หยวนสื่อแค่นเสียงอย่างไม่ใส่ใจ “ให้เขาเข้ามาก็พอ พวกเราล้วนมีบุญกุศลผ่าฟ้าติดตัว ต่อให้เขากล้าก็คงไม่บังอาจคิดเล่นตุกติกอันใด”
เหลาจื่อกลับส่ายหน้า “ไม่ได้! พวกเรายังไม่แปลงกาย ไม่รู้เจตนาที่เขามาแน่ชัด จะปล่อยคนเข้ามาโดยไม่ไตร่ตรองได้อย่างไร? หากเขาคิดร้าย ฉวยโอกาสลงมือก่อนพวกเราจะแปลงกาย ถึงตอนนั้นคงเสียใจภายหลัง!”
ทงเทียนกล่าวเสริม “พี่ใหญ่พูดถูก คนผู้นี้มีที่มาไม่ชัดเจน ก่อนหน้านี้แม้ผ่านมาจะไม่ได้รบกวนพวกเรา แต่คราวนี้จากไปแล้วกลับมาอีกครั้ง ใช่ว่าจะมีเจตนาดี”
ทั้งสามหารือกันอยู่ครู่หนึ่ง เหลาจื่อจึงเอ่ยผ่านค่ายกลออกไป “สหายเต๋าด้านนอก พวกเราทั้งสามยังไม่แปลงกาย จึงไม่สะดวกพบหน้า ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามาที่นี่ด้วยธุระอันใด?”
หลิ่วเสวียนชิงยืนอยู่หน้าค่ายกล ไตร่ตรองเล็กน้อยก่อนตอบอย่างเปิดเผย “คราผานกู่มหาเทพผ่าฟ้า เคยให้ความคุ้มครองแก่ข้า วันนี้จึงมาเพื่อชดใช้กรรมสัมพันธ์นี้”
ทั้งสามภายในค่ายกลสบตากัน ต่างมีความคิดของตนเอง
หยวนสื่อแค่นเสียงเย็นชา “ชดใช้กรรมสัมพันธ์หรือ? พวกเราไม่เคยเกี่ยวข้องกับเขา ทั้งไม่มีบุญคุณและความแค้น แล้วจะมีกรรมสัมพันธ์ใดให้ชดใช้?”
เหลาจื่อครุ่นคิด “ในเมื่อเขาบอกว่าเกี่ยวข้องกับท่านบิดาเทพ เช่นนั้นฟังเขาสักคำก่อน หากมีเจตนาร้ายจริง พวกเราสามคนร่วมมือกัน อย่างน้อยก็ยังพอป้องกันตนเองได้”
ทงเทียนพยักหน้า “พี่ใหญ่กล่าวได้ถูกต้องยิ่ง”
ครู่ต่อมา เสียงของเหลาจื่อดังขึ้นอีกครั้ง “ในเมื่อผู้อาวุโสมาชดใช้บุญคุณ เชิญเข้าค่ายกลมาสนทนากัน”
สิ้นเสียง ค่ายกลก็แยกออกเป็นช่องทางโดยอัตโนมัติ หลิ่วเสวียนชิงก้าวเข้าไป เห็นลูกแก้วแสงดวงจิตสามกลุ่มลอยอยู่กลางอากาศ แสงวิญญาณพร่างพราย กลิ่นอายไม่ธรรมดา
ลูกแก้วทั้งสามต่างแสดงลักษณะเฉพาะ ดวงหนึ่งสงบนิ่งไร้การกระทำ กลิ่นอายทอดยาวไม่ขาดสาย ดวงหนึ่งสง่างามหนักแน่น เปี่ยมด้วยท่วงท่าแห่งมรรคา อีกดวงคมกริบและดุดัน เต็มไปด้วยพลังชีวิต
เขาพินิจดูครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยชม “สมกับเป็นดวงจิตที่แปรมาจากผานกู่มหาเทพ แม้ยังไม่แปลงกายก็เข้าสู่ขอบเขตไท่อี่เซียนทองคำแล้ว ช่างมีวาสนาลึกล้ำ รากฐานไม่ธรรมดาจริง ๆ”
กล่าวจบ หลิ่วเสวียนชิงยกมือสะบัด แสงเขียวสามสายตกลงบนพื้น กลายเป็นหลุมลึกสามหลุม
เขาสะบัดมืออีกครั้ง ดินซีหยางเก้าชั้นกับวารีเทพสามแสงถูกเติมลงในหลุมตามลำดับ จากนั้นบัวเขียวสร้างสรรค์หกกลีบสามดอกก็ถูกปลูกลงไป กิ่งใบแผ่ขยาย แสงเขียวไหลเวียน
บัวเขียวหกกลีบทั้งสามต้นหยั่งรากลงดินแล้วเติบโตทันที รากแทรกลงในดินซีหยาง ใบดูดซับวารีเทพสามแสง เพียงพริบตาก็เปี่ยมด้วยพลังชีวิตอันอุดมสมบูรณ์
เขาหันไปมองสามผู้บริสุทธิ์ น้ำเสียงสงบราบเรียบ “ข้าไม่มีสิ่งของติดตัวมากนัก ทั้งไม่มีวิชาบำเพ็ญจะถ่ายทอดให้ มีเพียงบัวเขียวสร้างสรรค์สามดอกนี้ที่มอบให้พวกท่าน หวังว่าพวกท่านจะใช้ดินซีหยางกับวารีเทพสามแสงบำรุงเลี้ยงอย่างใส่ใจ ภายหน้าอาจมีโอกาสยกระดับขึ้น”
ทงเทียนได้ยินเช่นนั้น กลับเผยความไม่พอใจเล็กน้อย “ในเมื่อมาชดใช้กรรมสัมพันธ์ เหตุใดไม่มอบบัวเขียวสร้างสรรค์ระดับสูงกว่าให้พวกเราโดยตรง กลับเอาบัวหกกลีบสามต้นนี้มาให้พวกเราเลี้ยงเอง!”
