ทหารม้าเป่ยเยี่ยนยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ได้แต่มองก้อนเหล็กสีดำทะมึนคันนั้นแล่นห่างออกไปเรื่อย ๆ ฝุ่นที่ฟุ้งขึ้นลอยอ้อยอิ่งอยู่ท่ามกลางแสงยามเช้า
สีหน้าของนายกองร้อยผู้เป็นหัวหน้าบึ้งตึง เขาชักดาบโค้งข้างเอวออกมาอย่างแรง คมดาบสะท้อนแสงเย็นวาบใต้ดวงตะวัน
“ตามไป! กฎทัพเคร่งครัดดุจขุนเขา หากปล่อยคนหนีไปได้ กลับไปก็ต้องตาย!”
เขาหนีบท้องม้าแล้วควบทะยานออกไปเป็นคนแรก
แม้ทหารม้าที่ตามหลังมายังขวัญเสียอยู่บ้าง แต่คำสั่งทหารหนักแน่นดุจขุนเขา ไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืน
พวกเขากัดฟันเร่งม้าให้ตามไป ม้าศึกหลายสิบตัวเริ่มควบตะบึงอีกครั้ง ไล่กวดไปตามทิศทางที่แทงก์ 500 แล่นห่างออกไปอย่างไม่ลดละ
“ใช้ทวน! ใช้ดาบโค้ง! ใช้ธนู!” นายกองร้อยคำรามอยู่บนหลังม้า “ยิงรถประหลาดนั่น ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะทนไหวจริง ๆ!”
ทว่าอย่างไรเสีย ขาทั้งสี่ของม้าศึกก็ยังวิ่งสู้เครื่องยนต์หกสูบไม่ได้
ความเร็วของแทงก์ 500 เพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอ ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายไม่เพียงไม่ลดลง กลับยิ่งถ่างออกไป
นายกองร้อยร้อนใจ เมื่อเห็นรถเหล็กกำลังจะลับหายไปจากสายตา เขาก็ตวาดเสียงเข้มว่า “ยิงธนู! ยิงให้หมด!”
ทหารม้าสิบกว่าคนง้างธนูพาดศรขณะควบม้า ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—ฝนธนูระลอกหนึ่งพุ่งเข้าใส่ท้ายแทงก์ 500
ลูกธนูส่วนใหญ่ตกลงในฝุ่นห่างจากท้ายรถไปหลายจั้ง มีเพียงสองดอกที่โชคดีไล่ทัน กระทบกระจกหลังดังเคร้ง
แรงปะทะสลายไปกว่าครึ่ง เกิดเสียงใสกังวานสองครั้ง ก่อนจะทิ้งรอยขาวจาง ๆ ไว้บนกระจก แล้วไถลตกลงไปอย่างไร้เรี่ยวแรง
ภายในรถ องค์หญิงเล่อหนิงสะดุ้งกับเสียงใสกังวานสองครั้งนั้น แล้วขยับซุกเข้าไปในอ้อมกอดฮองเฮา