ฉงอวี้ลงมือรวดเร็วยิ่ง ไม่นานก็พาคนกลับมาหลังค้นเสร็จแล้ว จุดที่ค้นก็มีเพียงบริเวณเก็บเครื่องประดับขององค์หญิงรองเท่านั้น สิ่งของขององค์หญิงหรงอันล้วนมีสัญลักษณ์พิเศษ จึงหาได้ง่ายยิ่ง
ผู้ที่กลับมาพร้อมฉงอวี้ซึ่งประคองถาดเครื่องประดับอยู่ ยังมีองค์หญิงรองจ้าวเยว่ซูด้วย
จ้าวเยว่ซูถูกคนค้นตำหนักบรรทม ย่อมมาทูลให้เสด็จพ่อช่วยตัดสินความ ดังนั้นเมื่อมาถึง นางก็พุ่งเข้าไปเกาะขาพระจักรพรรดิพลางร่ำไห้
พระจักรพรรดิยื่นมือดันธิดาผู้นี้ออก แล้วปัดเสื้อผ้าตรงที่จ้าวเยว่ซูเพิ่งแนบชิดอย่างรังเกียจ «ชายหญิงพึงรักษาระยะห่าง ยิ่งกว่านั้น น้ำตาของเจ้าทำเสื้อข้าเปื้อนแล้ว»
ท่าทีคล่องแคล่วต่อเนื่องของพระจักรพรรดิทำให้จ้าวเยว่ฉุนซึ่งนอนดูเรื่องสนุกอยู่บนเตียงตะลึงงัน นี่เป็นคำพูดที่บิดาคนหนึ่งควรกล่าวหรือ?
จ้าวเยว่ฉุนดูแคลนเสด็จพ่อผู้นี้ก็ส่วนหนึ่ง ทว่านางไม่มีทางเห็นใจจ้าวเยว่ซู ผู้เป็นต้นเหตุที่ทำร้ายเจ้าของร่างเดิม
จ้าวเยว่ฮวามองเครื่องประดับบนถาดที่ฉงอวี้ถืออยู่ แววตาที่ทอดมองจ้าวเยว่ซูเหลือเพียงความเย็นชา «น้องหญิงรอง เมื่อครู่น้องหญิงสี่กล่าวว่าเจ้าชิงเครื่องประดับของนาง ทั้งยังผลักนางกับซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นกั๋วกง เจ้าจะชี้แจงอย่างไร?»
พระสนมเสียนกุ้ยเฟยรีบส่งสายตาให้ธิดาเป็นสัญญาณ ให้นางยืนกรานปฏิเสธ เรื่องทั้งสองอย่างนี้ ไม่ว่าอย่างใดก็ร้ายแรงทั้งสิ้น
จ้าวเยว่ซูมีไหวพริบอยู่บ้าง เมื่อเห็นว่าเรื่องปิดบังต่อไปไม่ได้ นางจึงคิดจะทำเรื่องใหญ่ให้กลายเป็นเรื่องเล็ก «เสด็จพี่ ข้าชอบเครื่องประดับเหล่านี้ จึงเพียงขอยืมน้องหญิงสี่เท่านั้น»
«อืม น้องหญิงรองมาขอยืมจากข้าจริง ๆ แต่ไม่ต้องรอให้ข้าอนุญาตด้วยซ้ำ หยิบแล้วก็เดินจากไปเลย» จ้าวเยว่ฉุนกล่าวจบก็ไม่รอให้จ้าวเยว่ซูโต้แย้ง ก่อนหันไปพูดกับเสด็จพี่ «น้องหญิงรองอาจอยากยืมคนที่เสด็จพี่โปรดปรานด้วยเช่นกัน ทั้งสองกอดจูบกันอยู่ริมทะเลสาบ มือยังล้วงเข้าไปในเสื้อผ้า ความสัมพันธ์ช่างบริสุทธิ์ผุดผ่องยิ่ง»
ทันทีที่จ้าวเยว่ฉุนกล่าวจบ องค์รัชทายาทซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างไม่ใส่ใจเรื่องราวก็ยกเท้าเตะจ้าวเยว่ซูที่กำลังคุกเข่า จนนางล้มลงกับพื้นในทันที น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ «เจ้ากล้าหมายปองคนของเสด็จพี่หรือ?»
