ผู้สำเร็จราชการใหญ่กับรองผู้สำเร็จราชการใหญ่ขัดแย้งกัน คนข้างล่างย่อมต้องเลือกข้าง เมื่อยืนอยู่ฝ่ายนี้ ก็ย่อมล่วงเกินอีกฝ่าย
ไม่มีใครอยากล่วงเกินผู้อื่น และไม่มีใครกล้าล่วงเกินใคร ดังนั้นจึงเกิดการโยนความรับผิดชอบ ยื้อเวลา แล้วก็พักเรื่องเอาไว้
“รองผู้สำเร็จราชการใหญ่จั่วเห็นว่าการกล่าวโทษเหยียนยงไม่สำเร็จ จึงหันคมหอกไปเล่นงานเหยียนตงโหลว บุตรชายของเขาแทน”
“เหยียนตงโหลว?” ฉินฮ่าวหรานชะงักไปเล็กน้อย
“ใช่ จั่วเหวยชิงส่งคนไปหยางโจว เจ้อเจียง และเหอเจียนฝู่ ลอบสืบเรื่องที่เหยียนตงโหลวทำไว้
หากไม่สืบก็ไม่รู้ พอสืบแล้วชวนให้ตกใจ เหยียนตงโหลวบีบบังคับซื้อที่นาของชาวบ้านในหยางโจว ตั้งด่านเก็บเงินโดยพลการในเจ้อเจียง และรวบคดีความไว้ในมือที่เหอเจียนฝู่ ทั้งยังรับสินบน ซื้อขายตำแหน่งขุนนาง เรียกได้ว่าทำชั่วสารพัด”
แผนนี้ของจั่วเหวยชิงดูเหมือนฉลาด ทว่าความจริงกลับเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง เมื่อกล่าวโทษเหยียนยงไม่สำเร็จ ก็หันไปกล่าวโทษบุตรชายของเขา
บุตรชายก่อเรื่อง แล้วบิดาจะรอดพ้นความเกี่ยวข้องไปได้อย่างไร?
แต่เหยียนยงสั่งสมอำนาจในราชสำนักมาหลายปี รากฐานมั่นคงลึกซึ้ง จะสั่นคลอนได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นหรือ?
“จั่วเหวยชิงให้หลิวปู้ซี ผู้ตรวจการมณฑลเจ้อเจียงซึ่งเป็นศิษย์ของตน ยื่นฎีกาฉบับหนึ่ง กล่าวโทษเหยียนตงโหลวว่าตั้งด่านเก็บเงินโดยพลการและรับสินบนในเจ้อเจียง เนื้อหาในฎีกาเขียนไว้อย่างชัดเจน ปีใด เดือนใด วันใด เหยียนตงโหลวรับเงินจากใครไปเท่าไร และจัดการเรื่องใดให้ใคร ทั้งเวลา สถานที่ พยานบุคคล และหลักฐานวัตถุ ล้วนมีพร้อมครบถ้วน”
“ฝ่าบาทตรัสว่าอย่างไรหลังทอดพระเนตร?”
“ฝ่าบาททอดพระเนตรแล้วกริ้วยิ่งนัก จึงส่งฎีกาไปยังคณะเสนาบดี ให้เหยียนยงอ่านด้วยตนเอง หลังจากนั้นเหยียนยงก็ไปคุกเข่าสำนึกผิดอยู่หน้าตำหนักเหวินหัว กล่าวว่าเป็นเพราะตนอบรมบุตรไม่ดี ขอฝ่าบาทลงโทษ เมื่อฝ่าบาทเห็นว่าเขายอมรับผิดด้วยท่าทีสำนึก จึงมิได้ไต่สวนให้ถึงที่สุด เพียงมีพระบัญชาให้เหยียนตงโหลวกลับเมืองหลวงเพื่อรอการสอบสวน”