แต่ว่า คำเตือนของเขานั้นช้าเกินไปแล้ว
เพราะในเสี้ยววินาทีต่อมา
จากพงหญ้าทุกพุ่มที่ไหวติงอยู่รอบด้าน ฝูงสัตว์ร้ายปริศนางาโง้งก็พุ่งทะยานออกมา สังหารธาตุแผ่ซ่าน
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง
เสียงหวีดหวิวของวิถีกระสุนแผ่วเบาก็ดังระเบิดขึ้นข้างหูของทุกคน
“ฉึก— —!”
เสียงเนื้อหนังถูกฉีกขาดดังขึ้นทันที
ชายสวมหน้ากากปีศาจตกใจจนใจหาย หันกลับไปมอง ก็เห็นหนึ่งในพวกผู้คลั่งบ้าทรุดลงกับพื้น มีบาดแผลฉกรรจ์เหวอะหวะปรากฏอยู่บนศีรษะ
“มีศัตรู!!!”
เขาร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนก
“พวกเราโดนซุ่มแล้ว ทุกคนหมอบลง!”
เขาเอ่ยสั่งคนสนิทสองสามคนให้นอนราบลงในทันที พลางตะโกนสั่งการโต้กลับให้กับฝูงผู้คลั่งบ้าอย่างร้อนรน
ในชั่วพริบตาต่อมา
ภาพหลอนประหลาดก็ปรากฏสู่สายตาคนหมู่มาก
พวกผู้คลั่งบ้าที่ยี่สิบกว่าร่างเคยเงียบเฉยไม่เอ่ยวาจา จู่ๆ ก็แผดเสียงคำรามต่ำออกมาพร้อมกัน
หลังจากนั้น
แผ่นหลังของพวกมันก็โก่งโค้งขึ้นอย่างรุนแรง กระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังเปรี๊ยะประดุจระเบิด ราวกับมีมือไร้ตัวตนนับไม่ถ้วนกำลังหักและต่อกระดูกทุกท่อนใหม่ในชั่วขณะเดียวกัน
“ฉิบหาย!?”
ชายร่างผอมสูงผู้นอนแนบอยู่กับพื้นเห็นภาพประหลาดนี้เข้า นัยน์ตาก็เบิกกว้าง
เขามองเห็นอย่างกับตา
เหล่าผู้คลั่งบ้าซึ่งเดิมทีไม่เคยมีใครใส่ใจพวกนี้
ผิวหนังสีเขียวหม่นของพวกมันฉีกแยกออกจากภายใน เผยให้เห็นเส้นใยกล้ามเนื้อสีแดงคล้ำและหนังกำพร้าสีเทาที่งอกขึ้นมาใหม่ พร้อมกับเงามันวาว
แขนขาทั้งสี่ยิ่งบิดเบี้ยวไปในมุมที่เหลือเชื่อ
หลังจากนั้นก็ยืดขยายออก นิ้วมือประกบเข้าหากัน หลอมรวม กลายเป็นก้อนเนื้องอกใหญ่ยักษ์
สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือขนาดตัวของพวกมัน
ร่างที่เดิมก็กำยำอยู่แล้ว ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ก็พองขยายขึ้นจนมีความสูงเกือบสามเมตร