เวลานี้หมิงชูเกลียดสายตาอันยอดเยี่ยมระดับ 5.1 ของตัวเองเหลือเกิน
ในเมืองมีไฟถนนส่องสว่าง หมิงชูอยู่บนชั้นสอง ภายใต้แสงไฟถนน เธอมองเห็นเนื้อสดที่ติดอยู่บนฟันแหลมคมของซอมบี้ได้อย่างชัดเจน รวมถึงผิวแก้มเน่าเปื่อยของมัน
แม้แต่ตอนที่ซอมบี้กลืนน้ำลาย เธอก็ยังเห็นชัดแจ๋ว
เธอไม่อยากคิดว่าซอมบี้กำลังกลืนอะไรลงไป
มือของหมิงชูสั่น เธอคิดว่าอย่างน้อยถ้าเป็นโรคพิษสุนัขบ้าก็คงยังดีกว่า ถึงโรคพิษสุนัขบ้าจะแพร่เชื้อได้ แต่ก็ยังพอหาวัคซีนมาระงับอาการได้ หรือพูดอีกอย่างคือ เมื่อมีวัคซีนโรคพิษสุนัขบ้าอยู่ ก็ยังพอใช้เป็นพื้นฐานในการพัฒนาวัคซีนตัวใหม่ได้ง่ายขึ้น
แล้วไวรัสซอมบี้ล่ะ?
ก่อนหน้านี้มันมีอยู่แค่ในหนังกับละครไม่ใช่หรือไง!
ใจเย็นไว้ ต้องใจเย็น
หมิงชูหลบอยู่หลังม่านหน้าต่าง เห็นซอมบี้เงยหน้ามองซ้ายมองขวา แผ่นหลังพลันเย็นวาบ
เดี๋ยวก่อน ม่านของเธอเปิดอยู่ แถมยังไม่ได้ปิดไฟด้วย!
แต่ดวงตาของซอมบี้ที่มีแต่ตาขาวมองซ้ายมองขวา มันสูดจมูกฟุดฟิดแล้วก้มหน้าลงไปกินอย่างตะกละตะกลามต่อ
ฟังดูเหมือนนาน แต่จริง ๆ แล้วผ่านไปแค่สองสามวินาที
เสียงกรีดร้องกับเสียงกระจกแตกเมื่อครู่ย่อมไม่ได้มีแค่หมิงชูที่ได้ยิน คนในตึกฝั่งตรงข้ามเปิดไฟอย่างหัวเสีย เปิดหน้าต่างแล้วยื่นหน้าออกมาตะโกนด่า “หนวกหูจะตาย! ดึกดื่นป่านนี้จะกรี๊ดอะไรกันนักหนา? อ๊ากกก นั่นตัวบ้าอะไรน่ะ?”
เมื่อได้ยินเสียงอีกครั้ง ซอมบี้ก็ฮึกเหิมขึ้น หมิงชูเห็นมันคำราม ทิ้งผู้หญิงที่ยังชักกระตุกอยู่บนพื้น แล้วพุ่งไปยังตึกฝั่งตรงข้าม
ข่าวดีคือ ผนังชั้นหนึ่งของตึกฝั่งตรงข้ามที่หันมาทางนี้ไม่มีหน้าต่าง และดูเหมือนซอมบี้จะยังปลดล็อกทักษะปีนกำแพงไม่ได้ คนบนชั้นบนจึงยังไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตในตอนนี้
แต่ซอมบี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แถมยังไม่รู้จักเลี้ยว มันจึงเอาแต่ข่วนกำแพงอยู่ตรงนั้น คนบนชั้นบนยิ่งกลัวแล้วกรีดร้องตอนเห็นซอมบี้พุ่งเข้าใส่ มันก็ยิ่งตื่นเต้น
หมิงชูยกมือแตะหน้าอก หัวใจยังเต้นกระหน่ำด้วยความหวาดผวา
หลังระงับความตื่นตระหนกลงได้ เธอก็ฝืนข่มความคลื่นไส้แล้วสังเกตซอมบี้อย่างละเอียด
ซอมบี้น่าจะมองไม่เห็น เพราะเมื่อครู่มีคนยื่นหน้าออกมาดูไม่น้อย แต่มันกลับจู่โจมอยู่ใต้กำแพงของคนที่ส่งเสียงเท่านั้น
ถ้าอย่างนั้นมันก็มีประสาทการได้ยิน—ใช่แล้ว ตอนแรกมันเงยหน้าขึ้นมาก็เพราะเสียงกระจกแตก
