หวังหลุนฟังออกถึงความเย้ยหยันในคำพูดของเขา จึงไม่เข้าใจนักว่าขันทีเฉากับพ่อครัวหลวงคนหนึ่งจะมีเรื่องบาดหมางกันได้อย่างไร ทว่าเขายังคงเอ่ยอย่างสุภาพว่า:
“ขันทีเฉากล่าวเช่นนี้ไม่ถูกต้อง พ่อครัวหลวงเฉินทำของวิเศษเช่นนี้ออกมาได้ ย่อมเป็นผู้มีพรสวรรค์หาได้ยาก”
“ผู้มีพรสวรรค์?” เฉาเต๋อไห่เบ้ปาก ความดูแคลนในน้ำเสียงไม่ปิดบังแม้แต่น้อย “พรสวรรค์อะไรกัน ข้าว่าเขาก็แค่คนธรรมดาสามัญ”
“ท่านอัครมหาเสนาบดีลองคิดดูสิ เขาอุตส่าห์ทำของประหลาดที่เรียกว่าแว่นตานี่มามอบให้ท่าน มิใช่เพราะต้องการประจบเอาใจท่าน หวังจะได้เลื่อนขั้นรับทรัพย์ในภายหน้าหรอกหรือ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหยียนซื่อฉงก็ส่ายหน้า พลางยิ้มกล่าวว่า “ขันทีเฉากล่าวเช่นนี้ไม่ถูกต้อง แว่นตาคู่นี้ของพ่อครัวหลวงเฉินมิได้มอบให้ข้า ข้าจ่ายเงินซื้อมา”
เฉาเต๋อไห่ชะงักเล็กน้อย “จ่ายเงินหรือ? จ่ายไปเท่าใด?”
“หนึ่งร้อยตำลึงเต็ม”
ดวงตาของเฉาเต๋อไห่เบิกกว้างขึ้นทันที น้ำเสียงก็สูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว “หนึ่งร้อยตำลึง?! ของแค่นี้เขายังกล้าเรียกหนึ่งร้อยตำลึงหรือ?”
“เฉินเส้าอันคงคลั่งเงินไปแล้วกระมัง! เขาคู่ควรกับเงินมากมายเพียงนี้หรือ?”
เหยียนซื่อฉงเริ่มไม่พอใจ เขามาที่นี่ก็เพื่ออวดแว่นตาของตน หากบอกว่าแว่นตานี้ไม่คู่ควรกับราคานั้น มิเท่ากับตบหน้าเขาหรอกหรือ
เขายกมือขึ้นอย่างไม่เร่งร้อน แล้วลูบแว่นตาในมือเบา ๆ
“ขันทีเฉา เลนส์ของแว่นตาคู่นี้ทำจากผลึกชั้นดีที่ขัดแต่งอย่างประณีต มีความใสยิ่งนัก ผลึกสิบก้อนยังไม่แน่ว่าจะขัดเลนส์ที่ใช้ได้สักชิ้น”
“ส่วนกรอบแว่นทำจากของวิเศษจากโพ้นทะเลชนิดหนึ่งที่เรียกว่าพลาสติก ทั้งเบาและเหนียวทนทาน เมื่อคล้องไว้กับหูก็ไม่รู้สึกหนักแม้แต่น้อย”