หลิ่วเสวียนชิงส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น “ยามบัวเขียวสร้างสรรค์ถือกำเนิด มันได้รับวาสนาฟ้าดินอย่างครบถ้วนแล้ว จึงมีจิตวิญญาณในตัว กำเนิดเป็นบัวเขียวสร้างสรรค์ยี่สิบสี่กลีบเพียงต้นเดียว ในสระนี้ ที่เหลือซึ่งมีระดับสูงสุดก็คือบัวเขียวหกกลีบสามดอกนี้ ข้าแบ่งให้พวกท่านคนละดอก ต่างคนต่างบำรุงเลี้ยง จึงจะมีหวังยกระดับขึ้นในภายหน้า”
หยวนสื่อพลันแค่นหัวเราะเย็นชา น้ำเสียงค่อย ๆ หนักแน่นขึ้น “เจ้าเป็นเพียงเซียนทองคำไท่อี่ขั้นต้น กลับกล่าวว่าผานกู่บิดาเทพเคยคุ้มครองเจ้ายามผ่าฟ้า วันนี้จึงมาชดใช้บุญคุณ ฟังดูแล้วเห็นชัดว่าเจ้าชิงบัวเขียวสร้างสรรค์ยี่สิบสี่กลีบของพวกเราไป แล้วเอาบัวหกกลีบสามต้นนี้มาปัดสวะหลอกลวง!”
น้ำเสียงเขาเย็นเยียบลงอีก “มิสู้ทิ้งบัวเขียวยี่สิบสี่กลีบนั้นไว้ พวกเราจะไม่ถือสาความผิดที่เจ้าฉกฉวยไปโดยพลการ มิฉะนั้น...”
“มิฉะนั้นจะอย่างไร?” สีหน้าหลิ่วเสวียนชิงพลันเคร่งขรึม สายตาคมกริบดุจคมดาบ ตัดบทหยวนสื่อ “เจ้าคิดว่ามีบุญกุศลผ่าฟ้าคุ้มกายแล้ว ข้าจะไม่กล้าลงมือกับเจ้าหรือ?”
สิ้นเสียง เมฆบุญกุศลสีดำเหลืองผืนหนึ่งพลันลอยขึ้นเหนือศีรษะเขา แสงอันกว้างใหญ่ส่องสว่างทั่วพื้นที่ภายในค่ายกล กลิ่นอายบริสุทธิ์เข้มข้นนั้นชัดเจนว่าเป็นบุญกุศลผ่าฟ้าของแท้! เมฆทองแห่งบุญกุศลพลิกม้วนแผ่ซ่าน ปลดปล่อยแรงกดดันชวนให้ใจสั่น
สามผู้บริสุทธิ์สะท้านพร้อมกัน เงียบงันไปเนิ่นนาน แสงจากดวงจิตยังสั่นไหวตาม
หลิ่วเสวียนชิงหัวเราะเย็นชา เก็บบุญกุศลกลับไป แล้วกวาดตามองทั้งสามอย่างคมกริบ “พูดตามตรง หากไม่ใช่เพราะข้าติดค้างน้ำใจผานกู่มหาเทพ วันนี้ข้าก็คร้านจะสนใจพวกเจ้า สามบุตรอกตัญญู!”
เหลาจื่อได้สติเป็นคนแรก เขาประสานมือถาม “สหายเต๋าโปรดระงับโทสะ น้องรองของข้าเลอะเลือนไปชั่วขณะ ถูกสมบัติวิเศษบังตา ขอถามได้หรือไม่ว่า คำกล่าวเมื่อครู่ของสหายเต๋ามีความหมายอย่างไร?”
