เฉียวชิงเหยียนกำหมัดแน่นอยู่ในความเงียบ
ในใจเธอไม่ได้โกรธแค้นเป็นไฟ แต่กลับรู้สึกขำขันอย่างไม่น่าเชื่อ
หรือว่าเฉินเสี่ยวเมิ่งจะยอมแลกกับความบริสุทธิ์ของตัวเอง เพียงเพื่อกลั่นแกล้งเธอ เพื่อแย่งชิงทุกอย่างไปจากเธออย่างนั้นหรือ
“อีนังเด็กเวร แกทำเรื่องน่าอับอายแบบนี้ได้ยังไง!” เฉินซิ่วอิงพุ่งเข้าไปตบหลังลูกสาวตัวเองดังฉาดหลายที
“หนูไม่สนแล้ว ตอนนี้หนูเป็นของพี่รุ่นเซิงแล้ว” เฉินเสี่ยวเมิ่งเกาะแขนเจี่ยงรุ่นเซิงไว้แน่น
เจี่ยงรุ่นเซิงรีบแกะมือเธอออก “เสี่ยวเมิ่ง เธออย่าพูดมั่ว เราไม่ได้ถึงขั้นนั้นเลย”
ก็แค่ลูบคลำเธอไปหน่อย ยังไม่ทันทำอะไรก็ถูกจับได้เสียก่อน
ตอนนี้เขาเกลียดตัวเองจริง ๆ ที่ดันตามใจปาก ดื่มเหล้าเข้าไปนิดหน่อย พอถูกเธอยั่วยวนก็เลยพลาดท่า
“พี่รุ่นเซิง” เฉินเสี่ยวเมิ่งมองเขาด้วยดวงตาคลอหน่วย “พี่ไม่อยากรับผิดชอบหนูเหรอ”
“เปล่า ฉัน...” เจี่ยงรุ่นเซิงทำหน้าเคอะเขิน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองพ่อตัวเองโดยไม่รู้ตัว
สีหน้าของเจี่ยงเต๋อเฉิงดำราวกับก้นหม้อ
ในกลุ่มคนยังมีคนคอยยุยงไม่หยุด ตะโกนว่าทำศีลธรรมเสื่อมเสีย ต้องรายงานให้ทางการรับทราบ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจี่ยงเต๋อเฉิงก็จ้องมองไปที่เฉียวชิงเหยียนอยู่สองวินาที สุดท้ายจึงเอ่ยกับลูกชายด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“รุ่นเซิง แต่งงานกับเสี่ยวเมิ่งเสียเถอะ”
แต่งงานกับเฉินเสี่ยวเมิ่ง?
เจี่ยงรุ่นเซิงขาอ่อนทรุดลงนั่งกับพื้น
สายตาของเขามองไปยังเฉียวชิงเหยียนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ริมฝีปากขยับ แต่กลับพูดอะไรไม่ออก
เฉียวชิงเหยียนใช้นิ้วมือบีบลงบนปลายนิ้วตัวเอง แล้วเบือนหน้าหนี ไม่มองเขา
เธอกับเจี่ยงรุ่นเซิงรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก ทั้งคู่ไม่เพียงเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนประถม แต่ยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายอีกด้วย
หลังจากเรียนจบ เธอทำงานเป็นครูประถม ส่วนเขาได้เข้าไปเป็นผู้ประกาศที่สถานีกระจายเสียงประจำตำบล
ต่อมา เขาวานแม่สื่อให้มาสู่ขอเธอ ต้องการแต่งงานกับเธอ
ไม่มีผู้หญิงคนไหนจะปฏิเสธผู้ชายโดดเด่นเช่นนี้ได้ เธอก็เช่นกัน
เธอคิดมาตลอดว่าเจี่ยงรุ่นเซิงหน้าตาหล่อเหลา นิสัยอ่อนโยน แถมยังทำงานอยู่ในหน่วยงานที่ดี ได้งานราชการกินเงินเดือนหลวง เป็นคนที่สมบูรณ์แบบดั่งแสงจันทร์ท่ามกลางสายลม ควรค่าแก่การฝากชีวิต
แม้ว่าในใจเธอจะมองเขาเหมือนพี่ชายคนโต แต่เฉียวชิงเหยียนก็คิดว่า ความรู้สึกค่อย ๆ สะสมกันได้ จึงพยักหน้าตอบตกลงการแต่งงานครั้งนี้
วินาทีนี้ เมื่อมองดูฉากอันน่าอนาถตรงหน้า—
กระตุมของเจี่ยงรุ่นเซิงที่ติดผิดท่าเพราะความรีบร้อน รอยแดงสะดุดตาบนคอของเฉินเสี่ยวเมิ่ง...
