อนโตใส่ยายหยาง
“ข้าไม่ได้!” ยายหยางยังนอนอยู่บนพื้น
คนพวกนั้นเอาแต่ดึงเจียงอวิ๋นหนิงออกไป ไม่มีใครยื่นมือมาประคองนางเลยแม้แต่คนเดียว
“อีกอย่าง นางพูดจาทำลายชื่อเสียงข้า ข้าเจ็บปวดก็ช่างเถอะ เป็นเพราะข้าคบคนผิดเองก็แล้วกัน แต่ในหมู่บ้านเรามีสาวยังไม่แต่งงานอีกมาก ถ้าคำพูดของนางทำให้ชื่อเสียงหมู่บ้านเสียหาย พวกนางจะยังมีใครแต่งงานออกไปได้อีกหรือ”
เจียงอวิ๋นหนิงรู้ว่าการดึงแค่ตัวเองไม่พอ ต้องดึงคนทั้งหมู่บ้านเข้ามาด้วย
พอพูดจบ คนที่มามุงดูต่างก็เปลี่ยนสีหน้าไปตามคาด
“ยายหยางเจ้าปากมากนัก ถ้าทำให้ลูกสาวคนที่สองของข้าหมดอนาคต ข้าจะฉีกปากเจ้าให้ขาด!”
“ใช่แล้ว! อายุปูนนี้แล้ว พูดจาไม่คิดหน้าคิดหลัง ฉี! หน้าด้าน! ใช้เงินของเจียงหลาวซานแล้วยังมารังแกลูกสาวเขาอีก สมควรถูกตี!”
เสียงด่าทออื้ออึงทำให้ยายหยางงุนงงไปชั่วขณะ รีบแก้ตัว “ข้าก็แค่พูดถึงนางคนเดียว เจียงอวิ๋นหนิงมันเจ้าชู้ มีสิทธิ์อะไรไปแต่งงานกับชายอื่น?”
“เขาไม่ใช่ชายอื่น!” เจียงอวิ๋นหนิงหันขวับทันที พูดอย่างมีเหตุมีผล “เขาคือของที่ราชสำนักมอบให้ข้า คือความหวังดีของราชสำนักที่มีต่อราษฎร!”
พูดจบนางก็มองไปทางหวังต้าเหอ “ท่านเจ้าหน้าที่ ข้าตอบรับการเรียกร้องของราชสำนัก ซื้อทาสนักโทษมาแต่งงาน ข้าผิดหรือ!”
หวังต้าเหอขมวดคิ้วทันที “ผิดอะไร!”
“ยายหยาง!” เขาตะโกนก้อง “เจ้ากล้าขัดขืนราชสำนักหรือ!”
ยายหยางตกใจกลัวจนตัวสั่น รีบคุกเข่าลงกับพื้น “ท่านเจ้าหน้าที่ยกโทษให้ข้าด้วยเถิด ยายแก่อย่างข้าไม่กล้า!”
เจียงอวิ๋นหนิงฉวยโอกาสขยับไปข้างๆ หวังชุยฮัว แล้วถามเสียงเบา “แม่ มีเงินติดตัวมาหรือเปล่า”
หวังชุยฮัวยังจมอยู่กับความตกใจเมื่อครู่ ตอบโดยไม่ทันคิด ยื่นเงินสองตำลึงในตัวออกมาใส่มือนาง
เจียงเช่อที่เงียบมาตลอดเหมือนจะรู้ว่านางคิดจะทำอะไร จึงขมวดคิ้ว
นางจะติดสินบนเจ้าหน้าที่งั้นหรือ!
เจียงอวิ๋นหนิงเขย่าเงินในมือ ใจคิดว่าถ้าไม่เสี่ยงก็ไม่ได้ทรัพย์สินะ
นางคว้ามือหวังต้าเหอแล้วทรุดตัวลงคุกเข่าอีกครั้ง ฉวยจังหวะยัดเงินใส่ฝ่ามือเขา
หวังต้าเหอสายตาเป็นประกาย กำหมัดแน่นแล้วประคองนางให้ลุกขึ้น
“เจ้ามีความขุ่นเคืองอะไรก็บอกข้าได้ทั้งนั้น ถ้าข้าจัดการไม่ได้ ก็จะพาเจ้าไปหาเจ้าเมือง”
แน่นอน เขาพูดไปงั้นๆ
ชาวบ้านใครบ้างไม่กลัวขุนนาง ขู่ๆ ไปก็กลับตัวได้เอง
ยายหยางพอได้ยินคำว่าเจ้าเมือง ก็ตกใจจนทรุดลงกับพื้น “อย่าจับข้า ข้าผิดแล้ว ข้าผิดแล้ว ข้าไม่กล้าอีกแล้ว!”
เจียงอวิ๋นหนิงมุมปากโค้งขึ้นอย่างพึงพอใจ แล้วเอ่ยขึ้น “ท่านเจ้าหน้าที่ ข้าไม่มีอะไรอยากได้ ขอเพียงให้ยายหยางคืนเงินทั้งหมดที่ยืมจากบ้านข้ามา ถ้าไม่มีเงิน ก็เขียนหลักฐานไว้เป็นลายลักษณ์อักษรก็ได้”