วินาทีก่อน หมิงชูยังอยู่ในขบวนรถ วินาทีถัดมาเธอก็ปรากฏตัวขึ้นในห้างสรรพสินค้า
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเธอไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากใครเลย ราวกับว่าเธอควรจะอยู่ที่นี่มาตั้งแต่แรก
หมิงชูหยิบโทรศัพท์ออกมาลองดู
โทรศัพท์ไม่มีสัญญาณ แต่แอปขบวนรถไร้สุดยังใช้งานได้ พอกดเข้าไป สิ่งแรกที่เห็นคือตัวนับถอยหลังสีแดงฉาน 27:59:30 ด้านล่างมีไอคอนสี่อัน ได้แก่ หน้าแรก แชต ร้านค้า และของฉัน
ในหน้าของฉันมีข้อมูลส่วนตัวของหมิงชู แต่สามารถซ่อนได้
ส่วนร้านค้ากับแชตยังเป็นสีเทา ยังไม่เปิดใช้งานเลย
หน้าแรกมีตัวนับถอยหลังสองอัน อันหนึ่งนับถอยหลัง 28 ชั่วโมง อีกอันนับถอยหลัง 30 วัน
นอกจากนี้ มุมขวาบนของหน้าแรกยังมีไอคอนรูปซองจดหมาย พร้อมจุดแดงเล็ก ๆ ที่กะพริบไม่หยุด
หมิงชูแตะซองจดหมาย พอแตะเสร็จกระเป๋าก็หนักขึ้น เธอล้วงมือเข้าไปคลำดู พบว่ามีบัตรประชาชนหนึ่งใบกับธนบัตรใบละ 100 จำนวน 20 ใบอัดแน่นอยู่ในกระเป๋า ทำให้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างประหลาด
หมิงชูลูบเงินในกระเป๋า แล้วเก็บมันเข้าไปในมิติส่วนตัวทันที
จากนั้นสิ่งแรกที่เธอทำก็คือถอดเสื้อขนเป็ดออก
ตอนขึ้นรถ เธอกำลังเดินทางกลับไปเรียนหลังปิดเทอมฤดูหนาว บ้านกับมหาวิทยาลัยของเธออยู่ในมณฑลเดียวกัน ทั้งคู่อยู่แถบภาคกลางของประเทศ ซึ่งไม่มีเครื่องทำความร้อนเหมือนทางเหนือ และก็ไม่มีอากาศอบอุ่นเหมือนทางใต้ ทุกอย่างต้องอดทนรับมือด้วยตัวเอง
แต่โลกที่เธอมาโผล่ตอนนี้น่าจะเป็นช่วงเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายนแล้ว บางคนที่ไม่กลัวหนาวก็ใส่เสื้อแขนสั้นกันแล้ว ส่วนเธอยังห่อตัวเป็นหมีอยู่เลย ยิ่งไปกว่านั้น ในห้างมักจะอุ่นกว่าข้างนอก เธอเพิ่งอยู่ที่นี่ได้สองสามนาที ก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเหงื่อแตกแล้ว
เสื้อขนเป็ดเอาเข้าไปเก็บในมิติส่วนตัวต่อหน้าคนอื่นไม่ได้ หมิงชูจึงพาดมันไว้บนแขน แม้จะยังรู้สึกร้อนอยู่บ้าง แต่ก็ยังทนไหว ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือซื้อของ
ตอนนี้หมิงชูมีเงินอยู่แค่สองพันหยวน เธอไม่คิดจะซื้อของในห้างเลยแม้แต่น้อย เธอลูบตรงกระดูกไหปลาร้า กัดฟันตัดสินใจ แล้วเดินไปชั้นหนึ่งเพื่อหาร้านทอง
“สวัสดีค่ะ ที่นี่รับซื้อทองไหมคะ”
“รับซื้อจ้ะ วันนี้รับซื้อกรัมละ 600 หยวนนะ แน่ใจหรือว่าจะขาย”
หมิงชูตอบอย่างหนักแน่นว่า “แน่ใจค่ะ”
พูดจบ เธอก็ยกมืออ้อมไปด้านหลัง ปัดผมออกแล้วถอดสร้อยคอ
สร้อยเส้นนี้เป็นของขวัญที่แม่มอบให้ตอนเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้เมื่อสองปีก่อน เธอชอบสร้อยเส้นนี้มาก จึงใส่ติดตัวมาตลอด โชคดีที่มันเป็นสร้อยทองคำแท้ และโชคดีที่ทองคำในต่างโลกก็ยังเป็นของมีค่า
