หญิงชุดขาวแขวนอยู่ใต้โคมไฟถนน
เชือกปอค่อย ๆ หมุน
ใบหน้าของนางหมุนตามมาทางหลูเจี้ยนอัน
หนึ่งร้อยแปดสิบองศา
กร๊อบ
กระดูกคอส่งเสียงหักดังกรอบแกรบ
ศีรษะของหญิงสาวที่เดิมห้อยอยู่ข้างไหล่พลันเงยขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างเหลือเพียงสีเทาขาว ไฝเม็ดเล็กที่มุมปากฉีกออกไปจนถึงโคนหู
“หาเจ้าเจอแล้ว”
หลูเจี้ยนอันถอยหลังไปครึ่งก้าว
หมอกด้านหลังปิดกั้นถนนทั้งสายไว้แล้ว
ใต้ประตูม้วนสองข้างทาง มีมือสีเขียวดำยื่นออกมาทีละข้าง เล็บครูดพื้นซีเมนต์ทิ้งรอยขีดข่วนถี่ยิบ
ทางข้างหน้ามีผี
ทางข้างหลังก็ยังมีผี
ข้ามมิติมาสองปี ขายบ้านได้ไม่กี่หลัง เงินเก็บก็เก็บไม่ถึงครึ่งเหมา แต่หนี้สินกลับสะสมเป็นทุนตั้งต้นได้แล้ว
ตอนนี้แม้แต่ชีวิตก็กำลังจะถูกเทขายล้างสต็อก
หลูเจี้ยนอันมองผีหญิงชุดขาว แล้วยิ้มอย่างจนใจ
“ระบบเอ๋ย”
“ถ้าเจ้ายังไม่โผล่มา ข้าคงตายแหงแก๋แล้ว”
ถนนเงียบงันไปสองวินาที
ไม่มีเสียง “ติ๊ง”
ยิ่งไม่มีของขวัญสำหรับมือใหม่อะไรทั้งนั้น
ผีหญิงชุดขาวไถลหลุดจากบ่วงเชือก
นางยืนเท้าเปล่าอยู่บนถนน ลำคอยังคงเอียงอยู่ในมุมที่ถูกเชือกรัดจนหัก ผมยาวดำสนิทห้อยลงมาด้านหน้า ปลายผมหยดน้ำสีดำเหนียวข้นลงมาเป็นก้อน ๆ
“เจ้ากำลังพูดกับใคร”
“ฝ่ายบริการหลังการขาย”
หลูเจี้ยนอันเหลือบมองข้างทาง ก่อนก้มลงเก็บอิฐแดงครึ่งก้อน
ผีหญิงเอียงคอ
“เจ้าไม่กลัวข้าหรือ”
“กลัวสิ”
หลูเจี้ยนอันลองชั่งอิฐในมือ
“แต่เจ้าไม่ได้คิดจะปล่อยข้าไปเพียงเพราะข้ากลัวเสียหน่อย”
รอยแยกตรงมุมปากของผีหญิงขยายกว้างขึ้นเรื่อย ๆ
ลมอึมครึมพัดกรูดผ่านถนน
ร่างของนางพลันหายวับไป
ชั่วพริบตาต่อมา ใบหน้าสีเขียวคล้ำก็แนบเข้ามาตรงหน้าหลูเจี้ยนอัน
ปลายจมูกห่างกันไม่ถึงหนึ่งชุ่น
กลิ่นศพเหม็นคละคลุ้งพุ่งกรอกลำคอ
“แล้วเหตุใดเจ้าไม่หนี”
แววตาของหลูเจี้ยนอันเย็นเยียบลงอย่างสิ้นเชิง
หนีไม่พ้น
อ้อนวอนก็ไร้ประโยชน์
เช่นนั้นก็อย่าเสียเวลาวินาทีสุดท้ายเลย
“อย่างมากก็แค่ตาย”
เขาเหวี่ยงอิฐแดง ฟาดลงที่ขมับของผีหญิงอย่างแรง!