เฉียวชิงเหยียนยกยิ้มเยาะเย้ยที่มุมปาก
เจี่ยงรุ่นเซิง ความรู้สึกของนาย มันก็มีค่าแค่นี้เอง
เธอไม่เอาผู้ชายสกปรก!
แสงอาทิตย์ยามสนธยาค่อย ๆ ลับขอบฟ้า ยามเย็นฤดูร้อนยังคงร้อนอบอ้าวจนหายใจไม่ออก
เจี่ยงรุ่นเซิงกำหมัดแน่นขึ้นมาฉับพลัน ดิ้นรนลุกขึ้นยืน แล้วรวบรวมความกล้าเพื่อคัดค้านเป็นครั้งสุดท้าย “พ่อ ผมแต่งงานกับเสี่ยวเมิ่งไม่ได้”
ผู้คนรอบข้างพากันฮือฮา แม้แต่เฉียวชิงเหยียนยังผงะไปเล็กน้อย
เฉินเสี่ยวเมิ่งมองชายข้างกายด้วยความไม่เชื่อ ริมฝีปากของเธอแทบจะถูกกัดจนแตก สีหน้าเกือบบิดเบี้ยว
[เจี่ยงรุ่นเซิง นายรักเฉียวชิงเหยียน อีนังเด็กสารเลวนั่นมากขนาดนั้นเลยหรือ]
เด็กสารเลว?
ที่แท้เฉินเสี่ยวเมิ่งก็ด่าเธออยู่ในใจแบบนี้ตลอดเวลา
เฉียวชิงเหยียนรู้สึกเพียงความขบขัน ในสถานการณ์ตอนนี้ ใครกันแน่ที่สารเลวกว่ากัน
เฉินซิ่วอิงไม่พอใจขึ้นมาทันที เอามือเท้าสะเอวแล้วชี้หน้าเจี่ยงรุ่นเซิงด่าว่า
“นี่ไงล่ะ รึว่าแกถือดีเป็นลูกชายกำนันเลยอยากเลียนแบบฮ่องเต้ยุคเก่า มีเมียสามสี่คน? รังแกคนโตแล้วค่อยเอาคนเล็ก? ลูกสาวบ้านฉันต้องมารุมล้อมแกงั้นสิ”
หล่อนยื่นแขนออกไปดึงลูกสาวขึ้นมาจากพื้น หลบมาอยู่ข้างหลังตน แล้วพูดอย่างเอาเรื่องว่า
“กำนัน วันนี้ถ้าแกไม่ให้ความเป็นธรรมฉัน เรื่องนี้มันไม่จบง่าย ๆ หรอก! ต่อให้ต้องเอาเรื่องไปถึงตำบล ฉันก็ไม่กลัว ฉันจะบอกว่าลูกชายแก รุ่นเซิง มันข่มขืนลูกสาวฉัน!”