สร้อยทองที่คอของหมิงชูไม่ได้เส้นใหญ่นัก แต่ก็หนักถึง 5.3 กรัม เธอขายได้ 3,180 หยวน เงินที่มีอยู่จึงเพิ่มเป็น 5,180 หยวน
เพราะเธอต้องการรับเป็นเงินสด หมิงชูจึงต้องรออยู่พักหนึ่งกว่าจะได้เงิน พอเงินถึงมือ เธอก็เก็บเข้าไปในมิติส่วนตัว จากนั้นลากกระเป๋าเดินทางออกจากห้างแล้วมุ่งหน้าไปร้านอินเทอร์เน็ตเป็นอันดับแรก
ร้านอินเทอร์เน็ตไม่ได้แพงมาก ชั่วโมงละ 6 หยวน หมิงชูเติมเงิน 10 หยวน เปิดคอมพิวเตอร์แล้วเริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับเมืองนี้
เมืองนี้ชื่ออานเหอ เป็นเมืองระดับสาม มีประชากรที่อาศัยอยู่เป็นประจำ 5 ล้านคน จังหวะชีวิตค่อนข้างช้า และเศรษฐกิจของเมืองในตอนนี้เทียบได้กับเมื่อ 30 ปีก่อนในยุคที่หมิงชูจากมา หลายสิ่งหลายอย่างเธอคุ้นเคยดี
อย่างน้อยก็ไม่ต้องรีบร้อนทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ของสังคมในยุคนี้
หมิงชูมีเป้าหมายชัดเจน อันดับแรกค้นหาแผนที่ จากนั้นหาตลาดค้าส่งขนาดใหญ่ แล้วค่อยหาที่พักที่เหมาะสม
ขอบคุณสวรรค์ ช่องชาร์จโทรศัพท์ของที่นี่ยังเหมือนเดิม ใช้เป็นช่องยูเอสบีได้เหมือนกัน หมิงชูดาวน์โหลดแผนที่เมืองฉบับละเอียดที่สุดและเป็นฉบับล่าสุดทันที
ตลาดค้าส่งขนาดใหญ่อยู่ห่างจากจุดที่หมิงชูอยู่ตอนนี้ 17 กิโลเมตร เธอพิจารณาเงินที่มีอยู่แล้วเงียบ ๆ ค้นหาวิธีนั่งรถเมล์ จากนั้นถ่ายรูปเส้นทางเก็บไว้
ส่วนที่พักนักท่องเที่ยว หมิงชูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปทางพื้นที่ห่างไกลผู้คน
ข้อมูลที่เธอได้รับตอนเข้ามาในโลกนี้คือ อย่าได้รับบาดเจ็บ
แม้ภัยพิบัติวันสิ้นโลกอย่างน้ำท่วม แผ่นดินไหว และไต้ฝุ่นจะทำให้ได้รับบาดเจ็บได้ แต่หมิงชูกลับมีลางสังหรณ์ไม่ดี เธอกำหนดเพดานราคาไว้ แล้วไล่ค้นหาทีละแห่ง สุดท้ายก็เลือกสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งเลยตลาดค้าส่งไปอีกหน่อย
สถานที่แห่งนี้อยู่บริเวณชานเมือง แต่เป็นย่านที่เพิ่งพัฒนาใหม่ มีผู้คนน้อยกว่าในตัวเมือง แต่ก็ยังไม่ถึงกับเป็นชนบทจริง ๆ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เธอก็ยังหนีไปยังย่านที่มีผู้คนหนาแน่นในตัวเมืองได้ทุกเมื่อ
หมิงชูถ่ายรูปเส้นทางเก็บไว้อีกครั้ง แล้วใช้เวลาที่เหลือของคอมพิวเตอร์ค้นหากระทู้เอาตัวรอดในวันสิ้นโลก
ในโลกนี้มีกลุ่มคนที่คลั่งไคล้เรื่องวันสิ้นโลกอยู่ไม่น้อย พวกเขาแจกแจงอย่างละเอียดว่าควรเตรียมเสบียงอะไรบ้าง อีกทั้งยังยกตัวอย่างภัยพิบัติที่แตกต่างและแปลกประหลาดบางชนิดเอาไว้ด้วย
อย่างเช่นภัยหนาวจัดหรือภัยร้อนจัด ก็มีคำแนะนำที่แตกต่างกันไป
หมิงชูกวาดตามองอย่างรวดเร็ว แล้วเลือกส่วนที่มีข้อมูลตรงกันก่อน
โดยพื้นฐานแล้วก็มีอาหาร ยารักษาโรค และสถานที่สำหรับหลบภัย
