คำพูดของแม่ทำให้ฉันหนาวสะท้านไปทั้งตัว อะไรที่ว่า ‘อยู่ข้างกายฉัน’?
ฉันรีบมองไปรอบ ๆ แต่ไม่เห็นอะไรเลย
“แม่...” เสียงฉันสั่น “แม่อย่ามาหลอกฉันนะ... ทำไมฉันไม่เห็น?”
เมื่อเห็นฉันกลัวถึงเพียงนี้ แม่ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “จิ่งเหยา” หล่อนพูด “ถึงลูกจะมองไม่เห็นเขา แต่ลูกก็ควรยึดมั่นในหน้าที่ภรรยา เข้าใจไหม?”
คำว่า ‘ยึดมั่นในหน้าที่ภรรยา’ สี่พยางค์นี้ฟังแล้วแทงหู และทำให้ฉันรู้สึกอึดอัดใจ แต่ฉันก็ยังรับปากแม่ไป
ทว่าลึก ๆ แล้ว เรื่องการแต่งงานแก้เคล็ดนี้ฉันไม่ได้เชื่อจริง ๆ แต่เพื่อไม่ให้แม่กังวล ฉันก็เลยไม่เอ่ยถึงมันอีก
พอเข้ามหาวิทยาลัย ฉันได้รับการศึกษามากขึ้น ก็ยิ่งรู้สึกขำกับเรื่องแต่งงานแก้เคล็ดมากขึ้น ฉันถึงกับสงสัยว่าแม่โกหกเพื่อไม่ให้ฉันมีแฟนก่อนวัยอันควร
เรื่องเด็กผู้ชายคนนั้นตอน ม.4 ก็อาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ ฉันได้ยินทีหลังว่าเด็กคนนั้นฟื้นแล้ว แต่ก็มีผลข้างเคียงบางอย่าง
ในรั้วมหาวิทยาลัยนั้นเต็มไปด้วยหนุ่มสาวที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา โดยเฉพาะคู่รักมีให้เห็นเป็นคู่ ๆ
หลายครั้งที่ฟังเพื่อนร่วมห้องเล่าว่าไปเที่ยวกับแฟนยังไงบ้าง การที่บอกว่าไม่อิจฉาคงเป็นเรื่องโกหก
วัยที่เริ่มรู้จักความรักเช่นนี้ สาวน้อยคนไหนไม่ฝันถึงรักบ้าง?
หลังจากดูละครและนิยายมากมาย ฉันยิ่งโหยหาความรักที่เร่าร้อนดั่งเพลิง
โอกาสก็มาถึงในไม่ช้า
สุดสัปดาห์นี้ ระหว่างที่ฉันนอนเล่นมือถือในหอ ซูเหว่ยเหว่ยเพื่อนรักก็กลับมาพร้อมท่าทีลึกลับ “จิ่งเหยา เย็นนี้มีงานเลี้ยงรุ่น นายไปไหม? มีหนุ่มหล่อขั้นเทพด้วยนะ”
ฉันดีดตัวจากเตียงทันที ตาเป็นประกาย “มีหนุ่มหล่อเหรอ? ใครเหรอ?”