กล้ามเนื้อบนใบหน้าเจี่ยงเต๋อเฉิงกระตุกยิก ๆ มือที่เต็มไปด้วยริ้วรอยลูบคลำกล้องยาเส้นไปมาอย่างไม่หยุด ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ซิ่วอิง เธออย่าเพิ่งตื่นตูม”
เขามองลูกชายแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวด “รุ่นเซิง ลูกผู้ชายตัวจริง ต้องกล้าทำกล้ารับ เมื่อแกสมัครใจคบหากับเสี่ยวเมิ่ง ก็ควรอธิบายให้ชิงเหยียนรู้แต่แรก และรีบตกลงปลงใจกับเสี่ยวเมิ่งเสีย”
“ลูกเอ๋ย เส้นทางการทำงานของลูกไม่ง่ายเลย ตอนนี้งานมั่นคงแล้ว ถ้าได้สร้างครอบครัว พ่อกับแม่ก็จะได้ไม่ต้องเป็นห่วงอีก”
คำพูดนี้ดูเหมือนเกลี้ยกล่อม แต่ความจริงคือคำเตือนว่า ถ้ายังดึงดันต่อไป งานราชการในสถานีกระจายเสียงของแกก็ไม่ต้องหวังจะได้ทำอีก
“พ่อ...” เจี่ยงรุ่นเซิงยังอยากพูดต่อ แต่ถูกสายตาเย็นเยียบของเจี่ยงเต๋อเฉิงปรามไว้
เจี่ยงเต๋อเฉิงกระแอม “วันนี้พี่น้องทุกคนก็อยู่ที่นี่ ขอให้เป็นพยานด้วย ลูกชายของข้า เจี่ยงรุ่นเซิง จะต้องแต่งงานกับเฉินเสี่ยวเมิ่งแน่นอน
คนหนุ่มสาวอารมณ์ชั่ววูบเป็นเรื่องธรรมดา ถึงวันจัดงานแต่ง จะขอเชิญทุกคนมาดื่มเหล้าฉลองมงคลด้วยกัน”
เขายังหันไปพูดกับเฉินซิ่วอิงอีกว่า “ซิ่วอิง บ้านเราสองครอบครัวเดิมทีก็จะได้เป็นดองกันอยู่แล้ว สินสอดที่เคยให้ไปก่อนหน้าก็ถือว่าเป็นของเสี่ยวเมิ่งเลย แล้วเดี๋ยวข้าจะเพิ่มเติมให้อีก จะให้รุ่นเซิงแต่งนางเข้ามาอย่างสมเกียรติ”
ฝูงชนพากันซุบซิบอย่างหงุดหงิด ก็เขาบอกจะรับผิดชอบ แถมจะแต่งงานแล้ว พ่อแม่ของทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้ว่าอะไร แล้วพวกตนจะไปยุ่งวุ่นวายทำไมกัน
เจี่ยงเต๋อเฉิงไม่อยากอยู่ที่นี่ต่ออีก เมื่อสะสางเรื่องน่ารังเกียจนี้เสร็จ เขาก็เหลือบมองลูกชายอย่างเย็นชา แล้วเอามือไขว้หลังเดินจากไป
สีหน้าเคร่งเครียดของเฉินซิ่วอิงจึงผ่อนคลายลงในที่สุด ในใจนางคิดคำนวณ
ยังไงเจี่ยงรุ่นเซิงก็เป็นคนที่มีคุณสมบัติดี จะให้ลูกสาวคนไหนแต่งก็ไม่เหมือนกันหรือ
ตอนนี้นี่เป็นลูกสาวแท้ ๆ ของตนที่ได้ขึ้นคานสูง นางย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง
ตอนที่ครอบครัวเจี่ยงมาสู่ขอ นางก็หวังให้เฉินเสี่ยวเมิ่งแต่งไปตั้งแต่แรกแล้ว ไม่คิดว่าฝ่ายนั้นจะเลือกอีนังเด็กเวรเฉียวชิงเหยียน
ถึงตอนนี้จะออกมาน่าเกลียด แต่ผลลัพธ์ก็ลงเอยตามใจนาง