ปัง!
อิฐแตกกระจาย
เศษอิฐปลิวว่อน
ศีรษะของผีหญิงเอียงไปด้านข้างเล็กน้อย
ถนนทั้งสายพลันหยุดนิ่ง
แม้แต่เสียงข่วนจากหลังประตูม้วนก็เงียบลง
นางเคยสังหารคนมาไม่ใช่น้อย
บางคนคุกเข่าร้องขอชีวิต บางคนร้องไห้เรียกหาบิดามารดา บางคนพุ่งชนกำแพงผี จนเหนื่อยตายคาที่
แต่หลูเจี้ยนอันกลับเป็นคนแรกที่หยิบอิฐมาทุบนาง
แถมยังเล็งหัวอีกต่างหาก
ผีหญิงค่อย ๆ หันหน้ากลับมา
หน้าผากไม่มีแม้แต่รอยแผล
“เจ้า...”
นางอ้าปากค้าง
หลูเจี้ยนอันกำอิฐก้อนเล็กที่เหลืออยู่ แล้วฟาดซ้ำอีกครั้ง
ปัง!
“พูดมากจริง”
รูม่านตาสีเทาขาวของผีหญิงหดวูบ
นางยกมือสะบัด
เสียงอึดอัดดังขึ้นตรงหน้าอกหลูเจี้ยนอัน ร่างทั้งร่างลอยขึ้นจากพื้น พุ่งชนป้ายโฆษณาข้างทางจนหัก แล้วกลิ้งไปบนพื้นหลายเมตร
แผ่นหลังของเขากระแทกกำแพง
อากาศในปอดถูกบีบออกจนหมดในพริบตา
หลูเจี้ยนอันอ้าปากกระอักเลือดออกมา ในหูมีเสียงหึ่งดังต่อเนื่อง
เพียงแค่ฝ่ามือเดียว
ซี่โครงหักไปอย่างน้อยสองซี่
สิ่งนี้กับมนุษย์อยู่กันคนละระดับโดยสิ้นเชิง
ผีหญิงค่อย ๆ เดินเข้ามาทีละก้าว
ฝ่าเท้าของนางไม่แตะพื้น ทุกครั้งที่ก้าวไปข้างหน้า โคมไฟถนนด้านหลังก็สว่างวาบเป็นแสงเขียวซีดน่าสยดสยอง
“ข้าจะควักไส้เจ้าออกมา”
“แล้วแขวนเจ้าไว้ตรงนี้”
“ให้เจ้าเฝ้ามองตัวเองเน่าเปื่อยไปทีละน้อย”
หลูเจี้ยนอันยันพื้น พยายามลุกขึ้นยืน
ขาขวาเพิ่งออกแรง ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากก็แล่นขึ้นมาถึงอก ร่างของเขาเซวูบ ก่อนทรุดลงคุกเข่าอีกครั้ง
เลือดหยดจากมุมปาก
เมื่อหยดลงบนพื้น กลับมีไอสีขาวจาง ๆ ลอยขึ้นมา
สายตาของหลูเจี้ยนอันชะงักค้าง
ถ้อยคำที่เขาเคยพูดโอ้อวดตอนเมา พลันผุดขึ้นมาจากความทรงจำ
เรื่องนั้นเกิดขึ้นเมื่อครึ่งปีก่อน
เฉินซินโหย่ดื่มเหล้าขาวราคาถูกไปสองขวด แล้วจับมือเขาพิจารณาอยู่นาน
“เสี่ยวหลู ร่างกายของเจ้าไม่ธรรมดา”
