ท่ามกลางแสงสวนทาง ฉันเห็นชายผู้สวมเสื้อคลุมสีแดงยืนอยู่ตรงหน้า
ตอนนี้ศีรษะของซ่งหลินถูกเท้าของชายผู้นั้นเหยียบไว้ ฉันเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ชายชุดแดงเดินเท้าเปล่า ข้อเท้าขาวผ่องนั้นสวมกำไลทองวงหนึ่ง ดูแล้วมีความงามแบบชวนขนลุก ยามขยับก็ส่งเสียงกรุ๋งกริ๋ง
ซ่งหลินยังดิ้นรนอยู่ แต่ต่อหน้าชายชุดแดง การดิ้นรนของเขาก็เหมือนมดน้อยพยายามเขย่าต้นไม้ใหญ่ ไร้ผลใด ๆ
แม้ซ่งหลินจะถูกชายผู้นั้นเหยียบศีรษะ แต่สายตาของเขากลับจับจ้องมาที่ฉัน แววตาคลุ้มคลั่งจนฉันใจหาย รีบถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างเงียบ ๆ
ฉันมองใบหน้าของชายชุดแดงไม่ชัด แต่สัมผัสได้ถึงแววหน้าหมองทะมึนของเขา
“ยังกล้าจ้องตาชายาของข้าอีก?”
ชายชุดแดงพูดพลาง เท้าเปล่าที่เหยียบอยู่ก็ออกแรงกดทันที ศีรษะของซ่งหลินเหมือนแตงโมที่ถูกบีบแตก เกิดเสียงดังฟ่อ…
เลือดสีแดงสดกระเด็นใส่เท้าของชายผู้นั้น ตัดกับเท้าขาวผ่องของเขาอย่างเห็นได้ชัด
ฉันไม่เคยเห็นภาพแบบนี้ เห็นหัวคนถูกเหยียบแตกต่อหน้าต่อตา ดวงตาฉันถูกกระตุ้นอย่างหนัก ขาอ่อนจนแทบทรุด
ทันใดนั้น ร่างสีแดงก็พลันเคลื่อนไหว มาประชิดตัวและโอบกอดฉันไว้ในพริบตา ฉันจึงไม่ล้มลงกับพื้น
เมื่อเทียบกับซ่งหลิน ฉันกลัวชายชุดแดงคนนี้มากกว่า เขาสามารถเหยียบหัวซ่งหลินแตกได้ด้วยเท้าเดียว ก็ยิ่งยืนยันว่าเขาเหนือกว่า
“คุณคือใคร?” ฉันถามด้วยเสียงแหบพร่า ร่างในอ้อมแขนของเขาก็สั่นเทาไปด้วย
น้ำตาแห่งความกลัวทำให้ภาพตรงหน้าพร่ามัว ฉันมองไม่เห็นใบหน้าของชายชุดแดงตรงหน้าอย่างชัดเจน
“เหอะ ข้าคือใคร?” ชายคนนั้นหัวเราะเยาะ
นิ้วมือเย็นเยียบของเขาบีบคางของฉัน กระชากใบหน้าฉันให้เข้าใกล้ขึ้นอีก เสียงเย็นเยียบดังมา “ลืมตาให้กว้าง แล้วดูให้ชัดว่า ข้าคือใคร”
โดยไม่รอให้ฉันตอบสนอง ชายคนนั้นก็ใช้มืออีกข้างถ่างเปลือกตาของฉันออก ฉันจึงถูกบังคับให้มองเขา
ใบหน้าของเขาค่อย ๆ ชัดเจนขึ้นในสายตา ใบหน้าแบบไหนกันที่งดงามตราตรึงถึงเพียงนี้
ฉันไม่เคยเห็นใครที่หล่อเหลาถึงเพียงนี้ ใบหน้าหล่อเหลาอย่างไม่มีที่ติ แฝงไว้ด้วยความดุดันอันตราย ดวงตาลึกซึ้งคู่นั้นเย็นชายโหยเหี้ยมแต่ก็หยิ่งผยอง แววตาจับจ้องที่ฉันยังแฝงความกรุ่นโกรธ
แม้จะหวาดกลัว แต่ฉันพยายามนึกในหัวก็ยังไม่มีภาพจำของชายคนนี้เลย อีกทั้งผู้ชายที่หล่อเหลาขนาดนี้ ต่อให้พบแค่ครั้งเดียวก็คงลืมไม่ลง
เสียงของฉันแผ่วเบาราวกับยุง “ฉัน ฉันไม่เคยพบคุณมาก่อนจริง ๆ คุณ ถึงคุณจะควักลูกตาฉันออกมา ฉันก็ไม่เคยพบคุณ…”
มือที่บีบใบหน้าฉันชะงักไป มุมปากของชายคนนั้นยกขึ้นเป็นรอยยิ้มชวนขนลุก “ดี ดีมาก”
“เซวียจิ่งเหยา เจ้าคอยข้าเถอะ”
ฉันใจหาย เขารู้ชื่อฉันได้ยังไง?