ส่วนเฉินเสี่ยวเมิ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อย ๆ มุมปากที่ยกขึ้นนั้นเก็บยังไงก็เก็บไม่อยู่
นางหันไปมองเฉียวชิงเหยียน แล้วก็สวมบทบาทผู้บริสุทธิ์ขึ้นมาทันที “น้องสาว อย่าโกรธไปเลย เรื่องความรักมันต้องสมัครใจกันทั้งสองฝ่าย เธอกับพี่รุ่นเซิงมันมีวาสนาแต่ไร้โชค ต่อไปนี้เขาก็คือพี่เขยของเธอแล้ว อย่าลืมรักษาระยะห่างด้วยล่ะ”
“ชิงเหยียน...” เจี่ยงรุ่นเซิงเอ่ยเรียกเธอ แต่กลับพูดติดขัด ไม่รู้จะพูดอะไร
“เรื่องสกปรกของพวกเธอจัดการเสร็จแล้วใช่ไหม” เฉียวชิงเหยียนยืนอยู่ต่อหน้าคนทั้งสอง ดวงตาไร้ความอบอุ่น
ทันใดนั้นเอง เธอก็ยกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือกระทบลงบนใบหน้าเจี่ยงรุ่นเซิงดังฉาด
รอยฝ่ามือสีแดงชัดปรากฏขึ้นบนใบหน้าขาวผ่องของชายหนุ่ม
“เธอทำอะไรน่ะ!” เฉินเสี่ยวเมิ่งยกมือปิดปาก ร้องเสียงแหลม แล้วรีบเข้าไปลูบใบหน้าเจี่ยงรุ่นเซิงด้วยความสงสาร
เฉียวชิงเหยียนไม่ได้สนใจพวกเขาทั้งคู่หรอก แต่เธอก็ต้องการรักษาหน้าเหมือนกันนะ
คู่หมั้นของตัวเองมาแอบคบกับพี่สาวต่างแม่ คิดยังไงก็รู้สึกเหมือนมีเขางอกบนหัว
เฉินเสี่ยวเมิ่งน้ำตาคลอหน่วย “ชิงเหยียน ถ้าเธอโกรธก็ตีฉันเถอะ อย่าตีพี่รุ่นเซิงเลย...”
ยังพูดไม่ทันขาดคำ ก็ได้ยินเสียง “เพียะ—” ดังขึ้นอีกครั้ง เฉินเสี่ยวเมิ่งรู้สึกแสบร้อนวูบขึ้นที่แก้ม
นางปิดแก้มแล้วเบิกตากว้างจ้องเขม็งใส่เฉียวชิงเหยียน
[อีนังแพศยา แกกล้าตีฉันจริง ๆ เหรอ]
“เฉียวชิงเหยียน แกตีลูกสาวฉัน?” เฉินซิ่วอิงที่อยู่ข้าง ๆ จะทนเห็นเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร รุดเข้าไปยกมือจะตบหน้าเฉียวชิงเหยียน
แต่ฝ่ามือยังไม่ทันตกลงมาก็ถูกแขนของเจี่ยงรุ่นเซิงยกขึ้นมาขวางไว้
เฉียวชิงเหยียนมองเฉินซิ่วอิงอย่างเย็นชา ฝ่ามือของหล่อนตกลงบนแขนของเจี่ยงรุ่นเซิง
เสียงดังสนั่น เห็นได้ชัดว่าใช้แรงเต็มที่
เฉินซิ่วอิงไม่เคยตีเธอน้อย ๆ หรอก หยิกบ้าง บิดบ้างจนตัวเธอเป็นรอยฟกช้ำม่วงเขียวเป็นประจำ
ยามหล่อนตีเธอ เฉินเสี่ยวเมิ่งก็จะเข้ามาห้ามอยู่ข้าง ๆ
แต่ความจริงคือช่วยแม่จับตัวเฉียวชิงเหยียนไว้ ให้เธอยืนอยู่ที่นั่นรับการทุบตี หนีไปไหนไม่ได้
ตราบใดที่เฉียวเหนียนซานไม่อยู่บ้าน ฝ่ามืออันโหดร้ายก็มักจะตกลงมาบนใบหน้าและร่างกายของชิงเหยียน บ่อยครั้งที่มาพร้อมกับคำด่าสาดเสียเทเสีย
“อีนังเด็กเวรที่ไม่มีแม่สั่งสอน ไร้ระเบียบนัก!”