ซูเหว่ยเหว่ยส่งยิ้มเจ้าเล่ห์มาให้ “ไปก็รู้เอง ไม่มีผิดหวังแน่”
เห็นฉันยังลังเล หล่อนก็โอบไหล่ฉันไว้ “โอ๊ย นี่นายก็ขึ้นปีสองแล้วนะ มีเพื่อนคบหาเดทก็ไม่ใช่เรื่องแย่แล้ว อีกอย่างก็แค่งานเลี้ยง ไม่ได้ให้มีแฟนสักหน่อย”
ด้วยการยุของซูเหว่ยเหว่ย ในที่สุดฉันก็ตกลงไปงานเลี้ยงที่มีหนุ่มหล่อด้วย
ตอนนี้เป็นบ่ายแก่ ๆ ฉันคิดว่าเย็นนี้ต้องไปงานเลี้ยง ตอนนี้งีบหลับสักหน่อยดีกว่า
หลังจากบอกซูเหว่ยเหว่ยแล้ว ฉันก็นอนลง หลับตาพนมมือไว้บนท้อง
ในท่าสงบนิ่งยิ่งนัก
ก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา ฉันรู้สึกเหมือนว่าแผ่นหยกมังกรที่สวมตลอดเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา
หัวสมองเริ่มพร่าเลือน รู้สึกเหมือนฝันแต่ก็เหมือนยังตื่น
ฉันลืมตาขึ้นครึ่งหนึ่ง เห็นชายในชุดแดงนั่งอยู่ที่ขอบเตียง ฉันมองหน้าตาเขาไม่ชัด แต่รู้สึกได้ว่าเขากำลังจ้องมองฉัน
แววตาของเขาเย็นเยียบ เมื่อถูกเขาจ้อง ฉันราวกับตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง ตัวแข็งทื่อไปหมด
ฉันอยากลุก แต่ร่างกายเหมือนถูกทับด้วยหินพันชั่ง ขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย ได้แต่มองชายชุดแดงนั้นนั่งอยู่ขอบเตียง มองฉันจากที่สูงกว่า
คนนี้เป็นใคร เขาเข้ามาในหอพักหญิงได้ยังไง?
ฉันอยากตะโกนเรียก แต่กลับมีเสียงอ้อแอ้ พูดอะไรเป็นเรื่องเป็นราวไม่ได้เลย
ทันใดนั้น ความเจ็บแปลบที่ต้นแขนก็กระชากฉันให้ตื่น
ฉันลุกพรวดจากเตียง กวาดตามองขอบเตียง ที่นั่นนอกจากซูเหว่ยเหว่ยที่หน้าเต็มไปด้วยความตกใจแล้ว ไม่เห็นมีชายชุดแดงที่ไหน
“นายตีฉันเหรอ?” ฉันลูบแขนที่แดงระเรื่อ มองซูเหว่ยเหว่ยด้วยความน้อยใจ
ซูเหว่ยเหว่ยพูดทันที “เซวียจิ่งเหยา นี่นายโดนผีอำหรือเปล่า? เมื่อกี้ฉันเห็นนายหลับตาอ้าปากอ้อแอ้ ฉันคิดว่านายฝันร้ายเลยจะปลุก”
“แต่เรียกยังไงนายก็ไม่ตื่น ฉันหมดท่าเลยต้องบีบนาย ไม่โกรธฉันใช่ไหม?”
ฉันต้องขอบใจนายจริง ๆ เลย!
“เออ แล้วนายฝันถึงอะไร?” ซูเหว่ยเหว่ยถามด้วยความสงสัย
สายตาฉันมองไปยังตำแหน่งที่ชายชุดแดงนั่งเมื่อก่อนโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกเมื่อครู่นี้เหมือนจริงมาก โดยเฉพาะแววตาของเขา ทำให้ทั้งตัวฉันไม่อยู่ในการควบคุม
ฉันตอบ “ฉันฝันว่ามีผู้ชายนั่งอยู่ที่ขอบเตียง”
ซูเหว่ยเหว่ยได้ยินก็หัวเราะทันที หล่อนทำท่าเหมือนในงิ้ว ใช้นิ้วจิ้มที่หัวฉัน “นี่แหละที่เขาว่าคิดอะไรตอนกลางวันก็ฝันอย่างนั้นตอนกลางคืน ฉันว่าที่นายเป็นแบบนี้ก็เพราะความคิดที่แม่ปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้ถึงเวลาทลายปมในใจแล้ว รีบลุกไปแต่งตัวได้แล้ว คืนนี้นายต้องทำให้ทุกคนตะลึง”
