【ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์ปัจจุบันของผู้ครอบครอง ระบบความรักเปิดใช้งานแล้ว】
【เป้าหมายที่ผูกสัมพันธ์: สตรีผู้ครองโชคชะตาแห่งต้าหมิง — สวีเมี่ยวอวิ๋น】
【ผูกสัมพันธ์สำเร็จ รับห่อของขวัญสำหรับมือใหม่: มันเทศผลผลิตสูง 3,000 หมู่ และ 《คู่มือฝึกทหารอาสา》】
【ภารกิจมือใหม่เริ่มต้น: ภายใน 12 ชั่วยาม จงพบพานเป้าหมายที่ผูกสัมพันธ์เป็นครั้งแรก รางวัล: ทักษะเทพพ่อครัว】
หม่าเจิ่งกลืนน้ำลายลงคอ
มันเทศหรือ?
ของสิ่งนี้ในรัชศกหงอู่ สามารถช่วยชีวิตผู้คนได้นับไม่ถ้วน และค้ำจุนบัลลังก์ให้มั่นคงได้ ขอเพียงนำออกมา จูหยวนจางย่อมบูชาเขาราวกับบรรพบุรุษ
ส่วนคู่มือทหารอาสาเล่มนั้น บัดนี้เป่ยหยวนยังไม่ถูกปราบต้าหมิงกำลังขาดแคลนวิธีฝึกทหารอย่างเป็นระบบเช่นนี้พอดี
ระบบมอบของให้มากเกินไปแล้ว
แผ่นหลังที่เดิมค้อมงอ เตรียมปฏิเสธของหม่าเจิ่งพลันเหยียดตรงขึ้นอย่างฉับพลัน
เขาคว้ามือฮองเฮาหม่าไว้ ก่อนบีบขอบตาให้แดง น้ำเสียงกังวานดังสะท้อนไปทั่วท้องพระโรงตำหนักคุนหนิง “พี่หญิง! พี่เขย!”
จูหยวนจางกำลังยกถ้วยชาขึ้นเตรียมดื่ม พอถูกเสียงตะโกนสนั่นเข้า ข้อมือก็สั่นไหว น้ำชาหกใส่หลังมือ
จูเปียวยืนอยู่ข้าง ๆ เปลือกตากระตุกถี่ ๆ ท่านน้าชายที่เพิ่งได้กลับคืนมาผู้นี้ เหตุใดจึงตกอกตกใจเกินเหตุเช่นนี้
หม่าเจิ่งลุกขึ้นยืน ตบอกกล่าวอย่างองอาจ “นับแต่โบราณ เรื่องแต่งงานย่อมเป็นไปตามคำบิดามารดาและการทาบทามของแม่สื่อ ข้าหม่าเจิ่งเกิดเป็นคนต้าหมิง ตายก็เป็นผีของต้าหมิง พี่เขยกับพี่หญิงพระราชทานสมรสให้ นับเป็นพระกรุณาอันยิ่งใหญ่ ข้าจะไม่รู้จักผิดชอบชั่วดีได้อย่างไร!”
ถ้อยคำของเขาหนักแน่นทรงพลัง ต่างจากคนขลาดเขลาที่คิดปฏิเสธการแต่งงานเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง
ภายในตำหนักคุนหนิงเงียบกริบอย่างน่าประหลาด
จูเปียวก้มหน้า นิ้วเท้าจิกแน่นอยู่ในรองเท้าบูต
ท่านน้าชายผู้นี้พลิกสีหน้าเร็วยิ่งกว่าพลิกหน้าหนังสือ เมื่อครู่ยังกล่าวว่าตนไม่รู้หนังสือ กลัวจะทำให้แม่นางต้องลำบาก ครู่ต่อมากลับกลายเป็นขุนนางผู้ภักดีที่เกิดเป็นคนต้าหมิง ตายก็เป็นผีของต้าหมิง
ความหน้าหนาเช่นนี้ ต่อให้รวบรวมขุนนางทั้งราชสำนักเข้าด้วยกันก็ยังเทียบไม่ติด
“ดี!” จูหยวนจางตบต้นขาฉาด พลางหัวเราะจนหนวดสั่น “สมกับเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขตระกูลหม่า มีความรับผิดชอบ! เรื่องนี้ตกลงตามนี้ ข้าจะให้กรมพิธีการไปจวนเว่ยกั๋วกงเพื่อประกาศราชโองการเดี๋ยวนี้!”
ฮองเฮาหม่ายิ้มจนหุบปากไม่ลง จูงหม่าเจิ่งสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ยิ่งมองก็ยิ่งพอใจ “เจิ่งเอ๋อร์ของข้ารู้ความแล้ว รู้จักเห็นใจพี่หญิง สาวน้อยเมี่ยวอวิ๋นเป็นผู้มีวาสนา”
หม่าเจิ่งยิ้มกว้าง พลางคำนวณอยู่ในใจว่าจะทำภารกิจของระบบให้สำเร็จอย่างไร ภายใน 12 ชั่วยามต้องพบพานกัน เขาจำต้องหาหนทางออกจากวัง ไปเดินเตร็ดเตร่สักรอบที่จวนเว่ยกั๋วกง
.......