“เด็กน้อยความคิดไม่ดี เหมือนแม่ผีตายโหงของแกไม่มีผิด!”
เมื่อวันเวลาผ่านไป ความรังเกียจที่เฉียวชิงเหยียนมีต่อแม่ลูกคู่นี้มีแต่เพิ่มมากขึ้น
“พี่รุ่นเซิง ยังจะปกป้องเธออีกเหรอ พี่รู้ไหมว่าใครกันแน่ที่เป็นคู่แต่งงานของพี่” เฉินเสี่ยวเมิ่งพูดด้วยความน้อยใจ
“พวกเราผิดต่อชิงเหยียน...” เจี่ยงรุ่นเซิงพูดอย่างละอายใจ
เฉียวชิงเหยียนกอดอก แล้วพูดกับคู่คนเลวที่อยู่เบื้องหน้าว่า
“เมื่อกี้ที่ฉันไม่โวยวาย ไม่ใช่เพราะฉันอ่อนแอ แต่เพราะฉันไม่แคร์ต่างหาก ของที่ถูกแย่งชิงไปได้ง่าย ๆ ไม่เคยมีค่าพอให้ฉันอาลัยอาวรณ์”
“สองฝ่ามือนี้ เป็นสิ่งที่พวกเธอติดค้างฉัน ตบเสร็จแล้ว ก็ถือว่าเราเคลียร์กัน”
“แล้วก็นะ เธอน่ะ เฉินเสี่ยวเมิ่ง เธอน่าสงสารดีนะ ตั้งแต่เด็กจนโต ก็เหมือนหมาแย่งอาหารที่คอยแต่จ้องของในชามคนอื่น”
นับตั้งแต่ได้ยินเสียงในใจของนาง ความรู้สึกพี่น้องที่หลงเหลืออยู่ในใจเฉียวชิงเหยียน ก็ขาดสะบั้นลงอย่างสิ้นเชิง
“ชิงเหยียน ฟังฉันอธิบายก่อน...” เจี่ยงรุ่นเซิงรีบเข้าไปกระตุกแขนเธอ
เฉินเสี่ยวเมิ่งขมวดคิ้ว สายตาคมกริบเหมือนมีดจ้องไปยังจุดที่ผิวหนังของทั้งสองสัมผัสกัน
เฉียวชิงเหยียนสะบัดมือเขาออกอย่างเยือกเย็น “พี่รุ่นเซิง ไม้กลายเป็นเรือแล้วนะ ไม่ต้องอธิบายอะไรหรอก ฉันไม่มีความรู้สึกหญิงชายให้พี่เลยสักนิด ในใจฉันมองพี่เป็นพี่ชายคนโตมาตลอด
เดิมทีฉันคิดว่า เมื่อพี่มาสู่ขอแล้ว ความรู้สึกค่อย ๆ สั่งสมกันทีหลังได้ ตอนนี้เมื่อพี่อยู่กับเฉินเสี่ยวเมิ่งแล้ว ฉันก็ขออวยพรให้พวกพี่ครองคู่กันไปตลอด”
นี่คือคำพูดจากใจจริงของเธอ
พูดจบเพียงเท่านี้ นางก็กวาดสายตาเย็นชาไปยังสองคน จากนั้นก็กอดหนังสือกลับบ้านไป
มองตามแผ่นหลังของเธอ เฉินเสี่ยวเมิ่งก็ยกยิ้มอย่างลำพองใจขึ้นที่มุมปาก
ชาติก่อนนางโง่เกินไป ทำได้แค่มองดูเฉียวชิงเหยียนแต่งงานกับเจี่ยงรุ่นเซิงไปอย่างราบรื่น
