หลังจากห้องเครื่องหลวงเริ่มจัดเตรียมอาหารผัดให้เหล่าสนมในวังหลัง ผู้ที่ได้ลิ้มรสความอร่อยเป็นกลุ่มแรกคือพระสนมเต๋อ พระสนมซู และพระสนมเสียน
ทั้งสามมีฐานันดรรองจากพระสนมฮวา แม้ปกติจะมีเสื้อผ้าอาภรณ์และอาหารเลิศรส แต่กับข้าวฝีมือเฉินเส้าอันมีไว้ถวายฝ่าบาท ฮองเฮา ไทเฮา องค์รัชทายาท องค์หญิง และพระสนมฮวาเท่านั้น พวกนางจึงไม่มีโอกาสได้ลิ้มลองแม้แต่น้อย
ยามนี้เมื่อได้ยินว่าห้องเครื่องหลวงเริ่มทำอาหารผัด แม้จะมิใช่พ่อครัวหลวงเฉินลงมือเอง แต่ฟังดูแปลกใหม่ พวกนางจึงสั่งมาลองชิมกันคนละหลายจาน
พระสนมเต๋อสั่งเนื้อแกะผัดหนึ่งจาน ผักกาดขาวผัดหนึ่งจาน และข้าวสวยหนึ่งถ้วย ครั้นอาหารยกมาถึง น้ำมันบนจานวาววับ กลิ่นหอมกรุ่นลอยเตะจมูก
พระสนมเต๋อคีบเนื้อแกะผัดขึ้นมาหนึ่งคำ เคี้ยวช้า ๆ แล้วพยักหน้า “อืม ไม่เลว มีรสชาติกว่าพวกอาหารนึ่ง ต้ม ตุ๋น และย่างที่กินเป็นประจำมากนัก”
พระสนมซูสั่งไก่ผัดกับถั่วงอกผัด เมื่อได้ชิมก็รู้สึกว่าเนื้อนุ่มสดใหม่ รสชาติกลมกล่อม ทั้งยังเรียกน้ำย่อยกว่าอาหารที่เคยกิน
ส่วนพระสนมเสียนสั่งไข่ผัดหนึ่งจาน กินไปก็เอ่ยชมไม่ขาดปาก บอกว่าไข่ผัดจานนี้ฟูและนุ่มละมุนยิ่งกว่าไข่ตุ๋นที่ห้องเครื่องหลวงเคยทำ
ข่าวแพร่สะพัดออกไป เหล่าสนมอื่น ๆ ก็พากันทำตาม อาหารผัดของห้องเครื่องหลวงจึงได้รับความนิยมขึ้นมาทันตา
จางหย่งฝู โจวจี้ และหม่าซุ่นทั้งสามผลัดกันประจำหน้าเตา ผัดอาหารตั้งแต่เช้าจรดค่ำ แม้เหนื่อยจนปวดเมื่อยไปทั้งเอวและหลัง แต่เมื่อเห็นว่าฝีมือของตนมีประโยชน์เสียที ในใจก็รู้สึกยินดีอยู่ไม่น้อย
ทว่าเรื่องดี ๆ อยู่ได้ไม่นาน
วันหนึ่ง กงกงจินไปตรวจดูเรื่องอาหารตามตำหนักต่าง ๆ ตามปกติ เมื่อเดินมาถึงตำหนักของพระสนมเต๋อ นางก็เรียกเขาไว้