พระสนมเสียนกุ้ยเฟยรีบคลานเข้าไปกอดธิดา «องค์รัชทายาท พระองค์ไม่มีหลักฐานสักนิด เหตุใดจึงกล้าทำร้ายคนเพคะ
ฝ่าบาท โปรดทรงจัดการองค์รัชทายาทด้วยเพคะ ในวังแห่งนี้แทบไม่เหลือหนทางให้พวกเราสามแม่ลูกมีชีวิตอยู่แล้ว»
พระสนมเสียนกุ้ยเฟยให้กำเนิดองค์ชายรองจ้าวเหวินกงและองค์หญิงรองจ้าวเยว่ซู
พระจักรพรรดิมองธิดาที่นอนอยู่ในอ้อมกอดพระสนมเสียนกุ้ยเฟย ร้องไห้คร่ำครวญว่าเจ็บด้วยสีหน้าเคร่งขรึม «ซูเอ๋อร์ จงบอกเจิ้นมาตามตรง เจ้ากับซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นกั๋วกงมีอะไรกันหรือไม่?
จงคิดให้ดี หากยามนี้เจ้าบอกว่าไม่มีอะไร ต่อไปหากพวกเจ้ามีอะไรขึ้นมา เจิ้นไม่เพียงไม่ยอมให้สมหวัง แต่จะลงโทษพวกเจ้า»
พระสนมเสียนกุ้ยเฟยหยิกแขนธิดาในอ้อมกอดไม่หยุด ส่งสัญญาณให้นางอย่ายอมรับ ในเมืองเสวียนเทียนมีบุตรหลานขุนนางและตระกูลสูงศักดิ์มากมาย ไม่จำเป็นต้องแย่งบุรุษเจ้าชู้เช่นซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นกั๋วกง ซึ่งเป็นคนโปรดของพระจักรพรรดิ
ทว่าจ้าวเยว่ซูไม่ได้คิดเช่นนั้น นางเห็นว่าตนกับซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นกั๋วกงรักกันจากใจจริง และโอกาสของทั้งคู่ก็มาถึงแล้ว
นางกุมบริเวณที่ถูกพี่ชายองค์รัชทายาทเตะเมื่อครู่ แล้วค่อย ๆ ลุกจากอ้อมกอดพระสนมเสียนกุ้ยเฟย คุกเข่าให้เรียบร้อย «เสด็จพ่อ บุตรกับโจวฉางเฟิง ซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นกั๋วกง ต่างมีใจให้กัน หวังว่าเสด็จพ่อจะทรงอนุญาต»
จ้าวเยว่ซูกล่าวจบก็ประสานมือคำนับพระจักรพรรดิ จากนั้นหันไปคำนับจ้าวเยว่ฮวา «เสด็จพี่ ท่านยอดเยี่ยมเพียงนี้ ยังจะขาดบุรุษอีกหรือ? ครานี้โปรดเห็นแก่ข้าเถิด! อีกทั้งโจวฉางเฟิงยังกล่าวว่า เขาเห็นท่านเป็นเพียงพี่สาว มิได้ชอบท่าน…»
จ้าวเยว่ฮวายิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกเหลวไหล นางอดสงสัยไม่ได้ว่าซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นกั๋วกงที่จ้าวเยว่ซูกล่าวถึง โจวฉางเฟิงผู้นี้เป็นคนเดียวกับโจวฉางเฟิงในใจนางหรือไม่
จ้าวเยว่ฮวามองจ้าวเยว่ซูอย่างไม่อยากเชื่อ แล้วถามเสียงเข้ม «เจ้ากับโจวฉางเฟิงต่างมีใจให้กัน เขาเห็นข้าเป็นเพียงพี่สาวอย่างนั้นหรือ?»