เจี่ยงรุ่นเซิงไต่เต้าในหน้าที่การงานอย่างต่อเนื่อง จากสถานีกระจายเสียงตำบลย้ายเข้าไปในสหกรณ์เครดิตที่มีอำนาจจริง ทั้งคู่ชีวิตสุขสบาย
ตอนที่เฉียวชิงเหยียนพาเขากลับเยี่ยมบ้าน แม้แต่เฉินซิ่วอิงแม่แท้ ๆ ของนางยังยิ้มแฉ่งเข้ามาประจบ
ส่วนนาง เฉินเสี่ยวเมิ่ง กลับต้องแต่งงานกับเซียวจิ้นเหยี่ย นายพรานไร้การศึกษาจากหมู่บ้านใกล้เคียง
ตอนนั้นเฉินซิ่วอิงไปสืบข่าวมาทั่ว ก็รู้ว่าครอบครัวเซียวเป็นพราน มีคนบอกว่าครอบครัวพรานมีปืนล่าสัตว์ ล่าสัตว์มาแลกเงินสดได้ ในบ้านมีเนื้อกินทุกมื้อ
ตอนแรกนางยังกังขา ต่อมานางก็ลองเชิงโดยการเรียกร้องสินสอดมหาศาล ไม่คิดว่าครอบครัวเซียวจะให้จริง ๆ
ถึงตอนนั้นเฉินซิ่วอิงจึงเชื่อจริง ๆ ว่าครอบครัวเซียวมีฐานะดีระดับหนึ่ง จึงจัดการให้เฉินเสี่ยวเมิ่งแต่งงานไปอย่างมีความสุข
ไม่คิดว่าหลังแต่งไปแล้วถึงได้รู้ความจริง
เงินสินสอดนั่นเป็นเงินที่แม่เซียวควักเอาจนหมดกระเป๋าแล้วขอยืมเพิ่มอีกนิดเพื่อให้ลูกชายได้แต่งเมีย
ความจริงแล้ว ครอบครัวเซียวยากจนกรอบ
แม่ของเซียวจิ้นเหยี่ยนั่นสุขภาพไม่ดี ต้องกินยาทุกวัน และยังขาเป๋
ตั้งแต่พ่อเขาตาย ที่บ้านก็มีหนี้สินรุงรัง แถมยังมีน้องสาวปัญญาอ่อนที่ต้องคอยดูแล ทำอะไรไม่เป็น
เซียวจิ้นเหยี่ยล่าสัตว์ได้แล้วขายเอาเงิน ก็แค่พอประคองครอบครัวไปวัน ๆ
เขาต้องซื้อยาให้แม่ ใช้หนี้ เลี้ยงดูความเป็นอยู่ของคนทั้งครอบครัว ชีวิตลำบากแสนเข็ญ
เฉินเสี่ยวเมิ่งมองครอบครัวนี้แล้วโกรธจนแทบคุมอารมณ์ไม่อยู่
ที่โกรธกว่านั้นยังมีอีก ครอบครัวเซียวนี่ จนก็ว่าแย่แล้ว ที่บ้านมีคนพิการสองคนก็ว่าแย่แล้ว...
เซียวจิ้นเหยี่ยนั่นยังเป็นผู้ชายที่ไร้สมรรถภาพ!
เขานิสัยเย็นชา ด้านนั้นก็ไม่ได้เรื่องเลย หลังแต่งงานไม่เคยแตะต้องนางเลยสักครั้ง เฉินเสี่ยวเมิ่งก็เหมือนเป็นหม้ายอยู่กิน
ช่วงเวลานั้น นางทุกข์ทรมานและเจ็บปวด
ชาตินี้ นางจะไม่มีวันเดินซ้ำรอยเดิมอีก