คอมพิวเตอร์ที่เสียเงินไป 10 หยวนใช้งานจนเงินหมดและตัดออกจากระบบโดยอัตโนมัติ หมิงชูจึงลากกระเป๋าเดินทางออกจากร้าน ตรงไปยังป้ายรถเมล์ แล้วนั่งรถไปตลาดค้าส่งขนาดใหญ่
ที่นี่เป็นตลาดค้าส่งขนาดใหญ่แบบครบวงจร อยากซื้ออะไรก็มีหมด แถมราคาถูกมาก
หมิงชูไม่รู้ว่าวันสิ้นโลกที่จะเกิดขึ้นเป็นแบบไหน และไม่รู้ว่าจะมีเวลาทำอาหารหรือเปล่า เธอจึงเลือกซื้อของที่กินได้ทันทีเป็นอันดับแรก
ทันทีที่เดินเข้าไปก็เจอร้านขายผักกับผลไม้พอดี หมิงชูเดินเข้าไปแล้วพูดว่า “เถ้าแก่คะ ฉันเอาแตงกวาสิบชั่ง มะเขือเทศสิบชั่ง แล้วก็ไข่ไก่สามสิบฟองค่ะ”
จากนั้นก็ไปซื้อผลไม้ต่อ
แอปเปิลลูกใหญ่แต่หน้าตาไม่สวย ราคาถูกเพียงชั่งละห้าหยวน เธอซื้อยี่สิบชั่ง ช่วงนี้เป็นฤดูกาลของลูกท้อพอดี ลูกท้อราคาห้าชั่งสิบหยวน ทั้งกรอบทั้งหวาน เธอก็ซื้อยี่สิบชั่งเช่นกัน ส่วนลูกแพร์ องุ่น และผลไม้ราคาย่อมเยาอื่น ๆ หมิงชูก็ซื้อมาอย่างละนิดละหน่อยพอให้ได้ลองชิม
รวมแล้วจ่ายไป 207 หยวน
เงินไม่มาก แต่ของมีเยอะ หมิงชูเปิดกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ที่ลากมาด้วย ข้างในว่างเปล่า ใส่ผักผลไม้ทั้งหมดลงไปแล้วยังเหลือที่ว่างอีกไม่น้อย
ตอนนี้หมิงชูรู้สึกโชคดีมากที่หลังจากตื่นรู้ความสามารถพิเศษแล้ว แม้ความสามารถของเธอจะเป็นกระเป๋าเดินทาง แต่ภายนอกกระเป๋าก็ยังใช้งานได้ตามปกติ
ตราบใดที่เธอไม่ได้ใช้พื้นที่เกินสามในสี่ ข้างในกระเป๋าเดินทางก็จะสะอาดว่างเปล่า ไม่มีอะไรอยู่เลย
หมิงชูเอาของทุกอย่างยกเว้นไข่ไก่กับองุ่นใส่ลงในกระเป๋าเดินทาง แล้วลากมันเข้าไปในร้านขายอาหาร
“ขนมปังสามลัง บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบถุงหนึ่งลัง หม้อไฟสำเร็จรูปหนึ่งลัง ผักกาดดองกินกับข้าวสามขวด ล่าวกานหม่า สามขวด แล้วก็น้ำขวดเล็กหนึ่งลัง...”
หมิงชูข่มใจไม่ให้ซื้อเกินกว่านี้ แล้วพูดต่อว่า “เถ้าแก่คะ รบกวนช่วยแกะของออกจากลังให้ฉันด้วยนะคะ ฉันจะเอาใส่กระเป๋าเดินทางค่ะ”
เถ้าแก่รับคำ แล้วถามว่า “ทำไมไม่เอารถเข็นมาล่ะ จะยืมของฉันไปใช้ไหม”
“ไม่เป็นไรค่ะ รอบนี้ฉันไม่ได้มาเติมของมากเท่าไร” หมิงชูตอบไปอย่างลื่นไหล
เถ้าแก่จึงไม่พูดอะไรต่อ ในตลาดค้าส่งขนาดใหญ่ หมิงชูซื้อของพวกนี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย ไม่มีทางดึงดูดความสนใจจากคนอื่นได้
หมิงชูจัดของใส่กระเป๋าเดินทางให้เรียบร้อย จ่ายเงิน แล้วลากกระเป๋าออกไปจนพ้นสายตาเถ้าแก่ พอกระเป๋าออกมาข้างนอกก็ว่างเปล่าแล้ว
เธอหาร้านที่อยู่ไกลออกไปหน่อย แล้วเริ่มบอกจำนวนของที่ต้องการอีกครั้ง
“บะหมี่ถ้วยสองลัง ไข่เป็ดเค็มสิบฟอง ไข่เยี่ยวม้าสิบฟองด้วย จ้างบ๊ะจ่างแบบสุญญากาศมาสักสองสามชิ้น น้ำขวด 1.5 ลิตรเอาสามขวด ไส้กรอกแฮมหนึ่งลัง น้ำตาลทรายขาวห้าชั่ง...”