หลิ่วเสวียนชิงเก็บความโกรธ มองเหลาจื่อด้วยน้ำเสียงเย็นชาแต่เป็นเหตุเป็นผล “เจ้า เหลาจื่อไท่ชิง บำเพ็ญมรรคาแห่งความไร้การกระทำ มิใช่มรรคาแห่งการตัดขาดอารมณ์ แล้วตัวเจ้าเล่า?
ไม่หยุดนิ่งก็ไม่ชี้แนะ หรือไม่ก็ยืนดูอยู่ฝั่งตรงข้าม นาน ๆ ครั้งจึงช่วยไกล่เกลี่ย แต่ส่วนใหญ่กลับเอนเอียงไปทางน้องรองของเจ้า คิดเพียงว่าเขาดำเนินตามฟ้าและมรรคา กลับมองข้ามการกระทำอันขัดต่อสมดุลฟ้าดินของเขา ภายหน้าพี่น้องพวกเจ้าจะผิดใจกัน เจ้าก็ถือว่าบกพร่องต่อหน้าที่แล้ว!”
จากนั้นเขาหันไปมองหยวนสื่อ น้ำเสียงเข้มงวดขึ้น “เจ้า หยวนสื่ออวี้ชิง ให้ความสำคัญกับชาติกำเนิดและรากฐานยิ่งนัก ดูแคลนคนนี้ ดูถูกคนนั้น แต่จงอย่าลืมว่าโลกบรรพกาลทั้งมวลล้วนแปรมาจากผานกู่มหาเทพ รากฐานของเผ่าใดบ้างที่ไม่เกี่ยวข้องกับเขา?
เจ้าบำเพ็ญมรรคาแห่งการดำเนินตามฟ้า แต่กลับเอาตนเองไปเทียบเท่าวิถีแห่งสวรรค์อยู่เสมอ ขยับปากก็ชี้เป็นชี้ตาย ตัดวาสนาของผู้อื่น เจ้าใช่วิถีแห่งสวรรค์เสียเมื่อไร ต่อให้ภายหน้าบรรลุเป็นมหาเทพ ก็เป็นเพียงมหาเทพ มิใช่สวรรค์!
แม้วิถีแห่งสวรรค์ยังเหลือทางรอดไว้ เจ้ากลับถือว่าผู้ขัดขืนต้องตาย ช่างเผด็จการยิ่งนัก! ในมรรคาแห่งการดำเนินตามฟ้าของเจ้า เคยเหลือทางถอยให้ตนเองสักส่วนหรือไม่?”
สุดท้าย หลิ่วเสวียนชิงทอดสายตาไปยังทงเทียน สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ในหมู่พวกเจ้า มีเพียงทงเทียนซ่างชิงที่ข้ายังพอมองสูงอยู่บ้าง จำไว้ว่าแค่บ้างเท่านั้น”
น้ำเสียงเขาจริงจังขึ้น “เจ้าบำเพ็ญมรรคาแห่งการช่วงชิงโอกาสรอด เจตนารมณ์ดีมาก แต่เจ้าต้องแยกให้ออกว่าควรช่วงชิงโอกาสรอดช่วยผู้ใด และควรตัดโอกาสรอดของผู้ใดเพื่อขจัดภัยภายหลัง
หากไม่แยกแยะความดีความชั่ว ไม่พิจารณากรรมสัมพันธ์ สุดท้ายคนที่สมควรมีชีวิตอยู่กลับถูกผู้ชั่วที่เจ้าช่วยไว้ทำร้าย ท้ายที่สุดภัยก็ย้อนกลับมาถึงตัว ทำร้ายทั้งผู้อื่นและตนเอง จำไว้ว่าแม้มีวาสนาก็ยังมีเคราะห์!”