“พลังหยางเต็มเปี่ยม ไฟชีวิตลุกโชน ในโลหิตซ่อนพลังวิญญาณ หากฝึกเต๋ามาตั้งแต่เด็ก คงเก่งกว่าคนทั่วไปสามถึงห้าเท่า”
ตอนนั้นหลูเจี้ยนอันกำลังคำนวณยอดบัตรเครดิตของเดือนนี้อยู่
“อาซิน ช่วยทำนายให้หน่อยได้ไหมว่าข้าจะร่ำรวยเมื่อไหร่”
“ฝึกเต๋าไม่ดีกว่าร่ำรวยหรือ”
“เอาไปใช้หนี้มดได้ไหม”
“ไม่ได้”
“งั้นท่านก็ดื่มต่อเถอะ”
เฉินซินโหย่ไม่ยอมแพ้ ยืนกรานจะสอนวิชาให้เขาหนึ่งกระบวนท่า
เขาชูนิ้วชี้กับนิ้วกลางขึ้นมาชิดกัน แล้ววาดไปมาในอากาศอย่างสะเปะสะปะ
“หากเจอสิ่งสกปรกเข้าจริง ๆ ให้กัดนิ้วสองนิ้วนี้จนเลือดออกก่อน รีดโลหิตหยางบริสุทธิ์ออกมา แล้วท่องคาถา ขอเพียงไม่ใช่ผีที่ร้ายกาจเกินไป แค่นิ้วเดียวก็ทำให้มันรู้ว่าใครเป็นบิดาได้แล้ว”
หลูเจี้ยนอันมองมือของเขาที่ไร้รอยขีดข่วน
“แล้วเหตุใดท่านไม่กัดให้ดูสักหน่อยเล่า”
เฉินซินโหย่ตอบอย่างมีเหตุผล
“มันเจ็บนี่นา”
“...”
ตอนนั้นหลูเจี้ยนอันคิดเพียงว่าคนแก่ผู้นี้อาการกำเริบหนักขึ้นอีกแล้ว
มาถึงตอนนี้ดูท่า คนที่ป่วยอาจเป็นตัวเขาเอง
ผีหญิงชุดขาวเดินมาอยู่ห่างจากเขาสามเมตรแล้ว
หลูเจี้ยนอันก้มศีรษะ เอนร่างไปข้างหน้า
หน้าผากแนบพื้น
ผีหญิงหยุดฝีเท้า
“คิดจะขอชีวิตแล้วหรือ”
หลูเจี้ยนอันไม่ตอบ
เขายกนิ้วชี้กับนิ้วกลางข้างขวามาจ่อริมฝีปาก แล้วกัดลงไปเต็มแรง
ผิวหนังและเนื้อฉีกขาด
เลือดคาวหวานไหลเข้าปาก
ความเจ็บปวดแสนสาหัสกลับทำให้สติแจ่มชัดขึ้นเล็กน้อย
เขากดนิ้วสองนิ้วลงบนหน้าอก แล้วทำตามเส้นทางเดินลมปราณที่จำได้จากคำสอนของเฉินซินโหย่ พยายามรีดความร้อนระอุทั่วร่างให้ไหลไปยังปลายนิ้ว
แรกเริ่มไม่มีอะไรเกิดขึ้น
จนกระทั่งเลือดหยดลงมา
แสงสีทองจาง ๆ สายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นจากก้นบาดแผล
จางมาก
แต่กลับผลักหมอกรอบตัวให้ถอยออกไปครึ่งฉื่อ
รอยยิ้มบนใบหน้าผีหญิงแข็งค้าง
“เจ้าเป็นนักพรตหรือ”
หลูเจี้ยนอันยังคงคุกเข่าอยู่
ไหล่สั่นเล็กน้อย น้ำเสียงขาดห้วงเป็นช่วง ๆ
“อาซิน...”