มันกัดกินเนื้อมนุษย์ เมื่อรวมกับข้อมูลที่หมิงชูได้รับ ซอมบี้พวกนี้ต้องแพร่เชื้อได้แน่นอน
ดูได้จากผู้หญิงที่ถูกกัดฉีกอยู่บนพื้น หลังจากกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจนสิ้นใจ เธอกลับโซเซลุกขึ้นมา แล้วเข้าร่วมพวกซอมบี้
ไม่รู้ว่าประสาทการดมกลิ่นของซอมบี้เป็นอย่างไร แต่หมิงชูก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้เพื่อทดสอบ
เธอหดตัวอยู่ข้างหน้าต่าง ไม่นานก็เห็นรถติดอาวุธออกมา
ใช่แล้ว นั่นคือรถติดอาวุธ ไม่ใช่รถตำรวจ
เจ้าหน้าที่ตำรวจติดอาวุธลงมาห้าหกคน พวกเขาถือโล่กันจลาจลกับส้อมจับผู้ก่อเหตุ สองสามคนร่วมมือกัน เริ่มจากใช้โล่กระแทกซอมบี้ให้ล้มลงกับพื้น จากนั้นใช้ส้อมตรึงมันไว้ แล้วค่อยใช้โซ่เหล็กมัดซอมบี้เอาไว้
ทุกขั้นตอนลื่นไหลราวกับฝึกมาอย่างดี
เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เหตุการณ์แรก
พวกเขาจับตัวคนแล้วก็ออกไปทันที ไม่แม้แต่จะทิ้งคำพูดไว้สักคำ
เมื่อรถจากไป บริเวณโดยรอบก็เงียบสงัด หมิงชูถึงเพิ่งรู้ว่ามือถือของเธอยังถ่ายวิดีโออยู่ตลอด
เธอหยุดถ่าย มือสั่นขณะนั่งลงข้างเตียง
ทั้งที่การนับถอยหลังสู่วันสิ้นโลกยังไม่หมดลง แต่เธอกลับได้เห็นซอมบี้ด้วยตาตัวเองในระยะใกล้ขนาดนี้
มันเหมือนกับฝนห่าใหญ่ในตำนานเรือโนอาห์ หรือฝูงนกและสัตว์ที่หนีเตลิดก่อนเกิดแผ่นดินไหว นี่คือสัญญาณเตือนอย่างหนึ่ง
ข้อมูลเรื่องซอมบี้ในโลกนี้ยังถูกปิดเป็นความลับอย่างแน่นหนา พิสูจน์ว่าคนระดับสูงต้องการแก้ปัญหานี้อย่างเงียบเชียบ
แต่การนับถอยหลังสู่วันสิ้นโลกพิสูจน์แล้วว่าการกระทำของพวกเขาไร้ผล การระบาดของไวรัสซอมบี้ครั้งนี้ยังคงเกิดขึ้นอยู่ดี
หมิงชูไม่มีอารมณ์จะนอนแล้ว เธอบังคับตัวเองให้ฝืนความคลื่นไส้ เปิดวิดีโอที่ถ่ายไว้เมื่อครู่ แล้วดูตั้งแต่ต้นจนจบอย่างละเอียดถึงสามรอบ
หลังดูจบสามรอบ เธอก็เริ่มชินกับรูปลักษณ์น่าสยดสยองของซอมบี้ ขณะเดียวกันก็สังเกตข้อมูลบางอย่างได้
อย่างเช่น ความเร็วของซอมบี้ใกล้เคียงกับความเร็วในการเดินเร็วของคนทั่วไป พวกมันมีประสาทการดมกลิ่นอยู่บ้าง แต่ไม่ไวเป็นพิเศษ ส่วนการได้ยินก็อยู่ในระดับปกติ แขนขาของพวกมันค่อนข้างแข็งทื่อ แต่มีพละกำลังมหาศาล
สรุปง่าย ๆ คือ ประสาทสัมผัสต่ำ แต่พละกำลังสูง
หมิงชูบีบต้นแขนกับน่องเล็ก ๆ ของตัวเอง นึกเสียดายที่เมื่อก่อนไม่เคยเรียนพละ
ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่นเลย ถ้าเธอฝึกวิ่งระยะไกล ในโลกนี้ความปลอดภัยของเธอคงเพิ่มขึ้นถึง 80 เปอร์เซ็นต์ใช่ไหม?