หลิ่วเสวียนชิงกล่าวจบก็ลุกขึ้น หันกายเดินออกไป
ฝีเท้าเขาสงบนิ่ง ทว่าน้ำเสียงชัดเจนทุกถ้อยคำ “จำไว้ หลังยุคผานกู่มิได้มีเพียงพวกเจ้าสามคน และมรดกที่ผานกู่ทิ้งไว้ก็มิใช่สิ่งที่พวกเจ้าสามคนครอบครองได้แต่ผู้เดียว หนทางมรรคาในภายหน้าของพวกเจ้าอาจแตกต่างกัน แต่ใช่ว่าจะเกื้อหนุนกันไม่ได้ อย่าปล่อยให้สามผู้บริสุทธิ์แตกหัก จนเกิดเภทภัยภายในขึ้นมา”
เมื่อใกล้ถึงช่องทางเข้าค่ายกล เสียงของสามผู้บริสุทธิ์ก็ดังขึ้นพร้อมกันจากด้านหลัง “ขอบคุณสหายเต๋าที่ชี้แนะ กรรมสัมพันธ์ระหว่างพวกเรากับสหายเต๋า วันนี้ถือว่าสะสางแล้ว”
หลิ่วเสวียนชิงไม่หันกลับไป เพียงยกมือโบกอย่างไม่ใส่ใจ “พวกเจ้าสามผู้บริสุทธิ์ถูกกำหนดให้บรรลุเป็นมหาเทพแห่งวิถีสวรรค์ อย่าปล่อยให้ภาพภายนอกของหนทางมรรคาบดบังสายตา สรรพสิ่งทั้งปวงมิอาจอธิบายได้หมด และมิอาจช่วงชิงไว้ทั้งหมด ต้องใช้จิตเดิมแท้ตัดสิน คำกล่าวมีเพียงเท่านี้ แล้วพบกันใหม่”
เขาก้าวออกจากค่ายกล ช่องทางด้านหลังก็ปิดลงตามมา
หลิ่วเสวียนชิงยืนอยู่บนไหล่เขาคุนหลุน พลันรู้สึกว่าพันธนาการไร้รูปสายหนึ่งในความมืดมิดคลายออกอย่างเงียบงัน มันคือโซ่กรรมสัมพันธ์ที่ก่อขึ้นเมื่อครั้งชิงบัวเขียวไป บัดนี้กลับสลายไปจนหมดสิ้น
เขายิ้มน้อย ๆ แล้วก้าวลงจากเขา ในใจลอบคิดว่า “ในที่สุดก็หลอกให้ผ่านไปได้... แต่ก็หวังว่าภายหน้าพวกเจ้าสามผู้บริสุทธิ์จะไม่แตกหักกลายเป็นศัตรูกันจริง ๆ คำพูดเมื่อครู่อาจหนักไปบ้าง แต่หากพวกเขารับฟังได้สักนิด ภายหน้าสามผู้บริสุทธิ์ก็คงไม่ถึงขั้นวุ่นวายจนแก้ไขไม่ได้”
เมื่อเดินมาถึงเชิงเขา หลิ่วเสวียนชิงหยุดฝีเท้า เงยหน้ามองภูเขาปูโจวซึ่งทอดขวางฟ้าดิน สูงตระหง่านเสียดเมฆ ประกายในดวงตาเผยความปรารถนาขึ้นมาสายหนึ่ง
“มหันตภัยสัตว์ดุร้ายเพิ่งผ่านพ้น เผ่ามังกร หงส์ และกิเลนคงกำลังรักษาบาดแผล ไร้เวลาสนใจเรื่องอื่นพอดี อาศัยช่วงว่างนี้ไปเยือนภูเขาปูโจวสักครั้ง สัมผัสบรรยากาศยิ่งใหญ่ของเสาค้ำฟ้าด้วยตนเอง”
เมื่อความคิดผุดขึ้น เขาก็ก้าวมุ่งหน้าไปยังภูเขาปูโจวทันที
ภายในค่ายกล หยวนสื่อมองตามหลิ่วเสวียนชิงจนลับตา ก่อนหันไปถามเหลาจื่อ “พี่ใหญ่ คำว่า ‘สามผู้บริสุทธิ์จะแตกหัก เกิดเภทภัยภายใน’ ที่เขากล่าวถึง หมายความว่าอย่างไร?”
เหลาจื่อครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนเอ่ยเสียงเบา “อาจเป็นเพราะหนทางมรรคาของเจ้าและน้องสามขัดแย้งกันในภายหน้า ส่วนข้าบำเพ็ญมรรคาแห่งความไร้การกระทำ จึงเกรงว่าจะไกล่เกลี่ยความขัดแย้งระหว่างพวกเจ้าไม่ได้... ท้ายที่สุดอาจแตกหักกันเพราะการช่วงชิงมรรคา”
ทงเทียนกลับยิ้มอย่างปลอดโปร่ง “ในเมื่อสหายเต๋าผู้นั้นชี้แนะล่วงหน้าแล้ว ภายหน้าพวกเราก็ระมัดระวังให้มากขึ้นก็พอ อีกทั้งเขายังกล่าวว่าถึงหนทางมรรคาจะแตกต่าง ก็ยังเกื้อหนุนเติมเต็มกันได้ ข้ากลับใคร่รู้ว่า ‘มหาเทพแห่งวิถีสวรรค์’ ที่เขาพูดถึงคือสิ่งใด?”
เหลาจื่อส่ายหน้า “เรื่องนี้ยังห่างไกลนัก เมื่อวาสนามาถึงก็ย่อมเข้าใจเอง เวลานี้ควรตั้งใจบำเพ็ญเพียร แปลงกายให้ได้โดยเร็วต่างหากจึงเป็นหนทางที่ถูกต้อง”