แล้วก็เปลี่ยนไปร้านอื่น
“ถ่านรักษ์โลกนี่เอาสองลัง เตาอเนกประสงค์หนึ่งเตา หม้อสองใบ ชามสองใบ แอลกอฮอล์แข็งสองลัง กระดาษทิชชูหนึ่งแพ็ก ผ้าอนามัยสามห่อ...”
ร้านนี้มีของใช้ในชีวิตประจำวันให้เลือกเยอะ
ถ่านมีไว้เผื่อว่าเป็นวันสิ้นโลกที่หนาวจัด ถ้าไม่ใช่วันสิ้นโลกที่หนาวจัด อย่างน้อยก็อาจมีโอกาสได้เอามาต้มอะไรสักอย่างกิน
หลังออกจากร้านสุดท้าย กระเป๋าเดินทางของหมิงชูก็ไม่สามารถทำให้ว่างเปล่าได้ทั้งหมดอีกแล้ว
ส่วนของในมิติส่วนตัว เธอจัดระเบียบได้ด้วยความคิด ราวกับสัญชาตญาณบอกให้รู้ว่าต้องจัดอย่างไรถึงจะทำให้มีพื้นที่ว่างมากที่สุด สุดท้ายกระเป๋าเดินทางของเธอยังเหลือพื้นที่ว่างอีกครึ่งหนึ่ง
เป้าหมายสองแห่งสุดท้ายคือร้านอุปกรณ์เอาตัวรอดกลางแจ้งกับร้านขายยา
หมิงชูนั่งรถเมล์ไปถึงร้านอุปกรณ์เอาตัวรอดกลางแจ้งก่อน เลือกชุดระดับสูงที่มีอุปกรณ์พื้นฐานครบที่สุด จ่ายไป 850 หยวน เงินที่เหลืออยู่ในมือจึงมีแค่ห้าร้อยกว่าหยวน
หักค่าที่พักสองคืนที่กันไว้ 200 หยวนแล้ว เงินสามร้อยกว่าหยวนก็พอซื้อยาสามัญได้ ส่วนยาที่ไม่ค่อยได้ใช้ เธอก็ซื้อไม่ได้อยู่ดี!
ยาแก้หวัด ยาแก้อักเสบ แอลกอฮอล์กับผ้าก๊อซ ปรอทวัดไข้ ยาแก้ปวด และวิตามิน
หลังจากตระเวนซื้อยาจากร้านอยู่หลายแห่ง เงินที่มีแทบหมดเกลี้ยง หมิงชูถึงเพิ่งรู้ตัวว่าหิวจนท้องแทบติดหลังแล้ว
เธอไปร้านบะหมี่ริมถนน สั่งบะหมี่เนื้อวัวมาหนึ่งชาม ชามละ 12 หยวน เส้นกับเนื้อวัวให้มาเต็มชาม หอมจนเธอเคลิบเคลิ้มไปเลย
ซู้ดบะหมี่จนหมดชามแล้ว หมิงชูก็มองบะหมี่เนื้อวัวชามนั้นอย่างอาลัยอาวรณ์
ถ้าไม่ใช่เพราะไม่แน่ใจว่ามิติของเธอจะรักษาอุณหภูมิและหยุดเวลาได้หรือไม่ เธอก็อยากซื้ออาหารปรุงสำเร็จเก็บเข้าไปไว้บ้าง
เธอต้องหาทางประหยัดพื้นที่มาใส่ได้แน่!
กินบะหมี่หมดชาม หมิงชูกำลังจะหิ้วของออกไป ก็ได้ยินเสียงวิดีโอสั้นที่เปิดจากโต๊ะข้าง ๆ ข้างในมีคนกรีดร้องอย่างเจ็บปวด
ไม่รู้ว่าเธอคิดมากไปเองหรือเปล่า หมิงชูชะลอฝีเท้าลงโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ได้ยินคนสองคนที่โต๊ะข้าง ๆ สูดปากด้วยความตกใจ
“บ้าเอ๊ย! นี่มันโรคพิษสุนับ่ชัด ๆ! กัดคอคนจนเนื้อหายไปก้อนหนึ่งเลย โรคนี้รุนแรงเกินไปแล้วมั้ง”
“เอ๊ะ? น่ากลัวจัง น่าขยะแขยงด้วย ช่วงนี้ทำไมถึงมีโรคพิษสุนับ่ระบาดเยอะขนาดนี้นะ”