จ้าวเยว่ซูแสร้งทำท่าหวาดกลัว แล้วขยับถอยไปด้านหลัง «เสด็จพี่ ข้ารู้ว่าท่านดีพร้อม แต่เรื่องความรู้สึกฝืนใจกันไม่ได้»
ยามนี้สายตาที่จ้าวเยว่ฮวาทอดมองน้องสาวผู้นี้ราวกับมองคนตาย «เสด็จพ่อ โปรดมีรับสั่งเรียกโจวฉางเฟิงเข้าวัง»
พระจักรพรรดิส่งคนไปเรียกโจวฉางเฟิงทันที ในพระทัยก็ทรงกริ้วยิ่งนัก ตอนพระองค์พระราชทานสมรสให้โจวฉางเฟิงกับธิดาคนโปรด ยังทรงถามความเห็นของเขาแล้วด้วยซ้ำ แม้แต่ที่โจวฉางเฟิงเข้าออกวังได้บ่อยครั้ง ก็เป็นเพราะพระองค์อยากให้เขากับธิดาคนโปรดได้พบหน้ากันอยู่เสมอ
แต่ก่อนจะถึงวันแต่งงานอยู่แล้ว เขากลับไปพัวพันกับธิดาอีกคนของพระองค์ แล้วพระจักรพรรดิจะไม่ทรงกริ้วได้อย่างไร
ก่อนโจวฉางเฟิงจะมาถึง ในห้องของจ้าวเยว่ฉุนมีคนอยู่เต็มไปหมด แต่ไม่มีใครเอ่ยปากสักคน จ้าวเยว่ฉุนก็เอนกายพิงพี่สาวแท้ ๆ หลับตาพักผ่อน เก็บแรงไว้รอดูจุดจบของชายโฉดหญิงชั่ว
เมื่อได้รับพระบัญชา โจวฉางเฟิงย่อมมาถึงอย่างรวดเร็ว เดิมทีเขาก็กระวนกระวายใจอยู่แล้ว ครั้นเห็นจ้าวเยว่ฉุนส่งยิ้มท้าทายมาให้ ความไม่สบายใจในใจก็ยิ่งพุ่งถึงขีดสุด เขาทำได้เพียงปลอบตนเองว่าองค์หญิงซูฮุ่ยไม่มีหลักฐาน ขอเพียงยืนกรานไม่ยอมรับก็พอ เขาฝืนสงบใจแล้วคำนับ
«กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท ขอฝ่าบาททรงพระเจริญ…»
«เยว่ฉุนกล่าวว่าเจ้าและน้องหญิงรองผลักนาง โจวฉางเฟิง เจ้าจะว่าอย่างไร?»
จ้าวเยว่ฮวาตัดคำพูดตามพิธีการของโจวฉางเฟิงโดยตรง ค่อย ๆ จัดให้น้องสาวในอ้อมแขนพิงหัวเตียง ก่อนรับแส้ที่ฉงอวี้ยื่นมา แล้วก้าวไปยืนตรงหน้าโจวฉางเฟิงที่คุกเข่าอยู่
ขนบนแผ่นหลังของโจวฉางเฟิงลุกชันขึ้นทันใด «องค์หญิงทรงทราบดีว่ากระหม่อมเป็นคนเช่นไร กระหม่อมเห็นองค์หญิงซูฮุ่ยเป็นน้องสาวแท้ ๆ มาโดยตลอด จะผลักนางได้อย่างไร?»