จวนเว่ยกั๋วกง โถงด้านหน้า
ขันทีใหญ่หวังจิ่งหงถือราชโองการ ก้าวเข้าจวนกั๋วกงด้วยรอยยิ้ม
หลังอ่านราชโองการจบ สวีต้าก็ยืนนิ่งค้างอยู่กับที่
“พระราชทานสมรส? ยกบุตรสาวข้าให้กับ...ท่านน้าของฮองเฮาที่เพิ่งตามตัวกลับมาอย่างนั้นหรือ?” สวีต้าถลึงตากลมโต ก่อนกระชากคอเสื้อหวังจิ่งหง น้ำลายกระเด็นเปื้อนเต็มหน้า “ขันทีหวัง ท่านอ่านผิดหรือไม่?”
หวังจิ่งหงสะดุ้งเฮือก รีบยิ้มประจบ “โอ๊ย เว่ยกั๋วกง โปรดปล่อยมือเถิด นี่เป็นพระประสงค์ที่ฮ่องเต้กับฮองเฮาทรงกำหนดด้วยพระองค์เอง ท่านน้าของฮองเฮาเป็นพระอนุชาร่วมพระมารดาของฮองเฮา เป็นดวงใจของพระนาง ท่านได้เกี่ยวดองกับราชวงศ์ นับเป็นวาสนาอันใหญ่หลวง!”
สวีต้าผลักหวังจิ่งหงออกอย่างแรง โทสะพลุ่งพล่านจนอกกระเพื่อมไหว บุตรสาวของเขา สวีต๋า เชี่ยวชาญทั้งพิณ หมากล้อม อักษร และภาพวาด คุณหนูใหญ่ตระกูลสวีเป็นผู้ใด ในเมืองหลวงนี้จะมีใครไม่รู้บ้าง?
แต่บัดนี้กลับถูกยกให้กับเจ้าหนุ่มเสเพลที่เพิ่งตามตัวกลับมาจากชนบท ทั้งยังไม่รู้ว่าเป็นคนเช่นไร!
“คนมา! เตรียมม้า! ข้าจะเข้าวังเข้าเฝ้าฮ่องเต้!” สวีต้าคว้าเสื้อตัวบางมาคลุมกาย แล้วมุ่งหน้าออกไป
“ท่านพ่อจะไปที่ใด?”
ภายในลานเรือนชุลมุนวุ่นวาย บ่าวชายหญิงคุกเข่าอยู่เต็มพื้น ไม่มีผู้ใดกล้าขวางเทพสงครามต้าหมิงผู้มีอารมณ์ฉุนเฉียว
ตรงประตูใหญ่ ม่านประตูถูกยกขึ้น
สวีเมี่ยวอวิ๋นก้าวข้ามธรณีประตูออกมา
นางมีรูปร่างสูงโปร่ง ลำคอระหง เอวคอดดุจงูน้ำคาดด้วยสายรัดเอวสีพื้น ขายาวเรียวตรงซ่อนอยู่ใต้กระโปรงหรูฉวิน ใบหน้างามเย็นชา ทว่ามีเค้าความสง่างามดุจชนชั้นสูงและกลิ่นอายแห่งตำราแผ่ซ่านออกมาจากกระดูก
เมื่อเห็นบุตรสาว สวีต้าก็ข่มเพลิงโทสะลงไปกว่าครึ่ง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความสงสาร
“พ่อจะไปวังหลวงเพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้! พ่อไม่ยอมรับการแต่งงานครั้งนี้!” สวีต้ากัดฟัน เส้นเลือดบริเวณลำคอปูดโปน “อย่างมากพ่อก็ไม่เป็นกั๋วกงแล้ว คืนอำนาจทหาร แล้วกลับบ้านเกิดที่เฟิ่งหยางไปทำนาเสีย ยังดีกว่าปล่อยให้เจ้าตกลงไปในหลุมไฟ!”
สวีเมี่ยวอวิ๋นเดินลงจากบันได มาหยุดอยู่ตรงหน้าสวีต๋า
“หากท่านพ่อไปถอนหมั้น ขุนนางทั่วราชสำนักจะมองเช่นไร? ขุนนางผู้มีความดีความชอบจากหวยซีถูกบรรดาขุนนางจับตามองอยู่แล้ว หากท่านพ่อเข้าวังวันนี้ พรุ่งนี้สำนักตรวจการย่อมกล่าวโทษท่านว่าอาศัยกำลังทหารข่มขู่ราชสำนักและวางอำนาจไม่เห็นฮ่องเต้อยู่ในสายตา” สวีเมี่ยวอวิ๋นสบตาสวีต๋า ถ้อยคำเป็นลำดับชัดเจน น้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่าทุกคำกระทบใจเขา
สวีต้าหอบหายใจพลางโต้กลับ “ข้าสวีทำสิ่งใดล้วนเที่ยงตรง ไม่หวั่นพวกมันนินทา!”
