ทหารคนนั้นทรุดนั่งกับพื้น หายใจหอบแรง ดวงตาฉายแววเลื่อนลอย
“ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจ”
“ผมแค่รู้สึกว่าเมื่อครู่ จู่ ๆ ความคิดแปลก ๆ ก็ผุดขึ้นมาในสมอง กระโดดลงไปก็พ้นแล้ว กระโดดลงไปก็เป็นอิสระ”
เขาชะงักไปเล็กน้อย เหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ รีบพูดต่อว่า
“โอ้ จริงสิ!”
“ผมจำได้ว่าตอนอยู่ข้างล่าง ผมรู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้น การไหลของเลือดก็ผิดปกติ แต่ไม่รู้ทำไมผมกลับเมินเฉยมันไปโดยไม่รู้ตัว ไม่ได้รายงานหัวหน้าครับ”
แววตาของแบล็กเรเวนเครียดขึ้น
มิน่าเมื่อครู่เขาถึงรู้สึกตลอดว่ามีบางอย่างเต้นเร็วขึ้น
ที่แท้มันคือเสียงหัวใจของทหารคนนี้เอง
แต่ทำไมถึงมีแค่ทหารคนนี้ที่ถูกเล่นงาน ในขณะที่พวกเขาทั้งกลุ่มกลับปลอดภัยดี?
แบล็กเรเวนงุนงงจนคิดไม่ตก
“พักสักครู่ก่อน”
แบล็กเรเวนตบบ่าเขา สีหน้าหนักอึ้ง ลุกขึ้นยืน กวาดตามองไปรอบ ๆ ดาดฟ้า
บนดาดฟ้าว่างเปล่า
ลมอ่อนพัดผ่าน พัดเอาแถบห้ามปรามที่เขาเพิ่งฉีกทิ้งเมื่อครู่ปลิวลอยไปไกล
ทุกอย่างตรงหน้าดูปกติ
แต่ในใจของแบล็กเรเวนรู้ดี ตอนนี้ น่าจะมีสิ่งผิดปกติที่ไม่รู้จักชนิดหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในมุมที่พวกเขามองไม่เห็น
“ทุกคน เปิดเครื่องตรวจจับอากาศ สวมหน้ากากให้แน่น ห้ามถอดออก”
แบล็กเรเวนสั่งด้วยน้ำเสียงทุ้ม
“การแทรกแซงทางจิตเมื่อสักครู่ เป็นไปได้สูงว่าสารพิษทางประสาทที่ตกค้างในอากาศเป็นต้นเหตุ”
ทุกคนก้มดูหน้าจออุปกรณ์
ตัวเลขยังอยู่ในเกณฑ์ปกติ