จ้าวเยว่ฉุนไม่เห็นด้วยกับคำพูดนี้ «ซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นกั๋วกงช่างคิดเข้าข้างตนเองนัก องค์หญิงแห่งแคว้นกลับกลายเป็นน้องสาวของเจ้า หากไม่รู้คงนึกว่าซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นกั๋วกงแซ่จ้าวเสียอีก คนอย่างเจ้า ต่อให้จะมาสวมรองเท้าให้ข้า ข้ายังรังเกียจว่าสกปรก»
โจวฉางเฟิงแทบโกรธจนกระอักเลือดเพราะคำพูดของจ้าวเยว่ฉุน แต่พลันฉุกคิดแผนขึ้นมาได้ จึงหันไปฟ้องจ้าวเยว่ฮวาทั้งน้ำตา
«องค์หญิง กระหม่อมไม่กล้าทูลพระองค์มาโดยตลอด องค์หญิงซูฮุ่ยหลงรักกระหม่อมมาเนิ่นนาน เมื่อนางไม่ได้ความรักจากกระหม่อม จึงคิดทำลายกระหม่อม องค์หญิงซูฮุ่ยทนเห็นองค์หญิงกับกระหม่อมรักใคร่กันไม่ได้»
เมื่อโจวฉางเฟิงกล่าวเช่นนี้ พระจักรพรรดิและองค์รัชทายาทกลับไม่แสดงปฏิกิริยาใด แม้พวกเขาจะไม่ชอบธิดา/น้องสาวอย่างจ้าวเยว่ฉุน แต่ธิดา/น้องสาวผู้นี้เป็นคนหุนหัน โง่เขลา และโมโหง่าย ทั้งยังไม่รู้จักเรื่องรักใคร่ จะไปชอบผู้ใดได้?
ส่วนองค์หญิงรองจ้าวเยว่ซูกลับมองจ้าวเยว่ฉุนด้วยสายตาราวกับมองศัตรู หากพระสนมเสียนกุ้ยเฟยไม่รั้งไว้ นางคงพุ่งเข้าไปสู้ตายกับจ้าวเยว่ฉุนแล้ว
จ้าวเยว่ฉุนโกรธจนแทบทนไม่ไหว นางสะบัดผ้าห่มแล้วคิดจะลงจากเตียง วันนี้นางต้องซ้อมชายโฉดผู้นี้ให้สิ้นทายาทเสียให้ได้
ฉงอวี้ตาไวมือไว รีบกดจ้าวเยว่ฉุนไว้ «องค์หญิงสี่ พระวรกายยังไม่หายดี จะลงจากเตียงไม่ได้เพคะ»
เมื่อจ้าวเยว่ฉุนลงจากเตียงไม่ได้ นางจึงชี้หน้าโจวฉางเฟิงจากระยะไกลแล้วด่าทอ «โจวฉางเฟิง เจ้าคนไร้ยางอาย หน้าด้านเสียจนไม่รู้จักส่องดูเงาตนเอง รูปร่างกำยำใหญ่โต ใบหน้าดำราวกับถ่าน ยังกล้าพูดว่าข้าหลงรักเจ้าอีกหรือ
คางคกไม่กัดคนก็จริง แต่ชวนให้ขยะแขยง ข้าชอบบัณฑิตผู้สง่างามดุจต้นหยก มีรัศมีผ่องใสราวจันทรา ผู้ใดจะชอบบุรุษสกปรกเช่นเจ้า?»
คำด่าของจ้าวเยว่ฉุนทำให้ทุกคนในที่นั้นมองนางใหม่ พระจักรพรรดิและองค์รัชทายาทไม่เคยนึกเลยว่าธิดา/น้องสาวไร้สมองของตนจะด่าทอหยาบคายได้ถึงเพียงนี้
หากพระสนมเสียนกุ้ยเฟยไม่กอดองค์หญิงรองจ้าวเยว่ซูไว้แน่น ยามนี้องค์หญิงรองคงตะลุมบอนกับจ้าวเยว่ฉุนไปแล้ว
ส่วนใบหน้าของจ้าวเยว่ฮวาแดงก่ำไปทั้งหน้า ทั้งที่น้องสาวกำลังด่าโจวฉางเฟิงแท้ ๆ แต่นางกลับรู้สึกคล้ายถูกด่าไปด้วย