หงฝูฉวยจังหวะนี้เอ่ยราคาออกมาอีกข้อหนึ่ง
“ชาที่คนงานทั่วไปคั่ว ตำลึงละห้าพวงเงิน ชาที่เสี่ยวตุ้นจื่อ ศิษย์ถ่ายทอดฝีมือของพ่อครัวหลวงเฉินคั่ว ตำลึงละสิบพวงเงิน ส่วนชาที่พ่อครัวหลวงเฉินลงมือคั่วเอง ตำลึงหนึ่งมีค่าถึงห้าสิบพวงเงิน”
เมื่อทุกคนได้ยินราคา แม้จะรู้สึกว่าแพง ทว่าพอนึกถึงชื่อเสียงด้านฝีมืออันน่าอัศจรรย์ของเฉินเส้าอัน และรสเลิศที่ได้ลิ้มลองด้วยตนเองเมื่อครู่ ต่างก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย
“คุ้มค่า! ฝีมือของพ่อครัวหลวงเฉินย่อมสมราคานี้”
ยามนี้ฮ่องเต้กำลังประคองถ้วยชา จิบทีละคำ ยิ่งดื่มก็ยิ่งรู้สึกว่าชาพระราชทานในมือจืดชืดไร้รส
พระองค์วางถ้วยชาแล้วทอดพระเนตรหงฝู ตรัสถามว่า “หงรักร่วมราชการ ชาที่เจ้านำเข้าวังมาร่วมงานเลี้ยงวันนี้ พ่อครัวหลวงเฉินเป็นผู้คั่วเองหรือ?”
หงฝูยืดอก กล่าวเสียงดังว่า “ย่อมเป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ วันนี้กระหม่อมมาร่วมงานเลี้ยง ชาที่นำมาย่อมต้องเป็นชาชั้นเลิศ นี่คือชาหม้อแรกที่พ่อครัวหลวงเฉินลงมือคั่วเองเมื่อวาน ณ คฤหาสน์ของกระหม่อม ตอนที่สอนเสี่ยวตุ้นจื่อด้วยตนเองพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อฮ่องเต้ได้ฟัง ก็ไม่ทรงเกรงใจอีก ทรงยื่นพระหัตถ์ออกมา “ดี! ในเมื่อพ่อครัวหลวงเฉินคั่วด้วยตนเอง เราก็ขอรับไว้แล้วกัน เจ้าไปนำมาให้เราสองกระปุกก่อน”
หงฝูรีบรับคำ ในใจยินดีเป็นล้นพ้น
แผนการส่งเสริมชาครั้งนี้ช่างสมบูรณ์แบบยิ่งนัก
จูติ้งกั๋วซึ่งนั่งอยู่ข้างเขาได้เห็นทุกสิ่งตั้งแต่ต้นจนจบ
แรกเริ่มเขาร่วมกับทุกคนเยาะเย้ยหงฝูว่า “หันมาดื่มชาเสียแล้ว” ครั้นกลิ่นชาหอมฟุ้งไปทั่ว เขาก็ตะลึงงัน เมื่อหงฝูยอมรับว่ามีชาดีแต่กลับไม่แบ่งให้เขาสักถ้วย ในที่สุดเขาก็อดรนทนไม่ไหว
จูติ้งกั๋วคว้าหมับเข้าที่แขนของหงฝู กัดฟันกรอดแล้วกล่าวว่า
“เหล่าหง เจ้านี่ช่างไร้คุณธรรม มีของดีแล้วยังปิดบังข้า เสียทีที่พวกเราร่วมเป็นร่วมตายกันในสนามรบ เจ้ายังไม่นึกถึงพี่น้องอย่างข้าอีกหรือ”