เขาคลายมืออย่างขุ่นเคือง ฉันทรุดลงไปกองกับพื้น ข้าง ๆ คือซ่งหลินที่หัวแตก
ฉันทนไม่ไหวเลยอาเจียนออกมาอย่างหนัก เมื่ออาเจียนหมดแล้วเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ชายชุดแดงก็หายวับไปแล้ว
เหลือแค่ฉันกับซ่งหลินที่ตายแล้ว ฉันไม่กล้าอยู่ที่นี่ต่อ อีกทั้งยังขับรถไม่เป็น จำต้องวิ่งไปตามถนนสุดกำลัง ไม่รู้ว่าวิ่งไปนานเท่าไหร่ จนกระทั่งรถบนถนนค่อย ๆ มากขึ้น ฉันจึงโบกรถแท็กซี่คันหนึ่งให้พากลับมหาวิทยาลัยจนได้
ตลอดช่วงเช้าฉันหลบอยู่ในหอพัก ห่มผ้าห่อตัวอยู่ในผ้าหนา ในหัวมีแต่หัวที่แตกของซ่งหลินกับรอยยิ้มเย็นยะเยือกของชายชุดแดง
ส่วนใหญ่แล้วฉันสงสัยว่าเรื่องที่พบเมื่อคืนคือภาพหลอนหรือเปล่า
ตอนเที่ยงซูเหว่ยเหว่ยกลับมา เห็นฉันห่อตัวอยู่ในผ้าหนา เธอก็ยิ้มย่องอย่างเจ้าเล่ห์ เข้ามาประชิดตัวฉัน
“เฮ้ เมื่อคืนเธอกับพี่ซ่งหลินไปแล้วหายไปไหน? ไม่กลับมาตลอดคืนเลยนะ เกิดอะไรที่อธิบายไม่ได้ขึ้นรึเปล่า?”
ปากเล็ก ๆ ของเธอพูดไม่หยุด “เมื่อกี้ฉันเห็นพี่ซ่งหลิน เขามีรอยยิ้มสมหวังเลยนะ ดูแล้วพวกเธอต้องมีอะไรกันแน่ ๆ เมื่อคืน”
ตอนแรกฉันกะจะไม่สนใจซูเหว่ยเหว่ย แต่คำพูดหลังของเธอกลับทำเอาฉันขนลุกขนพองในพริบตา!
“เธอว่าอะไรนะ? เธอเห็นซ่งหลิน?” ฉันเงยหน้าขึ้นมองเธอทันที
เธอตกใจกับสายตาฉัน “เธอจะตกใจไปทำไม? หรือว่าเมื่อเช้าเธอไม่ได้กลับพร้อมพี่ซ่งหลิน?”
“นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือเธอเห็นซ่งหลินที่ไหน? เขาพูดอะไรกับเธอบ้าง?” ฉันรีบถาม
ซูเหว่ยเหว่ยถลึงตาใส่ฉัน แต่ก็ตอบว่า “ก็เห็นที่ไหนล่ะ ก็ต้องในมหาวิทยาลัยน่ะสิ! เราก็แค่คุยกันเรื่องสัพเพเหระ ยังไง เธอหึงเหรอ?”
