“โรคเก่ากำเริบน่ะ”
“พอโดนลมหนาว หัวเข่าก็ปวด นอนพลิกไปพลิกมาจนหลับไม่ลง”
“ไม่เป็นไรหรอก ดื่มชาเนยร้อน ๆ สักถ้วย พักสักสองวันก็กลับมาแข็งแรงแล้ว”
สภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตบนทิเบตเหนือก็เป็นเช่นนี้
ที่นี่เป็นพื้นที่สูงและหนาวเย็นอยู่แล้ว โรคภัยจากการอยู่บนที่สูงจึงเกิดขึ้นไม่ขาดสาย
ไม่ว่าจะเป็นโรคหัวใจจากที่สูง ภาวะเม็ดเลือดแดงมากผิดปกติจากที่สูง หรือโรคข้อและกระดูกจากรูมาติซึม ล้วนเป็นโรคที่พบได้บ่อยตลอดทั้งปี
หน่วยแพทย์ของกองบัญชาการกองพันมักออกจากค่าย เข้าไปตามเขตเลี้ยงสัตว์และชุมชนที่ชาวเลี้ยงสัตว์ตั้งถิ่นฐาน เพื่อไปตรวจรักษาและแจกจ่ายยาให้ถึงบ้าน
แต่ด้วยข้อจำกัดจากสภาพแวดล้อมและเงื่อนไขความเป็นจริง โรคที่รักษาได้จึงมีเพียงโรคทั่วไปที่พบได้บ่อยที่สุด
อย่างอาการปวดข้อของลูกชายเขา แม้จะพบได้บ่อย แต่ก็รักษาได้ยากจริง ๆ เพราะไม่มีทางรักษาให้หายขาด
เมื่อได้ยินความจนใจในน้ำเสียง เพ่ยเย่จื่อจึงทำได้เพียงปลอบใจอย่างขอไปทีสองสามคำ
“ตอนนี้คงทำได้แค่นี้ก่อน”
“ถ้าปวดหนักจริง ๆ ก็พาไปหน่วยแพทย์ของกองบัญชาการกองพัน”
“ถึงจะรักษาให้หายขาดไม่ได้ แต่บรรเทาอาการปวดได้แน่นอน”
จาซีรู้ดีว่านี่เป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุด จึงพยักหน้ารับอย่างจริงจัง
“ได้ อีกสองวันค่อยดูอาการกัน”
“ถ้าไม่ไหวจริง ๆ พวกเราค่อยไปหน่วยแพทย์”
ทั้งสองคุยสัพเพเหระกันอีกไม่กี่คำ เพ่ยเย่จื่อก็โน้มตัวลงยกกระเป๋าเดินทาง
กระเป๋าที่หนักเอาการสำหรับคนอื่น กลับเบาราวกับของเล่นเมื่ออยู่ในมือเขา
เพราะเขาก้มลง จึงเผยให้เห็นเงาร่างคนที่ถูกบังอยู่ด้านหลัง
“ท่านนี้คือ...”
ทันทีที่เห็นหญิงสาว สีหน้าของจาซีก็ดูเก้อเขินอยู่เล็กน้อย
ก่อนหน้านี้มัวแต่คุยกับผู้บังคับกองพันเพ่ย จึงไม่ทันสังเกตว่ามีคนอยู่ข้างหลังเขาด้วย
“ภรรยาผม!” เมื่อได้ยินคำถาม เพ่ยเย่จื่อก็เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจเต็มเปี่ยม