ท้องฟ้าค่อย ๆ สว่างขึ้น เสียงผู้คนด้านนอกเริ่มดังขึ้นเรื่อย ๆ
หมิงชูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองเงินก้อนสุดท้าย 35 หยวนของตัวเอง แล้วลองเปิดประตูเดินออกไป
ข้าง ๆ มีร้านบะหมี่อยู่ร้านหนึ่ง หมิงชูสั่งเกี๊ยวหนึ่งจานราคา 7 หยวน บะหมี่หมูฉีกหนึ่งชามราคา 6 หยวน ส่วนเงินอีก 22 หยวนที่เหลือ เธอซื้อปาท่องโก๋ทั้งหมด ปาท่องโก๋แท่งละ 2 หยวน จึงซื้อได้ 11 แท่ง
เธอให้ร้านห่อกลับทั้งหมด
เมื่อวานเธอลองแล้ว มิติส่วนตัวของเธอไม่เก็บความร้อนและไม่รักษาความสดเหมือนกับมิติภายนอก เพียงแต่ข้างในมีอุณหภูมิคงที่ 20 องศา เพราะอย่างนั้นจึงไม่จำเป็นต้องซื้ออาหารปรุงสุกมากนัก
หมิงชูห่อของที่ซื้อทั้งหมดแล้วไม่แวะที่ไหนต่อ รีบกลับเข้าไปในที่พักนักท่องเที่ยว
เธอล็อกประตูให้เรียบร้อย คล้องโซ่นิรภัยอย่างแน่นหนา ถึงค่อยวางใจ
ประตูห้องพักที่นี่ดูมีคุณภาพใช้ได้ เป็นประตูนิรภัย ไม่ใช่ประตูไม้ธรรมดา ต่อให้มีซอมบี้จริง ๆ ก็คงบุกเข้ามาได้ยาก
หมิงชูกินบะหมี่หมูฉีกกับเกี๊ยวไปครึ่งจาน แล้วกลับไปนอนบนเตียง
เธอตั้งนาฬิกาปลุกไว้หลังจากนี้ 4 ชั่วโมง ซึ่งตรงกับเวลา 12 นาฬิกาครึ่งของโลกนี้ ก่อนวันสิ้นโลกปะทุครึ่งชั่วโมง
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเมื่อคืนเธอเห็นซอมบี้หรือเปล่า ในช่วงงีบสั้น ๆ สี่ชั่วโมงนี้ หมิงชูฝันว่าซอมบี้ไล่ตามมากัดก้นเธอไม่หยุด พอตื่นขึ้นมา เสื้อผ้าของเธอก็ชุ่มเหงื่อไปหมด
เธอห่อเหี่ยวขณะคว้าเสื้อผ้าไปห้องน้ำ รีบอาบน้ำสระผมอย่างรวดเร็ว หมิงชูถึงค่อยรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมา
ในกระเป๋าเดินทางของนักศึกษาที่กลับมหาวิทยาลัยมีเสื้อผ้าอยู่ เธอเปลี่ยนชุดสะอาด แล้วขยี้ซักชุดที่ถอดออกทันที พอแขวนไว้ในห้อง เธอก็เห็นว่าข้างนอกกำลังฝนตก
ละอองฝนพร่างพรมลงบนหน้าต่างกระจก ทิ้งรอยน้ำสีแดงจาง ๆ ไว้
หมิงชูสะดุ้ง เธอหยิบมือถือออกมาดู แล้วเห็นตัวเลขนับถอยหลัง
“13, 12...”
การนับถอยหลังสิ้นสุดลง
ละอองฝนสีแดงหยุดตก ทันใดนั้นท้องฟ้าก็แจ่มใส แสงแดดเจิดจ้าสาดลงทั่วผืนดิน
ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนที่เงยหน้ามองสายฝน พลันกลายเป็นซอมบี้ในพริบตา
แล้วพุ่งเข้าใส่คนที่อยู่ใกล้ที่สุด
“อ๊ากกก!”