ฉันถูกซูเหว่ยเหว่ยลากขึ้นเตียง ฝันเรื่องชายชุดแดงนั่นก็ถูกโยนทิ้งไป แค่ฝันประหลาดฝันหนึ่ง
ฉันกับซูเหว่ยเหว่ยสนิทกันมาก ถึงขนาดที่เราสองคนใส่อะไรก็เหมือนกัน หล่อนถึงกับเอากระโปรงสีแดงตัวใหม่ที่เพิ่งซื้อมายกให้ฉัน
กระโปรงสีแดงคู่กับผมยาวดำหยักศกเล็กน้อยที่ปลายดูดีมาก บวกกับฝีมือแต่งหน้าของซูเหว่ยเหว่ย ฉันเองก็ตะลึงในความงามของตัวเอง
ในหอพักเราช่วยกันลงขันซื้อกระจกบานใหญ่มาตั้งหนึ่งบาน ฉันยืนอยู่หน้ากระจกส่องตัวเองอย่างพออกพอใจ ไม่รู้ว่าสายตาฉันพร่าไปเองหรืออย่างไร ดูเหมือนฉันจะเห็นเงาสีแดงแวบผ่านกระจกไป ขณะเดียวกันแผ่นหยกก็เริ่มร้อนผ่าว
“จิ่งเหยา นายถอดแผ่นหยกนี่ออกเถอะ ใส่แล้วไม่เข้ากับชุดเลย อายุยังน้อย ๆ ใส่หยกใหญ่เบ้อเริ่มแบบนี้ดูแก่เชียว”
ซูเหว่ยเหว่ยพูดพลางถอดออกให้ฉัน ฉันยังไม่ทันได้ห้าม หล่อนก็สวมสร้อยไข่มุกให้ฉันแล้ว
จากนั้นหล่อนก็ยัดแผ่นหยกของฉันไว้ใต้หมอน แล้วดึงฉันออกไปข้างนอก
“ไปกันเถอะ เรานัดกันไว้เจ็ดโมงที่ร้านอาหารนะ” ซูเหว่ยเหว่ยเร่ง
ฉันก็เลยต้องล้มเลิกความคิดที่จะสวมแผ่นหยกกลับ แค่คืนเดียวไม่ใส่มันคงไม่เป็นไรใช่ไหม?
ฉันกำลังปลอบใจตัวเองแบบชุ่ย ๆ
แต่ไม่รู้ทำไม ฉันรู้สึกถึงความเย็นวาบที่มือที่ถูกซูเหว่ยเหว่ยจับไว้ และความหนาวเย็นจากฝ่าเท้าที่วิ่งปราดขึ้นสันหลัง ทำให้ทั้งตัวขึ้นขนลุกไปหมด
นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมางานเลี้ยงแบบนี้ ฉันเลยรู้สึกประหม่า เมื่อเห็นหนุ่มสาวในงานพูดคุยกันอย่างมั่นใจ ฉันก็รู้สึกอิจฉา
ในนั้นฉันสังเกตเห็นรุ่นพี่ผู้ชายคนหนึ่ง รูปร่างผอมเพรียว ใส่เสื้อเชิ้ตสีขาว ดูสะอาดตาอ่อนโยน เวลาพูดมั่นใจจนทำให้ทุกคนจับจ้องไปที่เขา รวมทั้งฉันด้วย
เขาเป็นรุ่นพี่ที่สมบูรณ์แบบตามที่ฉันเคยวาดฝันในหัวตอนอ่านนิยายเลย
ซูเหว่ยเหว่ยบอกฉันว่า รุ่นพี่คนนี้ชื่อซ่งหลิน เป็นคนดังในมหาวิทยาลัย มีสาว ๆ มาตามจีบไม่ถ้วน
หล่อนส่งสายตากรุ้มกริ่มมาให้ฉัน “ฉันว่าพี่คนนี้อาจจะสนใจนายนะ สายตาเขามองมาที่นายบ่อย ๆ นายลองดูไหม?”
อืม... เรื่องนี้แม่ฉันได้ฝังปมไว้ลึกมาก ฉันจะลองดูดีไหม?
ในหัวก็ดันนึกถึงคำพูดที่แม่ชอบพูดกับฉันขึ้นมา ‘เขาอยู่ข้าง ๆ ลูก ทุกการกระทำของลูกเขารู้หมด’
“เหอะ...”
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะเย็นต่ำดังขึ้นจากข้างหลังฉัน