“คราวนี้หวังว่าท่านจะไม่หลอกข้า”
ผีหญิงยกมือขึ้นฉับพลัน
เล็บทั้งห้าพลันยืดยาว พุ่งตรงไปยังท้ายทอยของหลูเจี้ยนอัน
หลูเจี้ยนอันท่องคาถา
“ฟ้ากำเนิดหยางแท้ นิ้วคู่ซ่อนวิญญาณ”
เลือดตรงปลายนิ้วร้อนระอุขึ้นอย่างรวดเร็ว
“โลหิตแท้เป็นบัญชา กวาดล้างแดนทมิฬ”
หมอกดำในรัศมีครึ่งฉื่อรอบตัวเขาส่งเสียงฉ่า ๆ
“หมื่นอสูรถอยหนี ผีร้ายซ่อนกาย!”
ในที่สุดผีหญิงก็รู้สึกถึงความผิดปกติ
นางชะงักฝีเท้า ร่างลอยถอยหลังไป
สายไปแล้ว
หลูเจี้ยนอันเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน
“บัญชามหาเทพ ไขสิ่งโสมมให้สลาย!”
“จงปฏิบัติตามบัญชาโดยพลัน!”
ลำคอของเขาขยับ เลือดสดที่อมไว้ในปากพุ่งออกไปตรงหน้า!
พรวด!
เลือดกระเซ็นเต็มใบหน้าผีหญิง
“อ๊ากกก!”
เสียงกรีดร้องแหลมบาดแทงไปทั่วถนน
ควันขาวกลุ่มใหญ่ลอยขึ้นจากใบหน้าของผีหญิง เนื้อหนังเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว แม้แต่ลูกตาสีเทาขาวก็ถูกเผาจนทะลุเป็นรูสองรู
หลูเจี้ยนอันฉวยโอกาสนี้ลุกขึ้น
นิ้วคู่ข้างขวาเปล่งแสงเลือดสีทองจาง ๆ แล้วจิ้มลงกลางหว่างคิ้วของนางอย่างแรง
ตูม!
โลหิตหยางบริสุทธิ์ระเบิดออก
ผีหญิงกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร พุ่งชนร้านค้าข้างทาง ประตูม้วนบุบยุบลงไป กระจกโดยรอบแตกกระจายต่อเนื่อง
มือผีบนถนนหดกลับเข้าไปหลังประตูพร้อมกัน
โคมไฟถนนสีเขียวซีดกะพริบไม่หยุด
หลูเจี้ยนอันเซถอยสองก้าว ก่อนพยุงตัวไว้กับกำแพง
เขาก้มมองนิ้วของตน
“ใช้ได้จริงด้วย”
“น่าเสียดาย นิ้วเดียวนี้ยังฆ่าเจ้าสิ่งนี้ไม่ตาย”
ประตูม้วนพลันระเบิดออก
ผีหญิงชุดขาวคลานออกมาจากร้านค้า
นางยันพื้นด้วยสองมือ ผมยาวลากไปด้านหลัง ใบหน้าครึ่งหนึ่งละลายไปแล้ว ไฝตรงมุมปากหายไปพร้อมกับเนื้อหนัง เหลือเพียงไอดำที่พลุ่งพล่านไม่หยุด
นางจ้องหลูเจี้ยนอัน
ไอแค้นรวมตัวอยู่ด้านหลัง เกือบปกคลุมถนนไปครึ่งสาย
“มนุษย์สมควรตาย!”
ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง ผีหญิงพุ่งเลียดพื้นเข้ามา
หลูเจี้ยนอันอยากหลบ แต่ร่างกายถึงขีดจำกัดแล้ว
กรงเล็บผีข้างหนึ่งตวัดผ่านหน้าอก
เสื้อผ้าฉีกขาดในพริบตา
บาดแผลสี่แผลลากจากไหล่ซ้ายลงไปถึงท้อง เนื้อหนังพลิกเปิด เลือดสดทะลักออกมา
หลูเจี้ยนอันกระเด็นออกไปอีกครั้ง
คราวนี้เขาไม่มีแรงลุกขึ้นแล้ว
ผีหญิงลงมายืนห่างออกไปไม่กี่ก้าว ใบหน้าที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งบิดเบี้ยวไม่หยุด นางไม่รีบร้อนลงมือ เพียงแลบลิ้นเลียเลือดบนเล็บ
ปลายลิ้นเพิ่งสัมผัสเลือด ไอขาวก็ลอยขึ้นมาอีกครั้ง
นางเจ็บจนร่างกระตุกไปทั้งตัว
หลูเจี้ยนอันนอนอยู่บนพื้น กลับหัวเราะออกมา
“ฮ่า ๆ...”