ฟังคำพูดของซูเหว่ยเหว่ยจบ ฉันตัวแข็งค้างอยู่ในผ้าห่ม เรื่องเมื่อคืนยังชัดเจนราวกับเพิ่งเกิด หัวของซ่งหลินถูกเหยียบเละ ขนาดนั้นก็ต้องตายสนิทแล้ว!
แต่ซูเหว่ยเหว่ยกลับบอกว่าเห็นซ่งหลินในมหาวิทยาลัย เป็นไปได้ยังไง!
ฉันยังงุนงงอยู่ เสียงริงโทนโทรศัพท์ก็ดังขึ้นเหมือนเร่งเอาชีวิต ก้มดูเห็นเป็นเบอร์แม่โทรมา
ฉันกดรับยังไม่ทันพูดอะไร แม่ก็ส่งเสียงกราดเกรี้ยวและตื่นตระหนกดังทะลุออกมา!
“เซวียจิ่งเหยา! หลายปีมานี้ที่แม่คอยกระชากหูลูกเตือนย้ำเรื่องที่แม่ห้าม แม่เตือน ลูกลืมหมดแล้วหรือไง? รีบกลับบ้านเดี๋ยวนี้! ที่บ้านมีเรื่องแล้ว!”
“แม่! เกิดอะไรขึ้นคะ?” ฉันถามพลางร้อนรน
เสียงแม่กดความโกรธเอาไว้ “ทางโทรศัพท์แม่บอกละเอียดไม่ได้ รีบกลับมาเลย ไม่งั้นจะมีเรื่องใหญ่ตามมาอีก”
“ถ้าลูกไม่อยากให้แม่กับพ่อตาย ก็เดินทางกลับเดี๋ยวนี้”
พูดจบแม่ก็วางสาย เสียงตัดต่อดังขึ้นในหู ฉันจ้องโทรศัพท์ด้วยความมึนงง
นอกจากเรื่องตอนมัธยมปลายครั้งนั้น แม่ไม่เคยโกรธขนาดนี้เลย ดูแล้วที่บ้านคงมีเรื่องจริง ๆ
ฉันต้องรีบกลับบ้าน เรื่องเมื่อคืน ฉันเก็บมันไว้ในใจยังไม่คิดถึงตอนนี้ เรื่องที่บ้านสำคัญกว่า
ฉันหยิบแผ่นหยกที่ถอดออกจากใต้หมอนมาสวมคออีกครั้ง แม่ย้ำมาตลอดตั้งแต่เด็กว่าแผ่นหยกนี้ห้ามออกห่างจากตัว จำนวนครั้งเตือนเท่ากับเรื่องห้ามมีแฟนเลย
ฉันไม่กล้าคิดว่า ถ้าแม่รู้ว่าฉันเอาหยกออกจากตัวชั่วคราว แม่จะโกรธขนาดไหน
“เหว่ยเหว่ย ฉันมีเรื่องสำคัญต้องกลับบ้าน ช่วยลาป่วยให้ฉันหน่อยนะ”
พูดพลางฉันก็เก็บของคร่าว ๆ สะพายเป้เล็กแล้วออกไปเลย
ตอนนี้กลางวันแสก ๆ ฉันไม่เชื่อว่าจะเกิดเรื่องสยองขวัญแบบเมื่อคืนอีก
บ้านเกิดฉันอยู่ในเมืองเล็ก ๆ สายรองที่วิวสวย ต้องนั่งรถห้าหกชั่วโมงจากมหาวิทยาลัยจึงจะถึง ตลอดทางฉันไม่กล้าหยุดพัก ในหัวคิดตลอดว่าที่บ้านเกิดเรื่องอะไรกันแน่
เมื่อฉันกลับถึงบ้านด้วยความอ่อนล้าเต็มที ฉันเห็นแม่กำลังอุ้มแผ่นวิญญาณไม้สีดำแดง แผ่นหนึ่งเช็ดถูอย่างพิถีพิถัน
พอเห็นฉันกลับมา แม้แม่จะร้อนใจ แต่ก็ยังเก็บแผ่นวิญญาณในมือวางบนโต๊ะอย่างทะนุถนอม แล้วตะคอกใส่ฉัน “จิ่งเหยา! เร็วเข้ามาคุกเข่าลง!”