สวีเมี่ยวอวิ๋นส่ายหน้า กล่าวต่อว่า “ในพระทัยของฮ่องเต้เองก็จะทรงเห็นว่าท่านขัดราชโองการ และอาศัยความดีความชอบวางอำนาจ นี่เท่ากับผลักจวนเว่ยกั๋วกงขึ้นไปย่างบนกองไฟ”
สวีต้าชะงักนิ่งอยู่กับที่ เขาจะไม่เข้าใจเหตุผลเหล่านี้ได้อย่างไร เพียงแต่เรื่องเกี่ยวพันถึงบุตรสาวที่รัก จึงถูกโทสะบดบังสติ
ต้าหมิงเพิ่งสถาปนาได้ไม่นาน จูหยวนจางยิ่งระแวงพี่น้องร่วมรบเก่าแก่เหล่านี้มากขึ้น หากเขาไปก่อเรื่องจริง ๆ การแต่งงานก็ถอนไม่สำเร็จ แถมยังต้องตกเป็นฝ่ายผิดอีก
“แล้วจะทำอย่างไร? จะให้เจ้าแต่งกับหม่าเจิ่งผู้นั้นจริงหรือ?” สวีต้าตบต้นขาด้วยความขุ่นเคือง พลางเดินวนไปมาในลานเรือน “ได้ยินว่าเจ้าหนุ่มนั่นเดินเตร็ดเตร่บนถนนใหญ่เมืองอิ้งเทียนเมื่อหลายวันก่อน มีพิรุธจนองครักษ์เสื้อแพรจับเป็นสายลับ! เป็นคนเสเพลเต็มตัว แต่งกับคนเช่นนี้แล้ววันหน้าจะใช้ชีวิตอย่างไร!”
สวีเมี่ยวอวิ๋นหันไปนั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือ
“เมื่อเป็นพระราชทานสมรส ต่อหน้าใครย่อมถอนไม่ได้” สวีเมี่ยวอวิ๋นจิบชา สายตาสงบนิ่ง “แต่หากเขาคิดว่าตนไม่คู่ควร แล้วไปกราบทูลฮ่องเต้ขอถอนหมั้นด้วยตนเองเล่า?”
สวีต้าหยุดฝีเท้า ดวงตาเป็นประกาย รีบก้าวเข้ามาถาม “ลูกพ่อ เจ้าคิดวิธีออกแล้วหรือ?”
สวีเมี่ยวอวิ๋นวางถ้วยชาแล้วลุกขึ้นยืน
“ข้าจะไปพบท่านน้ากั๋วกงผู้นี้” สวีเมี่ยวอวิ๋นจัดแขนเสื้อ น้ำเสียงเด็ดเดี่ยวประหนึ่งไม่มีผู้ใดขัดขวางได้ “เรื่องระหว่างคนรุ่นเยาว์ ต่อให้ฮ่องเต้ทรงทราบ ก็ไม่ทรงตำหนิจวนเว่ยกั๋วกง หากเขาเป็นคนไร้ความสามารถ ลูกย่อมมีวิธีทำให้เขาถอยไปเอง”
สวีต๋ายังคงไม่วางใจ คิ้วขมวดเป็นปม “เจ้ายังเป็นแม่นางที่ไม่ออกเรือน กลับไปหาเขาถึงที่ หากข่าวแพร่ออกไป ชื่อเสียงจะยังเหลือหรือ? หากเจ้าหนุ่มนั่นเป็นคนเจ้าชู้แล้วรังแกเจ้าเล่า?”
แววเย็นชาจาง ๆ ปรากฏในดวงตาสวีเมี่ยวอวิ๋น มุมปากยกขึ้นอย่างเย้ยหยันชั่วขณะ
“หากเขากล้าก็ลองดู ข้าไม่ใช่คนที่จะยอมให้รังแกง่าย ๆ ข้าฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก พอมีฝีมือหมัดเท้าอยู่บ้าง” น้ำเสียงของสวีเมี่ยวอวิ๋นเย็นเยียบ “ท่านพ่อโปรดวางใจ ลูกย่อมรู้จักประมาณตน”
สวีต๋าอ้าปาก ทว่ารู้ดีว่าคงเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ เด็กคนนี้มีความคิดเป็นของตนเองมาตั้งแต่เล็ก จัดการงานในจวนได้คล่องแคล่วยิ่งกว่าบิดาอย่างเขาเสียอีก