ผีหญิงจ้องเขาเขม็ง
“เจ้าหัวเราะอะไร”
“รอบนี้ไม่ขาดทุน”
หลูเจี้ยนอันกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
“ใบหน้าเจ้าหายไปแล้ว ส่วนข้าแค่มีซิปเพิ่มสองสามเส้นตรงหน้าอก”
เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าที่ถูกหมอกบดบัง
ภาพตรงหน้าเริ่มมืดลง
จะบอกว่าไม่เสียดายก็คงโกหก
คนอื่นข้ามมิติมาไม่เป็นองค์ชาย ก็เป็นนายน้อยตระกูลใหญ่ ต่อให้แย่หน่อยก็เริ่มต้นด้วยการถูกถอนหมั้น ยังมีศิษย์พี่หญิงงามอยู่ข้างกายอีกคน
ส่วนเขานั้น
เริ่มต้นเป็นคนไร้ทะเบียน จบลงด้วยการถูกแขวนใต้โคมไฟถนน
“บัดซบ...”
เสียงของหลูเจี้ยนอันแผ่วลงเรื่อย ๆ
“ตอนนั้นเหตุใดคอมเมนต์นั้นถึงไม่ใช่ ได้รับพลังระดับพิเศษ แล้วไปศอกใส่สุคุนะเสียเล่า...”
ผีหญิงมาถึงตรงหน้าแล้ว
เล็บสีดำจ่ออยู่ที่กลางอกของเขา
“ข้าจะกักวิญญาณของเจ้าไว้ที่นี่”
“อยู่เป็นเพื่อนข้าตลอดไป”
หลูเจี้ยนอันหลับตาลง
ไกลออกไปคล้ายมีเสียงคำรามดังมาเสียงหนึ่ง
คุ้นเคยมาก
น่าจะเป็นเฉินซินโหย่
น่าเสียดาย อยู่ไกลเกินไป
แขนของผีหญิงฟาดลงมาอย่างฉับพลัน
ในชั่วขณะที่เล็บกำลังจะแทงทะลุหัวใจ เสียงไร้อารมณ์เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้นในสมองของหลูเจี้ยนอันในที่สุด
【ติ๊ง!】
【ตรวจพบว่าเจ้าบ้านเผชิญหน้ากับสิ่งชั่วร้ายเป็นครั้งแรก และประสบความสำเร็จในการทำให้ผีร้ายบาดเจ็บด้วยร่างมนุษย์ธรรมดา】
【เงื่อนไขกระตุ้นที่ซ่อนอยู่สำเร็จแล้ว】
【ระบบมหาเทพแห่งสวรรค์ยุคแรกเริ่มผูกมัดสำเร็จ!】
【เจ้าบ้านกำลังตกอยู่ในภาวะอันตรายถึงชีวิต ภารกิจมือใหม่ถูกมอบหมายโดยอัตโนมัติ】
【ภารกิจ: กำจัดผีร้ายกางเขน】
【รางวัล: มรดกบูรพาจารย์เจ้ามนตรีขั้นต้น】
【ตรวจพบว่าในร่างเจ้าบ้านมีโลหิตหยางบริสุทธิ์แห่งมหาวิถี รางวัลเกิดการทวีคูณเป็นร้อยเท่า...】
【ยินดีกับเจ้าบ้านที่ได้รับ—】
หลูเจี้ยนอันเบิกตาขึ้นฉับพลัน
ลึกเข้าไปในรูม่านตา แสงสีทองสายหนึ่งพลันสว่างขึ้น